张謇奉命在南通建纱厂，却怎么也筹不够资本，还是刘坤一给他出主意，让他来找张文英。
张謇要建的大生纱厂张文英是听说过的。这几年张家的财富已经累积到近三百万两银子了，不过留在国内的已经所剩无几，大部分都被他投到了南洋的橡胶园了。大生纱厂算是国内少有的不错的投资项目了，张文英犹豫了一下，还是决定投资，不过他要独资经营，就是官股他也要吃下去。经过一番讨价还价，最终以六十万两成交，就是刘坤一和张之洞也感到吃惊，国内的商家还从没有过这么大的手笔。
一晃又是两年匆匆而过，南边传来了张謇的好消息，大生纱厂建成了，第一个月赚得不多，不过也有两万多两银子。这在光绪二十三年的中国，算得上是奇迹了。
该来的始终会来的。
早在马关条约签订的那一年便有了一点儿小名声的康有为终于被光绪听说了。
大约是为了不至于坏了皇帝不见四品以下官员的祖宗家法，有不至于让皇上难堪，辅政的席军机大臣恭亲王奕忻安排王公大臣们先传康有为问话。
光绪二十四年戊戌正月初三，康有为赶赴总理衙门听候召见。他被带进了西花厅，军机大臣李鸿章，翁同龢，北洋大臣荣禄，刑部尚书廖寿恒，户部侍郎张荫桓，还有张文英，已经在厅内就座了，对了，张文英已经是四品的军机章京了。在他们对面给康有为摆了个小凳子。两位王大臣中，恭亲王已经病倒了，庆亲王衙门里有要事走不开，都没有来。
李鸿章摆摆手，示意康有为坐下。
话题从要不要变法讲起。康有为先是大谈了一通时务。在场的只怕最不了解时务的就是他康有为了，虽然他在那儿说得口干舌燥，却听得其他几个人昏昏欲睡，好半天，康有为才收住口：“时势所迫，再不变陈规旧法，后果堪忧。”
屋子里冷场了好一会儿。
荣禄冷哼一声：“祖宗之法不可变。”
康有为冲荣禄一抱拳：“荣中堂此言差矣。祖宗之法以治祖宗之地。如今祖宗之地不可受，还死守着祖宗之法做什么。何况如今祖宗之法早已变了，这总理衙门祖宗之法里不也是没有的吗。”
荣禄一时语塞。
翁同龢问起了如何筹措资金。
康有为侃侃答道：“这一点不难办到，大清可以效仿世界各国。日本通过银行行纸币，法国在征收印花税，印度也有一套田税的办法。我大清地大物博，一旦效法，必比现今富足十倍。”
翁同龢与张荫桓听了频频点头，好像是看到了解决财政危机的灵丹妙药，李鸿章却不住的摇头叹气，却又说不出是那儿不好。
“荒谬，你不去鼓励工商，却要大肆征税，如此与民争利，不是竭泽而渔是什么？圣祖康熙爷金口玉言永不加赋，你却在此大放厥词，是何道理？”
众人回头朝角落里一看，原来是张文英。张文英见康有为一提出加税的办法，翁同龢与张荫桓似乎非常满意，只好抬出康熙来镇住他们。
康有为是不认识张文英的，见他还不到二十岁，居然身穿四品朝服，猜想他大约是某王公的儿子。
“不知这位贝勒爷有何高见。”
屋子里的人一愣，继而哄堂大笑。