“该死！快关上门，冻死人了！”曾瑞连连大喊。
一名细作微笑着递上一卷羊皮袄：“曾主管，这样烤火的话，你手上的冻疮可好不了啊！主管大人，大王来信了。”
曾瑞“哦！”了一声，并没有收回在火盆上烤火的手，顺便说道：“李大哥，别客气了，念一下吧。”
那名细作摇摇头：“不成啊，曾主管，大王指明了要你亲自看。”
曾瑞一愣，立刻接过羊皮袄，从腰间拔出匕，划开羊皮袄取出了一份密信。那几名细作互相看看，拱手后推门而出。
“冻死人了啊！快关上门！……等一下，诸位大哥请慢走，有事相商！”
几名细作回头一看，见曾瑞已经站了起来，满脸兴奋之色：“好了，在这辽东地方待了大半年，总算可以作件大事情了。几位兄弟请坐，眼下有要事相商，……”
过年时节，有关萨尔浒战败一事，朝廷对相关军政官员的处置规程还未议定。而此时辽东都司衙门内的一干留守官员，从经略杨镐以下，已经惶惶不可终日。萨尔浒之战时，辽东总兵官官秉忠、辽东都司张承基部驻守在辽阳，作為机动兵力，实际上只有步骑不过一万人，且大半是老弱，欠饷已三个月；副总兵窦承武驻前屯卫监视蒙古各部；管屯都司王绍勋总管运输粮草辎重，其本部车营辎重营是去年河西务之战的残余，士气低落。
杨镐本人则坐镇沈阳，居中指挥，意气风、气焰嚣张。而如今杨镐躲在沈阳连章飞奏朝廷，要求关内调大兵前来援救。
李如柏已经被夺职在家待参，萨尔浒之战的败兵分散在辽阳、沈阳之间的几处堡寨中，不断出现逃兵，随着逃难的辽东难民渡河进入辽西。辽东沦陷区外的大部分老百姓还在观望，毕竟故土难离，而且朝廷经营辽东2oo年，总不可能一朝大败就完全放弃吧？
杨镐如今除了上奏请援兵以外，乘着朝廷对萨尔浒战败的处分规章还没出台，拼命写奏章澄清自己的罪责，将失败的原因统统推到前线领兵将领头上，好像他就从来没有什么过错。
一日，辽东都司张承基急急忙忙地从辽阳赶到沈阳，求见杨镐。
杨镐一听张承基求见，脸色刷白，以为是女真八旗兵又开始进攻了。他赶紧请入张承基，也不管什么上下参见的礼仪了，一把抓住正要拜见的张承基道：“载运老弟，辽阳如何了？”
张承基一开始是满脸糊涂：“辽阳？哦！”然后，他立刻反应过来，拱手道：“经略大人放心，辽阳城还在我军手中，……努酋也没有兵来攻……”
杨镐长长出了口气，坐回到自己的主座上，摇摇头道：“也是，如此冰天雪地，鬼才会在这种天气打仗……可是，张都司，你来沈阳找我，到底有何事？”
张承基将怀中一封书信小心地掏出，双手递交给了杨镐：“经略大人请看……”
杨镐只看了几眼，惊得从椅子上跳了起来，张口结舌半天才找回了舌头的语言功能，指着：“这、这、这朝鲜国公文，你是怎么搞来的？”
张承基道：“萨尔浒之战，清河路李如柏手下，管辽阳副总兵參將贺世贤帐内有一名掌旗官张源流，是我的远房侄儿。当日在清河路大军被派往朝鲜军营内做联络官，大军溃败逃散，他躲入朝鲜军营，后被朝鲜军绑缚送交给了努酋手下的将领鄂尔泰，成了俘虏。前几日，有朝鲜国兵士被放还本国，几个与他关系较好的朝鲜**官去看望他，透露了一些朝鲜国的消息。后来，他在赫图阿拉营地内做苦工，现了朝鲜国的使者在与努酋往来，总之，无意中他就得到了此份书信，在几个身在曹营心在汉的努酋手下汉人官员帮助下，逃出了努酋的地盘前来投奔我……”