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四海楼中，石乙与莫叶的交谈还没持续多久，金老板忽然到来，令石乙暗暗吃惊，差点以为今天的事就要这么被搅和了，却不料金老板只是带了几句话过来便走了。</p>
送金老板离开，两人回到楼上独门雅间，刚关上门，石乙忽然兀自笑了起来。</p>
坐回桌边的莫叶看他笑得样子有些怪，随口问了句：“你笑什么？”</p>
“还要我解释？”石乙没有回复，还反问了一句，总算是收了笑意。</p>
莫叶思酌片刻后道：“就因为我没有事先告诉你，四海楼是金老板跟阮洛合伙的产业？”</p>
“这只是其一。”石乙先微微点头，而后却又轻叹一声，摇头道：“还有一则……你是不是真那么的后知后觉啊……”</p>
见石乙还不肯直言，莫叶心底有些不耐烦了，甩手道：“不说罢了，能让你卖关子的事，准不是什么好事。”</p>
“那好吧，时间不早了，今天的谈话到此为止，咱们各回各家。”石乙端起桌上的瓷盏，饮干最后一滴酒，搁下空盏时，他徐徐又道：“今天说过的事，不急着办，这几天你我应该都有闲时。”</p>
“你这就要走了？”莫叶见石乙没有要再坐下的意思，自己也坐不住了。将他刚才说的话回想了一遍，她紧接着又问道：“东风楼里有什么事？”</p>
“能有什么事。”石乙微微一笑，“几个疯婆子准备关楼大吉，出去玩几天。”</p>
莫叶闻言微愣，旋即笑了起来，眼中一亮，道：“难得啊，一群美人儿同伴出游，一定惊艳京都，你们准备去哪里？”</p>
“等我回去了才知道。”石乙微一顿声，想了想后道：“不知道她们愿不愿意带上我一道儿，不过刚才我离楼来找你之前，她们的神情有些怪，没准等我回去了，要作弄我呢。如果是这样，我可来投奔你了。”</p>
……</p>
结束了晚饭后的散步活动，德妃由那两名掌灯宫女护送回寝宫，皇帝则照旧回到御书房，准备批阅排在一天当中最后段的奏折。</p>
十年前被他忽然提升起来，职任御书房侍笔太监的海公公，如今已是御书房内侍总管。虽然他只是管御书房这一块儿的事物，但当皇帝批阅奏折时，宫内宫外不论是文武官员，还是皇子妃嫔，若有事要通传，还都得经过他。职权与影响力之间最大的不对等，在他的身上表现得淋漓尽致。</p>
如今站在御书房外随驾的，以及御书房内替皇帝侍笔的，都是经海公公挑选出来的内侍官。在几年前，海公公生了一场病，便挑选并教出了两名太监代替自己侍奉皇上，他一个人的工作却分给了两个人代劳的原因则在于，怕没人能在短时间里接受皇帝的一些不能外传的‘癖好’。事实正名，海公公这样分职专行的安排是很有意义的。</p>
虽说那侍笔的太监正如刚才皇帝对德妃所描述的那样，站着如一根柱子般呆板冷清，但皇帝本人对他的做事方式，其实还是比较满意的。</p>
侍奉笔墨的这名年轻太监从不对皇帝批阅奏折的事发表个人看法，但在递笔、磨墨等事物上，行事却是十分机灵，可以看出他本身并不笨拙，拥有内慧却能十分严格的约束自己的行为，清楚的知道自己该做什么、不该做什么。这样的人在一般时候恪尽职守，不会用自己的小聪明影响主上的决定，但在非常时刻，却可能发挥非常作用。</p>
而那名立于御书房大门旁的随驾太监，也是经海公公调/教过的，其受教的最重一环，就是关于一位布衣青年人的出入问题。</p>
对于那名青年人随意出入御书房的行为，随驾太监得到的命令是尽可无视，并且为之保密。虽然那布衣青年的行动一直是来去如风，可至今能将他与现任京都守备军总领联系在一起的人不出一二，这份保密的功劳，随驾太监做得十分称职。可这份称职的背后是一天又一天的担惊受怕，以及精神上的高度紧张。</p>
今晚，皇帝来批阅奏折时又将执笔太监唤了出去，那太监便知道是那位布衣青年人到了。他走到门外，与另一位随驾太监分立左右，交换了一下眼神，知了确信，却是暗暗吃惊，不知何时，那布衣青年已然在御书房内了。</p>
门的另外一边站着的那位随驾太监反而没有他这么紧张，布衣青年如果进去了，或者出来了，那么事情都简单。他最怕的是那青年人进出的那一瞬，准确来说，是最怕自己看走了眼，误将刺客当那布衣青年给放了进去。</p>
书房内，皇帝手中朱笔一点，最后一张奏折批定，与此同时，一贯穿着剪裁精简合身的布衣的厉盖从一扇屏风后走了出来。</p>
皇帝站起身伸展了一下肢体，微笑说道：“老三已回，而且我们都见了面，还有什么事能让你再以这种方式出现？”</p>
这种不论身份、不遵礼仪的会面与谈话，是十年前就存在的。十年时间过去，厉盖的身份从当初的绝对秘密到现在的略有暴露，因为担负了明面上的官职，很多事都可以直接交流。不过，这种旧的交流方式还是存在着的，并且随着这种方式存在的习惯也没有改变。</p>
不过，能让厉盖用这种方式与皇帝交流的事，一定有其绝密性。</p>
“我要告诉你一件你一直想知道的事。”厉盖语气平缓的说道：“廖世的行踪终于出现了。”</p>
皇帝闻言，目中神情微变。</p>
方才他还对德妃说过，太医局严广做保，称廖世极有可能可以治愈二皇子的宿疾，以及德妃的疑症，这消息不管是否已经流传出去，廖世的人身安全在目前看来，都是一项秘密。不过廖世自十年前跟着林杉离京，行踪就一直十分隐秘，更在几年前完全失去踪迹，为此他还在书信里跟林杉大吵了一顿。</p>
现在，他居然出现了！虽然想到为了追踪廖世的行迹，自己的一切做法，算计意味太重，然而只要知道他的所在，自己算计得也值了。</p>
沉吟了片刻后，皇帝的脸上露出一抹略显古怪的笑容，“真是巧啊，刚才我还跟人说起他呢！”</p>
……</p>
当清晨第一抹阳光从窗棂中投射进屋时，一夜都没怎么好好睡过的二皇子也没怎么再休息，早饭也未好好吃，随后就直接来了叶氏贤妃生前住过的那处别苑。</p>
又是一年春来到，别苑墙角的那棵野杏树，枝头又开满了淡色杏花。</p>
指尖触碰过微凉的花瓣，想起这株杏并不能结出果实，二皇子心中不禁一阵异样感触。</p>
没能在院子里多待一会儿，侍从见他脸色有些不对，劝了好几次，终于把他劝进屋去。</p>
屋外先传来迟重与小意简短打招呼的声音，然后就见拎着一个大铁瓮的迟重走了进来。铁瓮那镂空花纹的盖子上透着丝丝淡得几乎不可见的烟气，随着迟重的走近，二皇子很清晰的感觉到一股温热的浪潮袭来——他让迟重去取碳，没想到迟重直接把碳燃了才拿过来。</p>
迟重将大铁瓮放入屋子正中那空荡荡的火塘里，掀开瓮盖，让热气丝毫无阻的透了出来。二皇子捧着手炉就又坐到了地面铺着的木板上，不过他是坐在燃着炭火的塘边，与迟重对坐。</p>
二皇子触景生情，聊了一些曾经在这间屋子里与叶姓贤妃一起度过的冬季岁月，话题的内容比较轻松，那也主要是因为贤妃在他的描述下，似乎是个等级观念极淡的女子。不过这样一来，一直将自己摆在只听不说位置的迟重倒是渐渐受了感染，放下了一些身份上的顾虑，也开始能主动与二皇子搭话了。</p>
这谈话的内容围绕的中心虽然是有关贤妃的事，然而实质却是东扯西拉，天南地北，原因则主要是因为通过贤妃之口传递给二皇子的故事，就是这么古怪离奇。</p>
但话至最后，最吸引迟重注意的还是这间屋子的构造，关于这一点，迟重的话忽然多了起来，显露出他骤然增大的好奇心。</p>
他敲了敲地板，又起身敲了敲四面的墙壁，最后按照二皇子的指导，扒开了地面可折叠翻起的木板，看着板槽里躺着的几块光溜溜、冷冰冰的大石头，他忍不住说道：“这看起来也没什么玄机，就是把烧烫了的石头放进板槽里，没有柴烟的热浪会慢慢沁过木板，使得屋中充满温暖。”</p>
“我知道你想说什么。”二皇子腾空伸手，覆在火膛上方，感受着碳堆散发出来的热度，同时缓缓说道：“其实华阳宫里有这样的屋子，只是效果总是达不到这里的好，后来有人称这样的房间不安全，父皇便命人将其撤了。”</p>
迟重的眼里流露出一片遗憾的神情，轻声说道：“也许只有贤妃娘娘知道此中玄机，可惜老天擅妒。”</p>
二皇子对此无声的点了点头，这屋子是叶姨差人建的，他曾经得了她的亲口回答。不过在后来的日子里，知道了父皇的那位好兄弟、也是叶姨的师兄的一些事迹后，他忽然有了另外一种猜测。只是这猜测必须要等到那位他只见过几面的，却觉得其人谈吐甚为玄妙有趣的先生再入宫时，才能得到答案。</p>
话题聊到此处便以二皇子站起身而宣告结束，迟重跟着也站起身，就听他说道：“其实刚才小意送手炉来是次要的，她主要是给我带了皇姐的消息，我们这便去探望。”</p>
迟重听闻歆竹公主的事，刚才松缓下来的情绪又开始有了绷紧的迹象，二皇子看见这一幕，也不管他是在为什么而凝神，只是一边向屋外行去，一边随口说道：“本来我等你来了，就要动身前往的，可是刚才那会儿，我着实冷得很，所以想先烤烤火，这样气色看起来会好一点，等会儿可能会见到父皇母妃，也免得让他们担心。”</p>
迟重闻言，神色愈发凝重起来，他在沉默了片刻后就开口道：“殿下，阿重有一个不情之请。”</p>
“很难得啊！说吧。”二皇子没有回头，继续前行。</p>
迟重紧随其后，在一番考虑斟酌后，他才平缓而认真的说道：“阿重虽然不懂医术，无法帮到殿下，但希望殿下以后不要太过忍耐，若有身体上的不适，请一定要告知身旁的人，我等才能及时服侍效劳……”</p>
他说到这里犹豫了一下，旋即又补充道：“也许有时候，宫女内侍们正是因为不知道你何时会不舒服，所以才会时时忐忑，谨小慎微。您若能让他们了解到你何时需要细心照顾，同时便让他们安心相信您何时是安康的，这样一来，那些多余的担忧可能就会自行消失了。”</p>
迟重的话刚说完，走在前面的二皇子忽然站住了脚步，回转过身来。</p>
“微臣失言……”迟重的双眼与他的目光一碰，然后就下意识里垂眉避过。</p>
可未等他将下面那半句恕罪之类的话说出口，他就听二皇子缓缓说道：“这种考虑问题的方式，你是第一个对我提起，不过想一想，还是具有一些道理的。”</p>
迟重从他的话里听出了正面情绪，这才抬起头，但是紧接着他又说道：“可并不是所有人都能如你这么考虑问题，就说华阳宫里，或许是出于一些原因，容易大题小做的人还是居多的。”他说到这里，脸上浮现轻微的顾虑情态。</p>
“这可能是怕担责任者居多吧……”迟重微一沉吟，双眸中神采稍稍凝聚了一小会儿，然后又缓缓恢复了平时的样子。在这数息时间里，他的神情变动，隐隐透射出他正在决定做一件事——其实，应该算是一种责任、一个承诺。</p>
在沉默了片刻后，迟重神情极为认真的说道：“别人是如何想的，我没有能力知道和控制，我能左右和决定的只有我自己。殿下，我是您的近身侍卫，但我除了护卫您的安全这项工作外，还希望您能生活得轻松、安康，我愿为此而效劳。”</p>
二皇子凝神注视着他，过了一会儿后才开口说了两个字：“好吧。”</p>
他说罢走回来两步，站在迟重身边伸手按了一下他的肩膀，温言说道：“我的欢乐不能分享给你，然而若将我的烦闷过渡给你，却是可能给你带来无穷麻烦的，这些本来是你可以不用担着的责任，这样对你是不是有些不公平？”</p>