“京师之东门”通州，为蓟辽总督下辖顺天巡抚所管辖，军事上属密云兵备下辖的通州左右卫驻防。
九月底，中华军台湾海寇一支步军队伍从武清县出，直取通州。第一师第一旅的旅长是赵铁的老搭档，原狂飙团第一营营长黄略。他带着第一旅主力5ooo人、加上三个哨队的水手为前锋，以急行军的姿态，仅仅携带七日夜的干粮和弹药，在一天内行军6o里，袭击占领了廊坊，然后再往西北方向连续行军一天，走了9o里，直逼通州城下。
当晚，通州卫的几千官兵听到了炮响，立刻全部崩溃。
本来留守通州的兵丁都是老弱残兵，稍微能打仗的部队都已被抽调入京师了；再加上中华军犀利的火器、悍勇的战斗力已经通过天津卫及周边州县溃兵，传遍了整个京衢地区。而且，通州左右卫官兵已经被欠饷六个月，因此，通州官兵毫无战意，听到中华军手雷的爆炸声，以为是传说中的攻城重炮开火，吓了一大跳，然后就崩溃了，大部弃城而走，小部分投降了中华军。
黄略弊足了劲要好好打一场仗，连续两日急行军赶到通州城下，仅仅休息了才两个时辰，刚刚派人摸上东城门的门楼，扔了几颗手雷，官兵却立刻全体崩溃了。
官兵打开西门，一路向京师方向狂奔。第一旅没有也不可能对通州城全面包围，因此来不及追上那些官军。黄略郁闷极了，无可奈何派了几个哨队的水手火枪队入城维持治安。他十分不甘心，天亮以后召集手下各级军官商议下一步如何走。
“第二旅明天就会到了，到时我们是否就此筑垒固守？我们这样轻易获得通州城，是否能敲山震虎，恐怕未可知也。”一名年轻的师部参谋军官说道。
黄略想了想道：“陈总管给我们的命令式进攻通州，威胁京师，逼朝廷军队出京师与我们决战。既然是需要逼，那么，我们就得步步紧逼。我决定，向京师进军。”
第一师第二旅旅长就是原第一团副团长杨大成，他相对黄略而言比较稳重。他第二天中午带队赶到通州时，听说黄略所部已经象京师出，吓了一跳。杨大成一面向天津卫北线老营去紧急通报，一面带着部队跟着黄略旅的路线追了过去。
八里桥又称为永通桥，位于通惠河上，因为距离通州老城西门八里而得名。八里桥是通州往北京的重要孔道，建于明正统十一年（1446年）。黄略所部行军十分小心，旅部所属炮兵营的2o门轻型野战炮、十辆霹雳火箭车安排在行军纵队中央，全军用很慢的度前进。
在距离八里桥1里左右，前哨侦查兵回来报告：桥头有官军驻守，旗号是辽东总兵官张承胤的。
辽东兵已经入关的消息是中华军将领们几天前已经知道的事。但是辽东兵行军度如此之快，已经来到了京师以东的通州境内，这倒是第一回现。
八里桥驻军确实是辽东巡抚郭光复为总运粮官，辽东总兵官张承胤为主将的辽东勤王大军，而且是刚刚前一天到达的辽东总兵官张承胤的骑兵部队，由游击梁汝贵所领骑兵3ooo名，另外还有援辽游击张筛、百户张云程的一队辎重营。
这是辽东军的前锋部队，总兵官张承胤和副将颇廷相、参将蒲世芳的辽东军大部队2oooo余人还在山海关。
前一夜溃逃的通州守军也在八里桥对岸。
他们还有2ooo余人能够集结起来，在田野里排列成队伍。这是游击梁汝贵的功劳；他前一天刚刚奉命在八里桥扎营，晚间就现大批通州守军溃败到他这里。梁汝贵有着朝廷授予的直接命令，因此就地把溃兵斩杀了数名，软硬兼施地稳住了2ooo多名通州溃逃兵丁。
他一面向京师求援，一面命辎重营在八里桥以东展开连成一串的大车，形成一道车阵；同时，他把辽东军辎重营、通州兵残部布置在车阵内，他自己的骑兵主力部队在车阵之后展开阵势。
粱汝贵对于中华军的情况完全不了解，只知道对方火器众多。他按照自己的理解排出对付火器的阵型：辎重营车阵在前，步兵、骑兵在后。辎重车营每辆偏厢车上配备大佛郎机铳一门，小佛郎机铳两门，鸟铳一杆，快枪三杆，与5o年前的戚继光车营编制中的火器配备差不多。