圣诞节前的最后一天，学校里剩下的几个学生也被家长接走了。校长已经回到汉堡去与家人团聚，学校里只剩下米哈伊尔和尤西娅两个人。平安夜，米哈伊尔早早地下了班，顺便买了点过节的食物，踏着积雪回到学校，却发现怎么也找不到尤西娅。他挨个找遍了所有的教室和学校里所有的房间，老旧的学校总共只有几层，却到处不见尤西娅的身影。厨房和餐厅里空空如也。米哈伊尔寻遍学校的每一个角落，最终在院子里的小转盘上发现了尤西娅。日近黄昏，天边的夕阳收起最后一丝余晖的时候，寒冷很快将大地占据。尤西娅蜷缩着身子坐在清冷的校园里，就像一只流浪的动物无处安栖。
“这么冷你还坐在这儿？”米哈伊尔走到她跟前说，“快进去暖和一下吧，人们都走了，我来陪你过节！”
“不，”尤西娅缓缓地摇头，目光呆滞地看向前方，“我不想过圣诞节。”
“今天是平安夜，”米哈伊尔笑着说，“你觉得外面比屋子里更暖和吗？”
“你进去吧，”尤西娅说话的时候并没有抬头看他，“对我来说哪里都是一样冰冷。”
“你怎么了？”米哈伊尔这才发现她有些不对劲，“是不是生病了？”
“不，”尤西娅黯然地摇摇头，“或许我就是……太害怕了……”
“你害怕什么？”米哈伊尔问。
“害怕脑海中最想要忘记、却怎么也挥之不去的噩梦！”尤西娅说着，身子已经开始发抖。
“是什么？”米哈伊尔问，“是什么噩梦让你这么害怕？”
尤西娅只是摇头，忍不住开始低声抽泣。
“我对你撒了谎，”她哽咽着说，“我说自己是孤儿，从小在孤儿院长大的，其实我有家人，虽然我从小就没有母亲，但我有个父亲。我的父亲曾经是个珠宝商人，我们住在克拉科夫。1939年9月，德国军队占领克拉科夫，立刻开始迫害城内的犹太人。纳粹执行了一次恐怖行动，这次行动焚毁了几座犹太会堂，许多犹太人的财产被洗劫。
1940年5月到1941年3月，纳粹开始把克拉科夫犹太人驱逐到附近城镇。几万犹太人被赶出家园，只有不到一半留在克拉科夫。我父亲想尽办法留下，因为据说那些被驱逐的犹太人，被纳粹剥夺了全部财产。
“我们不能走，”他说，“这里是我们的家，万一走了就再也回不来了呢？”谁能想到，他的这一决定直接造成了不可挽回的悲剧。
驱逐期间，纳粹在克拉科夫南部建造隔离区，一面墙和带刺的铁丝栅栏将隔离区封锁起来。我们这些剩下的犹太人被迫迁入隔离区，居住在拥挤不堪和肮脏的环境中，过着非人的生活。在那里面没有电也没有水，疾病和饥饿成了慢性杀手，犹太区里的人口在迅速减少。
犹太人一旦进入那里，任何与外界的接触都是被严格禁止的。纳粹颁布了一项法令，任何在犹太区以外被抓获的犹太人都将被处决。
我和父亲被安排在一间棺材房一样的旧屋里，狭小简陋，与老鼠和蜘蛛共处一室。
1942年5月，德国人开始驱赶隔都内剩余的犹太人，几百名犹太人被当场杀死，几千人被驱逐到贝乌热茨，隔离区被缩小一半。
我的父亲这才意识到事态的严重，有一天他独自出门去之前藏匿钱和珠宝的地方拿出一些钱财，想要贿赂一个纳粹军官。那个德国人欣然接受了他的财务，然后把他赶了回去。
1942年10月，纳粹再次采取行动，把几千名犹太人驱逐到贝乌热茨和奥斯威辛，并立刻枪杀了几百人。这次行动后，隔离区被进一步缩小，并被一分为二：一部分属于犹太工人，另一部分属于其他囚徒。
那时的人们都以为，只要能作为工人为纳粹卖力，很大程度上就能免于一死。于是我父亲继续用钱财买通德国人，如愿得到一份工作。
1942年10月，克拉科夫犹太人区被清除后，德国人开始在克拉科夫的犹太公墓建立集中营。年轻的党卫军军官霍斯特·皮拉齐克监督着大约200名工人，每天离开犹太人区去清除墓碑。我的父亲就在其中。他这个之前连铁掀和铁镐都没动过的生意人，每天都要清理和搬动沉重的墓碑，没多久手上就布满了水泡和老茧。但他仍为还能活着感到庆幸，可他不知道的是，德国人只是在等着他被榨干。果然，护女心切的父亲很快就拿出了剩下的所有财物，求纳粹给自己的女儿留条生路。德国人知道他已经山穷水尽了，拿到钱财之后，转手就将他送进了刚刚建成的普拉绍夫集中营。
“我不怕散尽所有的珠宝，”这是他最后一次离开家时对我说的话，“我做的所有一切都是为了守护最珍贵的珍宝，那珍宝就是你。你一定要努力活下去！”
1943年4月，德国人将一半的犹太工人转移到普拉绍夫集中营，然后清除剩下的隔离区，当场杀害了上千名犹太人，又把剩下的人驱逐到奥斯威辛。我就在这些最后被带走的人里面。这绝对不是一种幸运，在那段恐惧黑暗的岁月里，比别人活得久一点只是意味着在死之前要遭受更多、更可怕的痛苦与折磨！我和剩下的犹太人被送入了奥斯维辛集中营，那里才是真正炼狱的开始。每天睡在像鸡窝一样拥挤的集体宿舍里，忍着饥饿从事繁重的体力劳动。每个人的脸上只有绝望与恐惧，每一天都有许多人被带走，再也没有回来。”