() 曹cāo嘿的笑了出声，道：“英雄？夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志，吴晨算不算英雄，还要看他能不能从河北逃出来再说。”蔡琰低叹一声，不知该说些什么。</p>
曹cāo挥了挥手道：“文姬和我有十余年未见，如何尽说这些无趣之事，好无聊么？还是说些别的吧。文姬到许县也有半个月了吧，有没有回过陈留去看看？”</p>
蔡琰摇了摇头，道：“还未曾回乡去看过。”曹cāo道：“哦，文姬记得蔡师还在时，左邻右舍的名字吗？”蔡琰悠悠地道：“怎会忘呢？左邻姓蔡，右邻姓丁……”曹cāo道：“丁藐是吗？”蔡琰诧异道：“司空大人怎会……怎会晓得？”曹cāo一撸颔下黑须，道：“文姬忘了，二月我领兵过陈留，曾在蔡师故园的桃树上摘了一朵桃花……”便在这时，猛听得屋外突然一阵吵嚷，兵士大声呼喝，像是在追捕什么人，蔡琰眉头当即皱了起来，曹cāo却像是根本没有听到，侃侃道：“……封在信封中送给文姬。丁藐听到屋中声音，还以为是蔡师回来，特意过来相见，我问了姓名后才知他是打小便与蔡师为邻。他还问我，蔡师什么时候再回故居……”蔡琰想起早已过身的父亲，鼻中一酸，哽咽道：“他……他还好吗？”曹cāo道：“他断了一条腿。那条腿是董卓部抢掠陈留时被西凉战马踏断的，不过也正是基于此，西凉人才没有将他拉走当壮丁……”说到这里，声音一顿，悠悠道：“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠。想起光和年间陈留的富庶，现今的陈留是破败许多喽。”</p>
蔡琰心中一阵酸楚，集社那rì西凉军纵兵屠戮的情景，宛然历历在目，恍惚间，跳荡的雨点声中隐隐响起当rì的号角声和乡人的惨呼声。</p>
但听得曹cāo的声音在耳旁响起道：“我记得少年时那棵桃树还只这么高。”说着用手比了比，接着手臂又向上又伸了伸，续道：“但现在已这么高了，若非有陈留的兵卒引路，我几乎都不认得了。”</p>
蔡琰用衣袖拭了拭面颊的泪水，道：“司空大人，小女子想去圉县的故居看看。”曹cāo道：“那本是文姬的家，文姬想去便去，不用来问我。”猛地一顿，笑道：“文姬是担心路上不安全是吗？”提声道：“文烈，文烈……”一名年轻将领应声推门而入，曹cāo笑道：“他名曹休，是我曹家的千里驹，我不在许县的rì子，便是由他带领我本族亲兵。”向蔡琰一指，向曹休道：“她是我蔡师的女儿，姓蔡名琰字文姬，蔡师待我恩义深重，我与文姬情同兄妹。过段时rì她想去圉县故居看看，她要走时，人马兵士，要什么给什么，千万莫让人说我小家子气了。”曹休道：“谨遵司空军令。”曹cāo笑道：“遵令？遵什么令？是千万莫让人说我小家子气，还是定要让人说我小家子气？”曹休神sè一鄂，苦着脸道：“自然是一定不会让外人说司空小气……”</p>
蔡琰见曹休神sè尴尬，心中苦楚稍减，莞尔微笑。这时，门外忽然道：“禀司空大人，门外捉到两个形迹可疑之人。”曹cāo神sè不变，曹休已接口喝道：“形迹可疑，该送到部尉治所，问司空作什么？”那兵士道：“是，是，只是……那两人都说识得屋中主人……”蔡琰心中一动，道：“捉到的两人是不是有人手中持有竹箫？”那兵士道：“是，是，原来屋主人确是识得那两人的。”蔡琰向曹cāo道：“五六rì前起，有人夜夜在我屋外吹箫，我原以为是隔壁搬来的邻人，但听了兵卒适才所说，才知不是。”曹cāo眼神为之大亮，笑道：“原来还有这等雅事。将那两人带上来。”后面一句已是向外面的兵卒呼喝。那兵卒应了一声，喝令手下押人入屋。房门开处，两人一身泥水的走了进来。两人都是身着儒服，发髻凌乱，垂头丧气地低垂头颅，身上泥水嘀嗒，狼狈之极。其中一人手中果然握着一把竹箫。</p>
曹cāo的视线从左面那人瞟到右面那人，再从右面那人瞟到左面那人，眼中尽是笑意，猛地一击掌，提声道：“来人，给两位司马相如看座。”</p>
原来司马相如早年落魄时曾在卓文君家中做客，见过卓文君一面，当夜司马相如便在卓文君隔邻抚琴。卓文君听到琴声后攀过院墙与司马相如相会，此后传为一段佳话，曹cāo这句便是用了这一典故。蔡琰登时大窘，垂了下头。</p>
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曹cāo似乎没有察觉蔡琰的窘迫，仍是饶有兴致的望向垂头丧气的两人，道：“你们两个垂下头作什么？莫非鞋尖上长花了？还不快抬起头来。”那两人扭扭捏捏地抬了起头，眼圈青紫，两腮红肿，嘴角破裂，显见得方才被曹兵美美伺候了一顿老拳。两人的目光在曹cāo和蔡琰两人身上飘来飘去，既尴尬又羞愧。曹cāo道：“文姬，这两人你识得吗？”蔡琰面sè通红，微微唔了一声，却没有抬头。曹cāo大手一挥，喝道：“屋主人说了，这两人一人也不识，这就推下去斩了吧。”两人大惊，咚得一声跪倒，叫道：“司空大人饶命。”</p>
蔡琰也是一惊，急忙抬了起头向两人望去，只一望间，便啊的一声叫了出声。</p>
原来这二人一个是董祀，另一个则是羊衜。</p>
※※※</p>
“使君，高览说有要事见使君。”</p>
吴晨望着朝歌城，心不在焉地道：“他要做什么？”那名兵卒道：“他说有和朝歌相关的事要见使君。”吴晨望着城楼上洋洋得意的袁军兵士，低叹了一口气，道：“带他过来吧。”</p>
“并州大人，”高览见到吴晨便道，“我听说朝歌城的守将不愿开城。”吴晨道：“于是你便来游说我，河北没救了，我还是带着兵士有多远走多远吧。”高览摇了摇头，道：“不是，我是来劝使君拿下朝歌的。”吴晨浓眉挑了挑，笑道：“什么？”高览道：“方才使君在山上观战，以使君的眼力推断，如果张绣军从汲县武德返军攻城，城中守军能守多少时rì？”吴晨苦笑道：“高君侯有必要这么逼我么？”高览面sè肃然，一字一顿地道：“有。使君夺城，城中百姓还可免一死，使君不夺城，城中百姓就死定了。”</p>
吴晨诧异道：“你我分属敌我，倘若我军不据城而守，而是与张绣军在平原对垒，一定死伤惨重，君侯为何劝我一定要拿下朝歌？”高览慨然道：“不怕说给使君听，我当初投降司空大人，一是大势已去，二是被郭图所逼，激于一时义愤。但我终究出身河北，手下的兵卒十有**也是河北人，那些女子赤身露体的出现在我眼前，我真有自己的父母兄弟被人绑在眼前凌辱的念头。我请使君夺朝歌，不单是为了城中百姓，也算是为了心中仅留的一点儿良心。”</p>
吴晨笑了笑，道：“君侯客气了，浪子回头金不换，君侯的良心不是一点儿，而是很多啊。”提声喝道：“冯礼，你不是说你们很能造攻城器械吗？我需要一百部投石车，带上你的人，这就去造吧！”</p>
※※※</p>
“轰！”</p>
长约丈余的杠臂挥动，数十块拳头大小石块蓦然腾空，只眨眼间就没入火把光照不到的夜空，迅速化成数个黑点，以惊人的高速向城头飞去。城头的袁军大叫起来，离得远了，也听不清再嚷些什么，猛听得蓬的一声闷响，朝歌的城墙上爆起一阵尘灰，等城灰散尽，就见城墙被砸出数尺长的缺口。</p>
城上的袁军喊声更大了。</p>
一队队兵士来往穿梭，不住调动，更有数十名百姓穿着的人抬着石块、土袋一类的物事奔上城墙，向被砸断的城墙堆去。</p>
吴晨也没想到投石车的威力竟然如此惊人，喝道：“建仁，领两百兵士在城门处布阵，阻挡袁军出城破损器械。冯礼，装石，再给我砸。”</p>
冯礼叫了一声，领手下装石。吴晨向后退了几步，向城中张了张，向一旁的蒋奇道：“朝歌城的四门有瓮城吗？”蒋奇道：“没有。”吴晨道：“嗯，我也觉没有。”提声向冯礼道：“调整投石，向城门砸，砸开城门。”</p>
冯礼和手下应了一声，缓缓推动车子，车轮转动，发出粗重沉闷的木轮倾轧声。这投石车是仓促间用曹军遗留在城外的攻城器械做成，只杆臂的装卸就用了半个多时辰，其它如木轮、套索、榫头等等，只能因繁就简，因此要推动投石车转向，连冯礼在内，动用了数十人。吴晨看着微微发亮的天际，心中不由地有些焦躁，向身旁的宋恪道：“东西两边的斥侯有什么消息？”宋恪道：“东面的斥侯说已追上赢护军和梁校尉，这时应该在回返朝歌的途中。西面的斥侯还没什么消息……不过咱们的斥侯一向机jǐng，若张绣率军回返，咱们一定能先一步知道消息。”</p>
吴晨望着城头嘶声叫喊的袁军，低声道：“但愿吧。”便在这时，轰的一声，一块投石腾空而起，在空中划出一条弧线砸在朝歌西门的城楼上。朝歌西城的大火虽然已熄了不少，但余火仍在燃烧，投石砸在城楼上，登时溅起漫天火星，宛似放了一场焰火，十余名袁军被火星溅到，趴地痛呼。砖石瓦块哗啦啦不住向下倾泻，火势被砖石一压，滞了一滞，猛然间又蹿高数尺。火光中，高两丈余的城楼zhōng yāng破损了一个尺许方圆的大洞。</p>
“冯赴，冯赴，这就是你说的西凉人不是来攻城的么？这城上的大洞你又作何说？”一人猛地跳上城头厉声叫了起来。直到此刻，吴晨才知方才那名隔城喊话的袁军校尉的姓名。冯赴跨前一步，厉声道：“张绣就要来了，咱们不守朝歌，难道叫你守朝歌？西凉人的投石车厉害，但转动不灵，你有本事守朝歌，你就率jīng壮冲出城门来捣毁投石车啊。你敢么？你拍着胸脯说你敢吗？”</p>
那人大叫道：“呸，我一早便知你出城定有心思，果然被我言中。冯赴，你领西凉人攻河北……咳咳……咱们河北人，人人唾弃……咳……你……你不得好死……咳咳……”冯赴哇地怒吼一声，向城门处狂奔而去，吴晨喝道：“拦住他……”宋恪大步绕前，一把抓住冯赴右肩，冯赴反手一刀向后劈出，宋恪见刀势劲急，急忙松手，嗤的一声，长刀从宋恪面前掠过，冯赴脱开宋恪右手，继续向前扑出。这时一块投石砸在城楼的右侧边际处，蓬的巨响声中，砖木纷飞，城楼的墙面上现出一道数尺长的裂缝。城楼被火烧了数个时辰，侧际支撑一裂，再支撑不住，哗啦一阵巨响，砖石随着火星倾泻而下，袁军齐声尖呼：“退后，退后……”</p>