……当战争正进行得如火如荼时。位年轻的考古学家悄悄柬引人马士革，一座几乎可以用火药桶来形容的城市。
来访者名叫托马斯爱德华劳伦斯，刚好约岁。他的父亲是一个有英国血统的爱尔兰贵族，他的婚姻十分不幸，在与妻子生了四个女儿之后，抛弃了妻子、孩子和家产。同女儿们的家庭教师萨拉琼纳一起私奔，生下了劳伦斯和他的三个兄弟。劳伦斯从小就十分聪明的他获得了牛津大学耶稣学院每年田英傍的奖学金，主修现代史。作为现代历史研究课程的一部分。劳伦斯还曾经骑着自行车到法国进行了第一次考古旅行，参观了英法百耸战争时代的古战场遗址克莱西、阿金库尔、色当等，并考察了修建于罗马帝国时代、西哥特时代及百年战争时期的众多古堡，行程达４四多公里。在此之后他又前往近东和中东，独自徒步考察巴勒斯坦和叙利亚境内的十字军古堡遗迹。他在中东的考察记录、草图、照片都被写入了自己的毕业论文，而这篇论文也让他在牛津以一等优秀成绩毕业。他甚至还参加了掘奥斯曼帝国境内赫梯王国都城卡赫美士遗址的考古行动，并因工作的严谨认真获得了好名声。现在劳伦斯又回到了中东。但所谓的考古学家不过是他用来掩护的一个身份罢了，会讲阿拉伯语，了解近东及中东地区的风俗和民情，他现在真正的身份是英国情报部门的一名中校，来这里也当然是有任务。
与原本的历史不同，土耳其人虽然还是修了汉志铁路，确实在英国人的帮助下完成的。
根据奥斯曼帝国的官方说法，修建汉志铁路的目的是为了方便全世界穆斯林去麦加朝觐，但该铁路的军事意义比宗教意义更为重要。也正因为如此，铁路修建时便遭到了当地阿拉值贵族的抵制与反对，铁路通车之后更一真受到阿拉伯部落的袭击，土耳其人从未能有效控制铁路周边的地区，为了保护铁路的安全，奥斯曼帝国在铁路沿途设立了很多兵站、加水站和哨所，但这些并不能完全解决问题。
英国人与土耳其人现在是盟友，为了拉拢他们不惜许下许多诺言，但作为一个殖民帝国，英国人可以说是大从一开始就并不打算履行这些诺言，而且他们还希望从土耳其人身上捞取好处，劳伦斯此时重返中东，正走出于这样的目的。
劳伦斯只是在大马士革逗留了几天便离去了，他现自己在这里很是不得要领，也没有什么人在乎自己的建议，于是他准备去南面碰碰运气。而且他刚刚得到一个消息，哈希姆家族对于反抗土耳其人的统治似乎很有兴趣。
在南面，事情的展果然耍顺利得多，没费什么功夫，劳伦斯就见到了来自哈希姆家族的麦加谢里夫侯赛因伊本阿里。劳伦斯向他表达拉了来自伦敦的善意，表示大英帝国愿意为他和他的军队提供现金和武器。并允诺在战争结束后成立一个统一的以大马士革为都的阿拉伯国家，承认他为阿拉伯之王。侯赛因似乎已经被他所描绘的美妙前景所打动了，他表示愿意好好考虑一番，几天后便会给他一个明确的答复，如果事成还会给予劳伦斯一大笔丰厚的报酬，甚至还可以让他当阿拉伯的贵族。