约为了表示所谓友好吧，日本人安排张文英一行参观工厂，最终张文英选择了先去看看日本第一家近代丝厂——位于群马县的富冈丝厂。
随行的人中张对此最是不以为然，他刚刚被临时政府任命为实业部的总长，也是张文英一行中唯一在临时政府中任职的人，虽然他是搞轻工业起家的，不过他还是认为要富国强兵，最重要的还是重工业，若是有他选择，他到是更愿意去北九州的八幡钢铁厂看看。
张文英想的却是另外一回事港，一直到昭和初年的差不多七十年间，生丝一直都是日本最重要的出口商品，特别是明治前期的时候，更是占了商品，没有外汇，日本就不可能向外国进口机器和原料，引进技术也是无从谈起，工业化也就进行不下去了，由此可见丝工业对于日本的重要性。当年日本仍是采用传统的手工方式生产，质与量都远远达不到要求，在国际市场上，日本的生丝只能算是三流货，于是痛定思痛的明治政府在聘请了一位叫法国丝专家，建起了这座丝厂。说起来日本人这方面就比我们精明多了，到了日本已有了一千多家这样的机械丝厂。到了日本已经是世界第一生丝出口国了，传统地蚕桑大国中国被他们远远地甩在了后面。若是没有这座富冈丝厂，能取得今日的成就简直是不可想象的。至于八幡钢铁厂嘛，那里的确是现在全亚洲最大的钢铁厂，不过那也没什么。顶级的克虏伯公司地钢铁基地他也去过，对于日本人的钢铁厂自然没什么兴趣，何况下一站还要去美国，宾夕法尼亚的钢铁厂才真的称得上是气势磅礴。
从东京到群马县一路上是坐火车的的时候日本才锈住了一条29公里长的铁路，那时候甚至连铁轨也要从英国进口，的铁路比起日本人来一点儿也不算晚，早在京宣武门外沿着护城河修建了一条一里长“展览铁路”地小铁路。不过清统治者以“观者骇怪”为由，勒令把它拆掉了，后来到了上海的怡和洋行英商又修建了淞沪铁路，全长15公里，经营政府倒是掏银子把它买了下来，却只是拆掉了事。现在中国人也开始修铁路了，不过与这个近邻比起来我们还是落后了一大截子，完全由日本技师自己一手兴建的京都至大津的铁路七月就通车。中国人的京张铁路却还没有修好……
很早就听说过富冈丝厂，却从没想到规模竟然如此之大。说起来丝厂的环境是很不好的，门窗里正呼呼地往外冒着热气，好像铁路上的火车头，一开门，一股蒸气扑面而来。视线都模糊了，令人甚至都感觉有些窒息，许久才能透过漫整个屋子的白色蒸汽看清里面地情景。一年四季这里都是闷热潮湿的，长时间呆在这里，人都会少活几年吧。不过张文英也不得不佩服这些日本人，正是着一家家的丝厂撑起了明治维新后日本最艰难的岁月……
“我明白你的心意，可也用不着专门跑到日本来看丝呀。说起来咱中国也是有机械丝厂的。”回来后，张依旧是不以为然。
“欧洲人知道咱们中国。一是瓷器，一是丝绸，可如今便是老祖宗最得意地丝绸似乎也不是以咱们中国为最吧。对了，季直兄。不知你认为咱们中国哪里人最是靠经商了大财的？”张有五十四岁了，比张文英大了一倍，不过他们是同一年中的进士，自然也就平辈相称，说起来当年的状元本该是张的，不过张文英来了，他也就只得屈居榜眼了。
“说起来自然是徽商晋商最是了得，不过这些年来胡商似乎大有迎头赶上的趋势，上海那个副都督张静江，他们家不就是湖商吗？说起来那张家在当地还是所谓四象八牛之一，一两千万两银子的家当总是有的吧。当然，那湖商再怎么厉害只怕也比不过你们金陵张家吧。”其实张也是道听途说，讲得并不很对，真正在南浔张家当家地应该是张静江的堂兄，长房的张钧衡。