受此消息鼓舞，这位以探察军情为名擅自离京的袁崇焕大人，带着数百明军士兵，偷袭了停泊在镇江对岸瓜洲的中华军海军舰只。
镇江对岸的瓜洲城距离扬州不过二十里，本朝初年在瓜洲设置了同知署、工部分司署、管河通判署。瓜洲城周长一千五百四十三丈九尺，高二丈一尺。在瓜洲城东门外另筑有“鬼柳城”。那三艘炮舰每晚就停泊在鬼柳城边运河上。
袁大人经过数日侦察，在一天夜里带人偷袭了瓜洲运河口，一举烧毁了两艘中华军炮舰，夺取了另一艘炮舰上的数十杆燧发火枪及一批手雷，并将炮舰上无法搬走的大炮全都推入水中。
此次偷袭战，中华军有七十余水手战死，数十人受伤，另有几人被明军俘虏。
这一次夜袭瓜洲海寇军之战，被以扬州明军守将、凤阳副总兵丁耀民的名义上报朝廷-在奏章上，丁副总兵把战绩扩大了三倍。被层出不穷的坏消息淹没的大明朝廷，好不容易再次看到了一则好消息。因此，这次小规模偷袭战作为“瓜洲大捷”通报全国，而凤阳副总兵丁耀民因此战被任命为淮扬总兵。而袁崇焕主事，因此战襄助有功，升任兵备佥事。
另一方面，驻扎瓜洲的中华海军第二舰队分舰队提督是刚刚年满23岁的刘香少校，曾经跟着颜思齐在琉球打过仗，中华军校水军科毕业后在水军作战司参谋部任职。这家伙出身海盗，是在尹峰收编沿海各家海盗时加入当时的中华公司护卫队。
他不愿意待在台湾港的海军总部做繁杂的日常工作，跑去向尹峰申请：下到舰队去做战舰舰长或分舰队提督。
在另一时空，这位刘香佬是和郑芝龙齐名的海盗首领，先为同伙后来翻脸成仇，互相之间打得你死我活，郑芝虎就是在郑家与刘香的海战中战死。
尹峰一直有点担心：把这家伙下放到基层舰队去作战，会不会和郑芝龙正好对上。还好，郑芝龙远调去了南洋，远征锡兰岛。于是，刘香被调往台湾舰队，担任第十分舰队提督，指挥五艘炮舰、一艘快速纵帆战舰巡逻在崇明岛与镇江之间的长江江面上。
此次江南作战，刘香的分舰队也是负责这段江面的巡逻，并负责守卫瓜洲渡口。
瓜洲留驻的守卫者只有两个水手陆战队200多人，袁崇焕偷袭瓜洲渡口的当夜，陆战队因人少天黑不敢出城救援，眼睁睁看着两艘新型福船被明军点着烧毁。
刘香差点被气疯了。他申请调到作战部队，就是看到郑芝龙、郑芝虎、张盘等中华军新一代军官身处作战第一线，军衔职位升迁奇快，因此也要在作战部队打出一片自己的天地来。此次明军偷袭得手，瓜洲驻军确实因轻敌疏忽了防备。刘香丢了两艘船，感觉大丢面子，决心要报仇雪恨。
刘香联络了驻镇江的军情部人员，搞清了扬州城明军驻防情况，决心以偷袭还报之。
当时明军驻防扬州的是凤阳兵4000人，淮扬镇兵5000人，还有一些杂七杂八的明军部队，总计有25000多人。
刘香找来了几支江南团练民兵头目喝酒，向他们许诺说打下扬州后，所获战利品全部分给他们，他自己的第十分舰队只需要战功。
于是，在就在徐光启等朝廷招抚钦使到达扬州北面斑竹园的前三天，刘香发动了对扬州城的夜袭。
这一天夜里，刘香带领自己的第十分舰队全体800名水手抛开自己的炮舰，连同步军增援瓜洲的一个哨队120人，500多人组成的江南民兵营，划着木筏、小舢板、小渔船由瓜洲渡口北上。
黎明时分，他们由运河抵达扬州城南，由早已埋伏在此多日的本地渔民领路，直扑扬州城南门。
此时距离偷袭瓜洲已经过去一个月，扬州明军见见中华军这么久没来报复，都疏于防守，城头上的哨兵都在睡觉。
以平日里善于攀爬桅杆的水手们为主，数百名中华军水手用飞爪甩上扬州城墙，攀着绳子迅速上了城墙。以数十名海盗出身老水手为先锋，中华军水手们首先偷偷杀死南门城楼的明军哨兵，偷偷打开了城门一角。为防止城门打开的声响太大，门只开了仅容一人通过的门缝，步军第二师的一个哨队首先鱼贯入城，在城门内南门街排列好三排横队，并把三门六磅野战青铜炮推进城内。然后，在推开南门时，水手们将被惊醒的南门明军几十名守兵几乎全部用匕首捅死。
当越来越多的明军被惊动后，刘香也不再遮遮掩掩，命令民兵营往东，水手大部往西，步兵哨队守住南门，用大炮向城内开火。
大炮声惊醒了全城的居民，也把全城明军惊醒了。此时袁崇焕已经回京师述职，新鲜出炉的淮阳总兵正在花街柳巷的温柔乡内盘桓。明军中有一半的中下级军官都不在军营中，而在各处安乐窝中沉睡不醒。其余的军官，除了轮到值夜的，大多数也在睡觉。
此时被大炮声惊醒后，这些明军军官们都颤栗地想起了安庆的炮火浓烟，中华军火器犀利的名声已经深入人心。大多数明军军官此时的第一个念头就是：海寇军破城了，快跑！
没有几个明军军官想到要组织抵抗，那些明军普通士兵更是被大炮声惊醒后，立刻炸了营。
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