九江开往安庆的江面上，楚安、楚同两艘炮舰，以及一艘运输艇，满载着九江登舰的士兵，正迎风向下游驶去。
此时，楚安舰甲板上，舰长杨树庄陪着李烈钧，正谈笑风生。
从李烈钧爽朗的笑容上面，谁也看不出此刻他竟是心思百转，激动万分。
月余之前，他在奉命北上参观清政府在天津马厂举行的秋操期间，曾偷偷跑到北京与吴禄贞等人密会，商讨南北响应，共同起义事宜。在分配工作时，李烈钧被任命为起义军重炮队司令，可见党人对他寄托之重。
后来，武昌起义提前爆，江西同志接连电促他迅即返赣。他考虑到江西混威协已有革命基础，这一协的许多军官都跟他有千丝万缕的关系，便即离开北京，经天津、上海，于o月底抵达九江。
他的军事才能党同志众所共见，早有口碑。因此，南下之前，他也是顾盼自雄，以为此去必然是出掌方面，可为革命事业立下不朽的功勋。
甫到九江，得刘世钧和蒋群等人的支持，短短时间他确实在九江打开了局面，上马治军，下马安民，军政事务一把抓，不过数天就把被洪帮搅得乌烟瘴气的九江，治理得井井有条。九江分都督马毓宝完全不被他放在眼里，似乎他才是九江的最高主宰者。面对他的跋扈，马毓宝最终还是无可奈何，只能让城别走。
于是，9岁的李烈钧成了九江名副其实的话事人。若在别人，也许就该志得意满了。然而，李烈钧的抱负，又岂是一般人可以比量的？
尤其是他看到比他还小了几岁的王麟，此前一直都是名不见经传，却在这些日子立下了非凡的功业，这让一向自认为在革命党人论才能仅稍逊于黄兴，除此之外不做第三人想自勺李烈钧，感到非常的震动。
老实说，对于王麟此子的所作所为，他冷眼旁观，还是非常敬佩的，何况后者在他与马毓宝的争执，坚决支持了他，他虽然嘴上不说，心还是感念的。
但是，他也很有些不服气，王麟此子能立下殊勋，不过是赶上了武昌起义提前爆，起义前推定的领袖因故都不在场罢了。
王麟做得到的，我为什么做不到？这是一个自视甚高的老资格的革命党，面对后生晚辈竟然赶到前头去了的自然反应。
因此，他渴望有更加广阔的舞台，能让自己的才能充分施展。九江太小，我李烈钧不是百里才！这是李烈钧深深掩藏在内心的呼声。
然而，环顾江西，李烈钧却不得不悲哀地承认，这里没有足够自己施展的空间。此前的江西都督吴介璋，于李烈钧有师生之谊，他虽然对于吴介璋的庸懦也十分不满，但没有学生推翻老师的道理。
因此，他早早就把目光投向了邻省安徽。
而安徽接二连三的事变，也似乎正在召唤着他前往。
武昌起义之后第二日，皖抚朱家宝接到密电，就对安徽的前景，有不祥的预感，做好了两手准备。
朱家宝此人，当年是在徐锡麟起义之后“临危赴任”，就任皖抚的，随即就扼杀了熊成基起义于萌芽之，似乎对大清忠心耿耿。