() 雒阳位于洛水中游，北依邙山，南带洛水，由洛水向南二十里，便是嵩山山脉，雒阳正位于河洛平原的zhōng yāng。由雒阳逆洛水向西便是新安县，原为东周故地，公元前249年，秦灭东周，遂将新安划出，置新安县，属弘农郡，县城新安城距渑池不过十二里，是从雒阳方向入弘农的咽喉要道。河洛平原道路平旷，但自新安向西一直到潼关，计四百余里，一路之上山峦重叠，延绵不绝，车不并轨，马不并骑，地势极为险要。而八关城便是雒阳向西进入新安县的第一座城池。</p>
八关城始建于中平元年（公元184年）。黄巾之乱从青州而起，雒阳外围的新安弘农亦是应者如云，汉灵帝震惊之余，在新安县与雒阳接壤处建八关城，作为雒阳西面的屏障，守关的将领是为八关都尉。西凉军击破雒阳外围营寨的消息传到时，八关都尉徐奭正在用膳，听得战报，双手猛地一哆嗦，手中的碗盏掉在地上，颤声道：“什……什么……西凉人来……来了？”猛地跳起身来，叫道：“备马，备马……”一旁的兵士暗暗赞叹，心道：“虽说咱们老爷能当上这个八关校尉，全是因司徒赵温赵大人举荐之功，但紧要时刻，却终不负赵公所托……”念头还未转完，就听徐奭叫道：“我要回许县，快备马。”就听得哐啷声响，众兵士手中的铁盔跌落一地。</p>
一旁的亲卫牛金喝道：“徐都尉，你……许县是在八关东南，正是西凉贼子来的方向。”徐奭叫道：“啊唷，这可去不了许县啦……备马，去新安，去新安，去新安。”牛金一把揪住他的衣领，喝道：“都尉大人，你万万走不得。”徐奭尖叫道：“为何走不得，是谁不让我走，是你，是你，还是你……”用手点着身旁的兵士，被点的兵士急忙垂了下头。牛金一把推开徐奭点着自己鼻梁的右手，喝道：“不是咱们不让大人走，而是司空大人不让大人走。”徐奭像是溺水之人突然抓住一根浮木，大叫道：“司空大人？你说司空大人来了，在哪里，在哪里？”牛金道：“徐大人难道忘了韦涎韦司隶的事？长安之战，韦司隶不战而逃，此后司空大人又是如何处置他的？咱们大汉有明令，不战而逃者，依律当斩，族诛，大人难道忘了？”</p>
徐奭啊的惨叫一声，像是突然被抽了全身筋骨，跌落在座垫上，手捂额头，呻吟道：“啊唷，岳父大人，这下你可害死我了。”牛金当真怒极，本想纵步上前直接砍了他的脑袋，然后号令军士迎击西凉人，但转念一想自己不过是个小小军侯，值此强敌压境之际，阵前斩将，军心不稳，而且论资历论军功自己又压不住城内守军，真要将他砍了，八关城有不保之虞。强忍胸口怒气，道：“都尉大人也无须担心，我看西凉人意图不过是过境，大人只需闭城敛民，忍一时之气，西凉人不会久留，片刻便会散去。”徐奭猛地坐直身躯，叫道：“当……当真么？”牛金点了点头。徐奭站起身，叫道：“守城，守城……谁敢不尽力守城，我即刻就要了他的脑袋……”</p>
脚步声从院外响起，一人叫道：“禀都尉，西凉人攻城了。”徐奭大叫一声：“啊唷，原来不是要过境，而是要攻城……”咕咚一声仰面摔倒。牛金叫道：“大人，大人……”就见徐奭两眼翻白，竟是吓晕了过去，心知战情紧急，低喝一声：“得罪。”揪着衣领将他提起，喝道：“都尉大人传令，着城中所有将士都到城墙上去，击退西凉人，所有将士晋官一级，赏金五两。”院外的兵士大叫一声：“是。”脚步声随即快速远去。</p>
牛金左手抱住徐奭的腰，右臂担着他，向府衙大门走去。连着数rì艳阳高照，今rì午间却突然飘起了小雨。步出府衙，一股雨丝夹着泥土的气息扑面而至，牛金jīng神一振，夹着许奭大步迈上城墙，极目远眺，就见一道水线从天际滚滚而来，马蹄声夹杂着低沉雄浑的号角声，果然是西凉人的铁骑，当即提声大呼：“西凉人来了，大伙儿提起jīng神，莫让贼寇小看了咱们。”城墙上的兵士听他声音雄浑豪迈，当即提声呼应。</p>
那水线来得极快，片刻间就来到八关城下。远远就听见东面传来一声号角，战骑在一箭远处停了下来。旌旗飘扬，细雨纷飞，战骑黑压压一片，远远望去就像是座山一般，城上兵士都闭紧了呼吸，连牛金也觉气氛压抑之极，手心冷汗不住往外冒，连手中常提的环首刀似乎也比平常重了十数斤，捏在手中不住下滑。咕咚一声，牛金猛地咽下一口唾涎，几乎便在同时，号角声利刃般划过雨丝纷飞的天际，数百兵士从战骑间隙奔涌而出，溃堤洪水般向城下压了过来。牛金提声大喝：“徐都尉亲临城墙，不尽力杀敌的，便是孬种。”身周的兵士齐声大呼：“杀敌，杀敌……”</p>
这时徐奭被雨水一激，悠悠醒转，听到“杀敌”的呼声，睁眼瞧去，就见数百兵士踏着雨水击打的水洼向前涌来，当时就面如土sè，牙关不住打颤，叫道：“西凉人……西凉人来了……咱们……咱们还是逃吧……”牛金甩过手掌斩在他肩颈，徐奭双眼翻白，登时昏了过去。此时喊杀震天，羽箭破空的咻咻声暴雨般飞至。牛金高声呼喝己军据守城头，在羽箭间隙向城外shè击，一时间羽箭交错，耳中尽是金属箭簇破空的锐响。那数百兵士在城外绕了绕，不住侧移，牛金虽然没读过什么兵书，但也知敌军统帅是在用这数百兵士诱引自己尽全力击打，以窥伺城中守卫的破绽，心知自己终究不是西凉统帅的对手，只一上手便被对方诱骗，出尽全力，但事已至此，只能咬牙硬挺，嘶嘎着嗓音不住大呼。八关城的守军在徐奭手下经年，本不是什么jīng锐，大敌当前早已胆战心惊，听得牛金嘶声力竭的咆哮，一时间勇气倍增，城上城下喊声如雷，震天动地。那数百西凉军不住调动城上守军，数次撕开城上守卫的布防，伺图攻城，都被牛金及时识破，喝令城下的民夫替换军服填补缺口，才将西凉人的攻势击退。这一战足足打了一个多时辰，号角声远远传来，西凉人才cháo水般向后退去。</p>
“咱们胜了么，胜了么？”城上的兵士望见迅速后退消失不见的西凉人，当真是惊喜交加，停了一阵，直到视线中再无一人，这才齐声欢呼。一名参将大笑着向牛金一举拇指，赞道：“牛军侯，当真了得。”牛金此时就觉全身乏力，嗓子更是要冒出火来。咧嘴笑了笑，却觉整个脸都要被撕开一般，急忙捂住脸道：“咱们虽然击退了西凉人，但西凉人要入弘农，八关是必经之路，而且方才一战，西凉人似也未尽全力，怕是还有后着。咱们可不能大意了。”那参将点头道：“牛军侯胜而不骄，了得，了得。”</p>
便在这时，就听得徐奭的声音叫道：“西凉人退了，西凉人真退了？”那参将急忙赶到徐奭身旁，说道：“退了，退了，想西凉统帅吴晨用兵名满天下，夏侯惇，夏侯渊，曹仁，于禁等将军皆不是敌手，徐都尉破之却如牛刀宰鸡，当真是了得，了得。”徐奭仰天大笑，道：“哈哈，我原以为西凉人有多强悍，今rì一见才知不过而而。我手下一军侯就能却敌，若我亲自出马，吴晨还不手到擒来？”</p>
牛金听他如此狂妄，心中有气，大步走了过去。徐奭正笑得欢畅，见牛金大步走近，向后猛地退了一步，叫道：“你……你想怎样？”牛金忍住气，哑着嗓子道：“西凉人纵横州郡自有其强盛之道，突然退兵该是另有隐情才是。”徐奭鼓着眼睛瞪着他，道：“什么隐情？”牛金道：“这个……属下还不知。”方才那个参将道：“其实细细想想，牛军侯说的也不无道理，西凉人一向jiān诈狡猾，这次吃了大亏，一定不会轻易善罢甘休，都尉大人是要防备。牛军侯既然说有隐情，不如就将防备西凉人之责交给牛军侯便了。”徐奭连连点头，道：“不错。牛金，今rì你对我无理之事，我大人大量，就暂且不咎，今晚守城之责就交给你了。”说着大步奔下城头，身旁的数名参将跟着一窝蜂而下。顺风隐隐传来几人逢迎拍马之声，牛金皱了皱眉头，大步走到城墙上，撑着雉碟向外探望。这时天sè又沉了几分，暮sè迷离中，视野越发模糊不清。搔了搔脑袋，猛地一拍城墙，喜道：“我怎地如此痴傻？我不知，难道曹仁将军便不知么？是了，便是这般。来人……”一名兵士大步奔了上前，牛金道：“你即刻启程去往新安城，将八关的事禀告曹仁将军。”那名兵士应了一声，匆匆步下城墙。</p>
rìsè渐暮，牛金连晚饭也顾不得吃，一直在城墙上守卫。光线缓缓隐去，城楼上的灯火一一亮起，将光影投下城墙，就见淡淡地光晕中，细如牛毛的雨丝随风不住摆动。牛金凝目望向远方，就在天地之交的昏黑中，似乎隐隐听得号角声似隐似现的传来，凝神去听，却似乎又没听到什么，倒像是风雨掠过旷野的声音。牛金心中暗叹，对上神出鬼没的西凉战骑，看到敌军的影子倒罢了，反倒是看不到敌军，一直在疑神疑鬼，不知西凉人会从何方冒出的巨压，令人心神俱疲。长吸一口满是雨丝的空气，脱下兜鏊，用手揉了揉两侧眉眶，突然一阵脚步声传来，身后一人大声禀道：“禀牛军侯，曹仁将军率兵到了。”牛金一阵愕然，跟着就觉得如释重负，一身轻松，长舒一口气，叫道：“怎地如此之快？”那人道：“听说是在半路遇到将军的援军。”牛金道：“快带我去见将军。”</p>
牛金到时，徐奭和一干偏将都已聚在厅中。徐奭口才便给，将西凉人攻城的事说的天花乱坠，只是将牛金的名字隐去换成了自己。曹仁微眯双眼，目光从最左手的菅平瞄到最右手的常弘，直到见了牛金，双目猛地睁开，道：“你就是牛金？”牛金就觉曹仁的目光利剑般直刺而来，自己便似被他的目光看通看透一般，心头猛地升起一种顶礼膜拜之感，自惭形秽之下，低垂下头，哑声道：“下官……下官正是牛金。”</p>
曹仁将目光停在牛金身上，道：“击退西凉人的是你罢。”徐奭用手指着自己，叫道：“是下……官……”曹仁目光微微一扫，眼神开合之间，徐奭就觉整个肋骨似乎随着曹仁的一瞥蓦地下陷，心中一阵骇然，后面的话再说不下去。牛金道：“说不上击退，下官只觉西凉人似是自己退的。”曹仁哦了一声，道：“你是说吴晨不想攻城？”牛金道：“下官……唉，下官也不知该如何说……总之是觉得西凉人并非用尽全力，仍力有余裕。”曹仁道：“西凉人退后，你派人去前面探查了么？”牛金冷汗登时涌了出背，道：“下官……下官守城已是艰辛万分，不敢……不敢派兵去查。”</p>
曹仁嘿的一声，喃喃道：“守城已是艰辛万分……你说的倒是实在话啊，在我军中，争功的有之，抢劳的有之，说大话、天不怕地不怕的有之，惟有说实在话的却少之又少……好，很好……”再嘿一声，喝道：“牛金，从即rì起，你便随在我身边罢。”牛金就觉脑中轰的一声，像是一道霹雳轰然炸开，直震得眼前金星直冒，颤声道：“将军说是让下官……下官随在将军身旁？”曹仁淡淡地道：“在我军中可没什么好处，与我对敌的皆是如吴晨、刘备一类的滑虏，你怕不怕？”牛金单膝跪倒，叫道：“牛金得将军之用，肝脑涂地亦在所不辞。”曹仁哈哈大笑，起身扶起牛金，笑道：“走吧，再不走就来不及追赶西凉人了。”携着牛金的手大步走出府衙。牛金扫向徐奭、常弘，就见这些人尽皆抬头望着自己，眼中又是艳羡又是愕然，就觉胸襟猛地一阔，直有扬眉吐气一扫寄人篱下数十载之感。</p>
曹仁拉着牛金，步出八关城，向身后招了招手，一名亲卫将一匹战马牵了过来，曹仁道：“牛军侯，骑过马没有？”牛金道：“骑过。”曹仁拍了拍马背，道：“这匹青雪骢本是我的坐骑，从今rì起它就是你的了。”牛金胸口一热，哽咽道：“将军知遇之恩，牛金粉骨碎身也难报万一，只是，只是……这礼也太重了些。”曹仁嘿的一声，晒道：“一来你击退西凉人，阖城百姓受你庇护，二来，我还要仰仗你去追吴晨。西凉人来去如风，又比我们先走，要追上他们，没有良骑又怎么可以？”牛金一抹脸上的泪痕，抱拳叫道：“谢将军。”曹仁拍了拍手，手下将另一匹健马牵上，曹仁翻身而上，喝道：“追击。”</p>