南京城内，两江督署府，总督张人骏和江宁将军铁良，正急得如热锅上的蚂蚁，焦急的等待着美籍传教士、鼓楼医院院长马林的到来，美国领事与民军洽谈的结果，一会就会由他转达。
平时趾高气扬，叫嚣着要“与南京共存亡”的江南提督张勋，阴沉着一口脸，耷拉着脑袋，默坐于一旁。
屋子里的西洋钟“当、当、当、当、当、当”地响着，更搅得在座的几人心绪不宁。时间已经指向六点，马林却仍然没有出现。
张人骏和铁良不约而同的站了起来，走到门口，伸长了脖子往外望，可是哪里有马林的影子？
张人骏暗叹“倒霉”，别人做两江总督都是极尽风光，轮到他了却遭逢“末世”，想想家中父老给他取的表字（张人骏字千里，寓“人中骏马，驰骋千里”之意），对比眼前景况，真是有够讽刺
他内心里对铁良和张勋深为不满，铁良你不是自诩知兵，张勋你不是说民党无足惧，现在怎么样呢？
殊不知铁良内心里也是深为抱怨，我本来在京城里享福，手掌北洋六镇中的一、三、五、六这四镇大权，可以说得上是人莫予毒，却不想得意过头，被载沣那无识xiao子寻隙配到了江南，与你这个糟老头子共事，为你拖累，一至于此
张勋也在默默地想着心事。当初形势尚未吃紧的时候，他就连续电奏朝廷，请求援军。袁世凯出山后，回电给他：“东南半壁，悉赖我公。”又表示大军已经准备好，随时可以赴援，然而，到了现在，南京就要被民党拿下了，却迟迟不见援军的身影？袁宫保，你再不来，难道要等着给我收尸吗？
当然，这个念头一闪即逝，张勋虽然忠于“大清”，但要他“殉”了南京城，他却是一百个不愿意的。
当当当当当当当
连续七声钟响，每一声钟响都仿佛敲在三人的心脏上，使得三人都心跳加，心急如焚。
转眼间又过去了半xiao时，却仍然没有等到消息，三人干坐在那里，大眼瞪xiao眼，相对无言。
突然，一个卫兵急匆匆地跑了进来，大声嚷道：“各位大人，马林先生来了，就快到门口了”
张人骏“霍”地一声立起，近7o岁的老人还有这样的活力真让人惊叹。他迫不及待地就往大门外赶去，口中还一边叫道：“赶紧去迎接马林先生”
铁良和张勋也不声不响地站了起来，跟在张人骏屁股后面，朝着大门外急匆匆走去。
好容易盼来了传话的马林，还隔了十几米，张人骏顾不得寒暄，就急不可耐地问道：“马林先生，谈判的结果如何？”
马林却没有立即答话，他不慌不忙的走了过来，先向几位“大人”问了好，才从容不迫地说道：“**党的条件有些苛刻，不知道几位大人答应不答应？”