种种细小的事件，使得刚刚经受了一场乱兵劫难的芜湖城百姓，对中华军的好感油然而生。
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南京城外围大片地区已经被中华军控制，郑芝龙占领雨花台，断绝了天京南面通道，水军战舰扼守江东桥和南京护城河出口，使得南京西门无法出人；钟山（紫金山）作为南京城战略要点，明军居然没有派人驻守。迫临城郊太平门的第三峰及其南麓的富贵山(龙脖子)，战略位置尤为紧要，是颜思齐最早带第五旅占领的，后第五旅被调往牛山，现在富贵山和紫金山第三峰都已被新登陆的中华军中华军吕宋邦邦牙土著营6oo人、水手火枪队2ooo余人占据，同时设立了石墙堡垒，安放了大炮。
中华军兵力不足，不可能合围南京，因此在紫金山和牛山之间，有几十里区域是开放的，只有几支水手陆战队哨队巡逻。但是这片地区有方山等山地，不适宜大部队通行，如果明军要由南路增援南京，必须通过芜湖或者牛山地区。
燕子矶登陆的第二天，叶华、李星、林水生、曾山、徐鸿基等人商议了一整天，觉得要打痛明军，吸引明军向南京方向集中，还是得像模像样地攻城。
叶华以南线行军副总管的名义下令将炮兵部队集中在了城北神策门、金川门，同时将属于特种营部队的一支由煤矿工组成的工兵营调了过去。第三师第六旅、第七旅两个旅的主力部队8ooo多人在北固山一带联营数座，没日没夜地在炮火掩护下开挖战壕，一天一夜之内就将战壕挖到了神策门外二里处。
然后，炮兵营顺着战壕摆开阵地，抵近射击神策门。同时，战壕继续向前延伸，直逼南京城墙下。明朝官军也做过一次试探性出击，但是3ooo名官军刚出城门就被1oo多门大炮密集的开花弹轰击打散了，近在一里外的战壕内冲出了第三师的官兵，挺着刺刀一直冲到神策门下，将官军溃兵打得四散逃窜，中华军险些就此攻入城内。幸好熊廷弼正在带着有城内各家勋贵家丁组成的游击营来神策门助战，拼死挡住了中华军，关上了城门。
没多久，蜿蜒盘旋的战壕已经接近到了城墙外1oo步处，已经是中华军的轻型野战炮射程内了。炮兵阵地也跟着战壕抵近到了城墙附近。
由于一直等不到朝廷的旨意，在南京镇守太监、南京守备等大员的一致统一下，城内明朝官员勋贵终于推举出了兵部尚书吴工亮为临时南京经略，熊廷弼为他的副手，任命为兵部司务、军务参赞。
熊廷弼是干实事的人，一天之内他就统计出了南京城内官兵总兵力：除了南京守备的本部兵马外，还有浙江副总兵罗庆的浙江援兵、吴淞口、苏州等各地明军败兵，加上各勋贵家丁组成的游击营3ooo人，总共也有四万五千多人。只不过，明军先期连遭失败，士气十分低落。
这一日轮到熊廷弼巡视北城。
本来脾气很差的熊廷弼在仕途上接连遭遇不顺，如今虽然已经有意识地尽量压抑自己的脾气，但是本性难改，这些天他已经斥骂了多名官军军官，斩杀了两名逃兵，还责打了十多名属于游击营的勋贵家丁。
因此，每逢他巡城，官兵无论军官士兵都竭力装得认真一点，见到他来了都要拱手竖立在一边。
今日他刚刚带着亲兵走到神策门瓮城外，就听得城墙上守军一片喧哗，惊慌地尖叫和绝望地惨叫四处响起，几名官兵神色慌张、连滚带爬地从阶梯上下来，见着了熊廷弼也不停下，绕过他向城内跑去，嘴里还不住地念叨：“妖孽！妖孽！”
“有鬼！会飞的鬼啊！”
熊廷弼气得脸色铁青：陆续逃下城的官军士兵虽然看到了他，却都视而不见，继续乱哄哄地向城内跑去。他抬头看去，见城墙上完全乱了套，无论军官还是士兵，都在没头没脑地乱跑。
“什么鬼？白日见鬼了！这是怎么回事？成何体统！”熊廷弼大声呵斥，但是无人理会。城头上的骚动更加严重了，熊廷弼三步并作两步，急忙冲上神策门城楼。
刚刚冲上城楼，猛然间他看见前方天空中飘动着一朵巨大的“云”……饶是熊廷弼见识多广，常年处理军务，却也被这诡异的玩意吓了一大跳。不过他并不相信鬼神之说，定下心来仔细观察了一下……
不对！仔细看去，这是一个巨大无比的蘑菇状物体，非常诡异地漂浮在距离神策门1oo步以外，3o丈以上的天空中。它下端有一个篮子，似乎正在燃烧着火苗，还有人影晃动。一根粗大的绳子从这篮子上一直垂挂到地面，正是中华军炮兵阵地的所在。