1o月19日清晨，长沙抚台衙门大院，刚刚上任没多久的湖南巡抚余诚格，已经早早起来，在院子里来来回回，踱着方步。
此时，在周围的戈什哈看来，抚台老爷外表极为沉稳，颇有一方封疆大吏的气派。
然而，余诚格沉稳的外表之下，内心一片焦灼。
在朝廷的眼中，他是能吏，是干臣，所以，他在陕西巡抚位置上，屁股还没坐热，就被朝廷一纸诏书，调到湖南这座民气已经沸腾的火山来灭火。
来湖南上任之前，余诚格对自己的履历十分自豪，任何困难都有信心去解决。
他是光绪十五年（1889）进士，钦点翰林院庶吉士。十六年，钦授翰林院编修。二十一年，钦派江西主持乡试，后又钦命“记名御史”主持会试。戊戌政变时，曾因他是康有为登第时座师，一度遭贬。此后，他历任山东监察御史、广西按察使、湖北布政使、陕西巡抚，直到现在的湖南巡抚。他为人刚直，在御史任内，曾在三个月内共上7o余奏章，参劾时弊，一时名震京畿，有“余都老爷”之称。
他官声一直较好，能力在同朝官吏中，也至少算得上是中上。
然而，眼前湖南的局面，他虽然绞尽脑汁，也是束手无策，只能徒叹奈何。
他虽然只是来到湖南短短一段时间，但眼前湖南的局势，他已经是洞若观火。
湖南是个革命党人多、会党多的地方，民风强劲、剽悍，屡屡与朝廷为难，所谓“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”，党人领，几有一半出于湖南。朝廷对湘省“刁民”的态度，也是治乱世用重典，杀，杀，杀，杀，杀。
十一年之前，唐才常“自立军”起事，湖南会党（哥老会）准备响应者，几达数万之众；事泄，朝廷捕获会党领王四爵主等人，立即处死。
七年前，黄兴、刘揆一策划动长沙起义，准备参加者有会党数万之众；事泄，清廷派出官兵围捕，黄、刘二人亡命日本，会党领马福益手刃清军六人，终于不支被逮，被用铁丝穿过锁骨，押至长沙处以极刑。
五年前的“萍浏醴起义”，队伍达到3万之数，起义军布檄文：“必建立共和民国，与四万万同胞享受平等之利益，获自由之幸福。而社会问题尤当研究新法，使地权与民平均，不至富者愈富，成不平社会。”朝廷震动，派出湘、鄂、赣、苏四省清军数万人，血腥围剿起义军，湘省民众，死者上万，同盟会员刘道一、魏宗铨、肃克昌等人死难，会党领龚春台侥幸得脱。
朝廷染血的屠刀却并没有吓到湖南民众，只是让湖南民众对朝廷更加离心。
一年前，长沙生大规模抢米风潮，大量会党成员混迹其间，乘势播弄，几将抚台衙门，纵火烧掉。
数月前，“保路风潮”生以来，湖南民众宣言支持者，不知凡几，延续至今，湖南民气升腾已达极点，就如一座随时可能爆的火山。
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数日前，余诚格更是收到朝廷谕电，得知武昌革命党起事，武汉三镇已落入革命军之手，来电并密嘱他严厉镇压地方，防止革命党人乘势作乱。
他被调任湖南巡抚同时，朝廷还授予他6军部侍郎等6职，还钦赐他“清辉雅量”匾额，和光禄大夫、振威将军等殊荣，朝廷恩重，他不能不为朝廷“尽忠”。
可是局势如此，民心如此，新军又早已为革命党人渗透，他能有什么办法？
愁啊！愁啊！秋风秋雨愁煞人！
余诚格已经在院子里，来来去去，踱了不下半个时辰，周围伺候的戈什哈，也开始暗暗纳闷：抚台大人不会中邪了吧，怎么老是踱来踱去的，都快一个小时了，俺们连站着都有些累，大人竟然毫无疲倦之感似的。
此时，余诚格想啊想啊的，似乎终于想出了一个办法，以解燃眉之急。
“新军不稳，只有用巡防营压制住新军，军营才不会出现动荡。军队稳住了，湖南就不会乱起来。”余诚格暗暗思量着。
余诚格自信这一个方法是稳妥的，要知道湖南境内，旧军巡防营人数要远远过新军。
湖南新军，仅有第二十五混成协一协，所辖为第四十九、第五十两标，官兵合计只有4ooo人，分作十营。
旧军巡防营却一共有51营，计有13ooo多人。
“只是该用谁来整顿旧军呢？叶四做我的亲卫有十多年，忠心方面绝无问题，可是他只率领过我的卫队，却从未曾指挥大军，不行，不行。”
“族侄余宏，投奔我后的这几年，也算兢兢业业，颇敢担当，只是毕竟毫无威望，这个时候骤然提拔，只怕更加坏事。也是不行！”
“其他人就更不用提了，头痛啊，我身边的人物竟无一人有此能耐！”余诚格暗暗感叹。