旨令宇文虎为讨逆平叛大元帅，率领大军十万，讨伐杨贤杰。又令白龙剌史吴忠孝，会同其子吴能、吴直（即在渡船上擒住贤杰、铁勇的那人）吴才、吴德、及女儿吴巧，率军五万为接应使;又令信州节度使江道成，整顿城中先行攻山，站住一块阵脚，迎接讨伐大军。
一时间大军兵动，烟尘滚滚，战云笼罩在中原大地上空，刚刚过上几年平静日子的老百姓眼看又要卷入战祸之苦。
大逆王杨贤杰很快就得到了朝廷大军即将讨伐马嘴山的探报，忙召集众将商议对策。
军师狄公道：“与其坐以待毙，不如主动出击！主公可派兵马立即攻打信州，先挫敌军锐气，同时使敌讨伐大军失去落脚之处，我军再寻机破敌！”
贤杰颔道：“此言甚善！”
他看了看两旁站立的众弟兄，神色凝重道：“此番出征不比寻常，须得几位得力的弟兄助我。普济、闲空，你二人率五千人马为我军前部，你等要逢山开路、遇水架桥、击退阻兵，保证我大军畅行无阻！任大责重，二位须要小心！”普、闲二人领令自去校场整点兵马。
贤杰又点张忠、龙彪：“你二人为我部催粮官，负责从小石城往前线输送粮草，不得迟缓！”同时点龙颜为筹粮总管，督促张忠、龙彪催粮，还要用心防守小石城粮库，以防被唐军劫去。
又点单铁勇、石明亮、齐大召、曹一显、高应龙、高应虎、谢志君、尤奔放、郑啸天、归田虎、万长山、李安生、陈松、韩顺昌、刘子春为随行大将;井龙安、井凤安为全军后卫;另外华元丰、华元山、姜红火、赵芳、马平及女将乌云留守山寨。
调拨停当，贤杰在校场摆猪羊五牲祭旗告天，然后率大军立即出。
于是旌旗飘扬、人喊马嘶，三万逆军将士离了马嘴山，浩浩荡荡杀奔信州而去。
却说江道成闻得逆军来犯，忙和儿子江化平、大将毛里求、偏将胡为、何力、段丧良、徐无功等商议对策。
毛里求道：“大帅，兵来将挡、水来土掩！圣上旨令我等出兵讨贼，如今天兵未动，反贼倒先来攻我，何等猖狂至极！我愿率五万精兵，前去退敌！”
江化平给他泼冷水道：“老毛，你忘了上一战的教训？贼人的诡计多端，我等只可坚守城池，不可轻举妄动！”
毛里求哂道：“我看江少帅是叫敌人给吓破胆了！如今敌寇不过三万之众，我军虽上一战受挫，但仍有七万雄兵，对付区区几个反贼又岂在话下？若我军迟迟未动，只恐头功被宇文虎、吴忠孝夺去，那时反为不美。不如今日一战成功，那时也叫皇上和文武大臣对咱们信州军马刮目相看！”
这信州如何有这么多的兵马，竟达十万之众？实际上唐朝的节度使都是割据一方的军阀，手里都有拉夫征兵之权，为了能在和中央政府的讨价还价中争得主动，故此拼命扩军。这也是唐朝为何会生安史之乱的缘故（那是后事，本书不表）。所以到了宋太祖手里就来了个杯酒释兵权，这完全是因为吸取了唐朝教训的缘故。
却说江道成终于被毛里求的三寸不烂之舌给说动，于是决定出兵：“毛将军既然胸有成竹，可整五万军马出城迎战，胡、何、段、徐四将与你同行。我和吾儿引兵二万在城中接应。切记不可轻敌！”
逆军已在城下排开阵势。忽听城中三声号炮响，只见城门大开，唐军蜂拥出城。
贤杰急令放箭，射住阵脚。
毛里求将手中剑朝贤杰一指道：“来将可是杨贤杰？”
杨贤杰身披大红战袍，头戴金盔，相貌堂堂，一个性感的大鼻子高挺在面颊中央，身上则被金甲，蟒龙玉带裹在腰间，悬一口龙泉宝剑，骑一匹高头大马，手提金枪，显得格外英俊魁梧、气宇轩昂，天生一股王者之气！
簇拥在贤杰身边的一干弟兄也都雄纠纠、气昂昂、虎虎生威。
贤杰傲然道：“本王正是杨贤杰！”
毛里求被贤杰傲慢的态度顿时激得火冒三丈，不由破口大骂道：“好你个杨逆贤杰！竟敢自称什么大逆王，背叛朝廷、杀官造反，前番夺了小石城，今又来犯我境，无法无天、藐视国威，如此大逆不道，该当何罪？”
贤杰鼻孔里冷笑一声：“对面那将何故出言不逊，通上名来！”
“姓杨的，你把你的猪耳朵张大点，坐稳了，莫被吓着！你大爷我乃信州江帅麾下常胜大将军毛里求是也！尔等识相的就早早下马受缚，免得大爷动手！”
贤杰笑着回顾众将道：“你们听听，‘常胜大将军’。”
“什么‘常胜大将军’？怕是‘常败大将军’吧？”众将一齐哈哈大笑。
毛里求回顾左右道：“谁去取逆贼级？”