一一北平，一个难得的没有风沙的日子。两个灰头土脸的男人缓慢地走在不怎么热闹的大街上，他们进城的时候正赶上大风天，这两天一直忙着东奔西跑，也没个时间停下来好好收掇一下，只是眼中隐约透出的光芒似乎在证明着他们绝不是一般人。
“这儿就是传说中的皇城？也未见得怎样嘛。跟咱们黑土地比还真不是差的一星半点儿的，咱们那儿冷归冷，却不会有这种风沙天，也就是今天吧，勉强还算是撮合。”
“皇城自然有皇城的气派。咱也就是来的日子不对，要是赶上秋天，算了，不提也罢。不过我可提醒你，在外边别老提什么黑土地的，那不是摆明告诉人家咱们是打哪儿来的吗？如今这皇城可是黑皮的地盘，你小子不想活了？”
正说着，两人又拐进了一个胡同，在一个有些破旧的独立小院前停了下来。
“金柱兄弟？你不是来开门的是个四十多岁的高大汉子，棉袍的料子极好，却极破旧。还打了补丁，显然主人当初是阔气过的，现在的日子却过得并不如意。
“我不是死了吗？是吗？”那个叫金柱的笑着说道，“这大白天的，老哥你还能见着鬼不成？”
“看我，这里不是说话的的方。快进来，快进来。今年这天可还冷着呢，可别冻着。”
来的两个男人除了那个叫金柱的，另一个叫黑子，两人两人还沾了点儿不知拐了多少道弯的亲戚。开门的男人叫达斡，满州的旗人，之前当过兵，还做了一眸子小官。与金柱的关系不错，革命那年达斡回了家，他一直以为金柱不是战死了。就是在那眸子的混乱中莫名其妙的丢了性命，没想到今日能够重聚，真是说不出的惊喜，但想想自己现在的窘境，又忍不住唉声叹气。
“看样子老哥哥给如今的日子过得不易呀。”看着空荡荡的屋里，金柱心里也是一阵的酸。
达斡叹了口气，却没说话，他的女人倒是一挑门帘进来。插嘴道：“大清朝早就完了，旗人的月粮更是早就停了。他这个大老爷们不说出去谋个差使，整天阶就只会在屋子里守着说要为皇上尽忠”现在谁还管得了皇上？锅里有米，灶里有柴才是正经事情！你们也看看，这屋里但凡值点儿钱的还剩下啥？啥都不剩了，这日子可怎么过呀。”说着。女人的眼泪便再也止不住了。
达斡扬了扬，最终还是放下了，女人说的没错，自己要是有出息，又怎么会让老婆孩子跟着受苦，自己这又不是没手没脚。