“既然如此。清廷的腐朽到底是什么？”张文英所说的与伍廷芳原本地思想有很大不同，在他看来。清廷的腐朽便是因为签署了那一些列的不平等条约，如果这还不能说明问题，有是因为什么呢？
“在中国人的传统观念里，签署城下之盟是可耻地，甚至于议和本身也是可耻的，在从前这种观念也许是对的，不过至少今天看来却不是那么回事，打不过人家，议和没有什么丢人地，作为一个成熟地国家，也要勇于承认自己地失败。外国就不提了，国内其实也有不少例子，唐太宗皇帝也接受过突厥人的城下之盟，而最后灭掉突厥地正是唐太宗，当年的越王勾践不是也曾卧薪尝胆吗？我们现在要改变这种观念了，不要害怕承认失败，不要害怕承认不如别人，最可怕的不是这些，而是明明失败了却不敢承认，更要不得的是失败后却还不知道自己为什么会失败，明明已经不如人了，却还不知道努力。”
伍廷芳听了只感到好似醍醐灌顶，心里一下子豁亮了许多，却还并没有全部弄懂。
“我们中国本是世界第一强国，我们的三宝太监七下西洋的时候欧洲人的大航海时代还没有开始，按说我们不去欺负人就已经很不错了，那会轮到我们被人欺负，若是满清的朝廷不腐朽，不无能，我们又怎么会打不过区区法兰西。不过这倒也算了，毕竟已经是过去的事了，更何况最是祸国殃民的昏君康熙和乾隆早就已经死了，如果现在肯努力，也还是来得及的，日本的明治维新便是最好的榜样。起初的时候，清廷似乎也还做了些事情，开始重新重视海防，意识到了海军的重要性，正式成立了北洋舰队，并且将台湾划为独立一省，以强化东南沿海的防务，同时打破外交孤立的局面，开始利用与英国等强国的关系增加谈判筹码，虽然做的还很不够，不过总还是做了些事，比起什么都不做还是要强出许多，对了，那个时侯生的长崎事件不就是你参与处理的嘛，也算是清廷在鸦片战争之后的第一次外交胜利，为什么会这样，就是因为那个时侯我们远要比日本强大，至少海军是这样的，日本人怕了我们，问题自然也就容易解决得多。可后来呢？光绪小儿的大婚，修建颐和园，还有慈禧的六十万寿，银子花得像流水，海军再也无人理会，至于别的就更没人管了，再往后的事情我们都是亲历者，就不用我多说了，为什么现在就连小小的日本也能起到我们头上来，难道这还不能说明清廷的腐朽吗？这样的朝廷还不该推翻吗？”
伍廷芳嘴唇**了一下，似乎想说什么，又不知如何说起。
张文英说的他自然懂，甚至觉得这样的话才符合他的身份，可对于和约的事他还是不能释怀，他怎么也不能接受一个这样的英雄也能够容忍这样的和约。
犹豫了好一会儿，他还是开口了：“讲句老实话，这次的和谈我是从一开始就不看好的，昨天和今天，我大致上已经知道了你的态度，不过老实说，我还是想亲耳听你说出来才感到踏实些。”
话还是说出来了，伍廷芳盯着张文英，长长的出了一口气……