石砫白杆兵大多为土家族，其先民早在战国时期前就在今湘西、鄂西一带繁衍生息，与其他少数民族一起被称为“武陵蛮”、“五溪蛮”。宋代以后被称为“土丁”、“土民”、“土兵”等。汉人大量迁入后，“土家”做为族称开始出现。土家族人自称为“毕兹卡”，意思是“本地人”。
石砫是土家族影响力最大的土司，石砫土司马氏，据其家谱记载，祖籍是陕西扶风,系汉伏波将军马援第三十九代孙马定虎的后裔。石柱乃辖东至湖北利川，南接黔江，西界丰都,北邻忠州，广23o里,袤24o里之广阔地域。白杆兵是在秦良玉主持下组建的，经过严酷的训练，久经战阵，可能是明军中唯一一支纪律异常严酷的部队。
石砫宣抚司副将秦邦屏、秦民屏并非好勇斗狠的猛将。
他们手下的白杆兵虽然悍勇坚忍，但是毕竟从未用过和火器部队作战的经验，他们以前的敌人都是崇山峻岭中的蛮族武士，极少有火器。而且，他们也不习惯在宽大平原上列阵迎敌。因此他们虽然非常讲究纪律，但是第一次冲锋时依旧显得队伍凌乱。
从距离中华军阵地两里地外开始，中华军的霹雳火箭就已经时不时落在他们的头顶脚下，然后炸开一朵朵绚丽的火花，扫到一大片白杆兵勇士。石砫土家族士兵的队伍排列得过于紧密了。由于不断遭到火箭的攻击，秦邦屏在距离中华军两里外就敲响了战鼓，起冲锋，他想在冲锋时队伍可以疏散开，避开火箭的轰击。他们并没有把对面敌军单薄的四列横队组成的长蛇阵放在眼里，觉得这样的阵势一次冲锋就能打穿。
呐喊着“杀！”往前冲的白杆兵们都把白杆长矛扛在肩上，他们穿着草鞋、或者赤脚，踩着积雪融化后冰冷泥泞的土地，大步流星地往中华军阵地冲去。但是，在距离中华军一里地外他们遭到炮火的轰击。
先是一轮实心弹的攻击，在距离中华军阵地25o步左右时，就已经是霰弹攻击的范围了，白杆兵遭到了又一轮霰弹攻击。25门野战炮的霰弹轰击，将白杆兵冲锋队伍的前锋线活生生砍到了一大片，如同镰刀割麦子一般，毫不留情地将近三百多名白杆兵杀死了。25o步，白杆兵还得有2分钟时间才能和中华军接触，但是这25o步成了一道难以逾越的血火之墙。
2oo步，中华军阵列吹起一阵急促的螺号声，各部队以营为单位开始了第一次齐射。中华军每个旅有三个团，每团四个营，每个营是四个哨队，第一旅全体将士开始的第一轮齐射。
这时，白杆兵阵后的鼓声越加急促，他们跨过被炮火打死的战友尸体，脚步不停，同时开始端起白杆长矛，钩镰枪尖斜着指向前上方，加快度继续冲锋。
迎面而来的几千子弹再次将数百名白杆兵打翻在地，顺带着绊倒了一大堆人，白杆兵的冲锋队伍开始混乱了。
白杆兵冲锋队伍在冲到中华军第一旅阵前五十步之前，大约有一分多钟时间，中华军第一旅全体战士挥出了平时训练时的最高水平，一分多钟时间内进行了四次齐射。几万子弹将白杆兵成片成片地打倒在地。
赵铁此刻已经来到了第一线，和旅长黄略等军官都拿着杆燧长枪，在进行射击。战斗进入到这个时候，全体军官和战士都是在遵照战前命令行事，已经没办法再进行什么战术调整了。赵铁、黄略以及各级中华军第一师的团长、营长们都非常吃惊，因为，眼前的这支官军部队居然还在坚持冲锋。
在京衢地区作战几个月以来，与中华军交战的所有官军部队，在正面交战时，几乎没有任何一支部队能够抗住中华军的五次齐射的。凭借中华军新式燧枪的射程、射优势，官军部队处在只能挨打无法还手境地下，临战时基本上只要进行四次齐射，官军部队必定崩溃。
五十步！各营各哨队的军官下令上刺刀，海螺号短促地连续吹响，鼓声也响起了。
三十步！赵铁咬开纸包装，往自己的燧火枪枪膛内塞弹药，一边破口大骂：“这***白杆兵，都是不要命的疯子！”他其实没必要站到第一线去扣动扳机，但是他就是喜欢冲到前列去战斗，他的亲兵们对此也是习惯了，只好神经紧张地围在他身边。
“自由射击！急射！”军官们吹响了口哨，同时抽出了腰间的燧手枪。他们也在骂人：“娘得！这是什么部队！准备刺刀冲锋！”
部队开始进行急射，也就是把纸质定装弹药咬破后，把弹药倒入枪膛后省略了拿通条夯实弹药的程序，直接端起枪扣动扳机。
这样的射击会大大缩短子弹的威力，但是在射上大大提高，极端条件下能达到每分钟射击七子弹。
但是白杆兵距离他们只有三十步的时间，只够第一旅弟兄们射击两子弹。
“啊！”
一个浑身浴血的白杆兵睁大眼睛，将长矛捅入了站立在第一排的一名中华军步军战士的肚子。
白杆兵的长矛相对中华军的上刺刀的燧火枪，有着长度的优势。可惜的是，白杆兵冲锋队伍此刻已经稀稀拉拉，已经无法形成冲锋的阵线，失去了冲锋的气势。虽然中华军在白杆长矛前吃了不少亏，但是只有零星的数百名白杆兵闯入了中华军阵线。
这时，白杆兵阵后响起了锣声，石砫土司部队鸣金收兵了，但是已经闯入中华军阵线的几百名白杆兵，已经永远不可能撤退回去了。
随着海螺号的悠长音调响起，中华军全体起刺刀冲锋，一拥而上，将几百名能够冲到阵前的白杆兵用刺刀一一捅死，几乎没留一个活口。
三千白杆兵只是一次冲锋，就被打死打伤了两千五百人，几乎全军覆灭。