“谢谢你，小妹妹，你叫什么名字？”
“我叫秋霜，霜降的霜，嘻嘻。”
南宫仕走出屋子，发现这是一座深宅大院，几处正房，都亮着灯光，有吵嚷声，从正房里传出来，他心下奇怪，现在深更半夜，有什么好吵的？这院里的主人，发生什么事情了吗？
秋霜扶着他，顺着院里的甬路，走向院外，嘴里小声絮叨，“唉，也怪你倒霉，若不是二小姐丢了，全家老小，也不会这么震怒，你们俩也不会给抓起来……”
南宫仕忽然想起丁蛮牛来，着急地问道：“我那个同伴……”
“已经放了。”
他们刚走到大门口，忽然听到里面吵嚷声突然大了，有人朝这边喊道：“喂喂，回来。”还有人嚷：“那是谁？站住。”
秋霜推了南宫仕一把，“你快走。坐那辆马车。”
南宫仕顾不得答话，跌跌撞撞，窜出门外。
只听身后的秋霜操着清脆的声音，高声答应道：“干吗？是我，来啦——”
南宫仕跨下台阶，果然看见大门旁侧，停着一辆马车，黑乎乎的夜色中，一个戴草帽的赶车人，正坐在车辕上，木头车厢里，还坐着一个身材高大的人。
啊，那是丁蛮牛。
南宫仕紧走两步，跨上车去，赶车人一言不发，挥挥鞭子，马车迅速沿着街道，向外走去，木头车轱辘在静夜里发出“吱吱呀呀”的叫声。
“老蛮牛，你怎么样？”南宫仕坐在车帮上，喘了口气。
“我……没事，他奶奶的，腿差点叫他们压折了，何大小姐这个狐狸精……老子早晚回来烧了何家大院。”
显然丁蛮牛受的刑，比南宫仕重得多，他的两腿耷拉在车厢上，似乎是没有知觉。
身后，从何家大院，传过来一阵喧嚣，南宫仕回头了望，心下担心，是不是何府的人，又追过来了？丁蛮牛腿不能动，自己身上又没武器，怎么办？
赶车人甩了个响鞭，“驾，”赶着马车，加速前行，黑漆漆的夜色里，辕马扬起蹄子，疾驰起来。马车在寨子里东拐西绕，往村外驰去。
“叭叭，”后边响起枪声。
“奶奶的，”丁蛮牛骂起来。
“叭叭叭，”枪声越来越乱。南宫仕侧耳细听，却发觉枪声来自各个方向，似乎村里处处都在打枪。他心下奇怪，难道除了何家大院，别处还有战斗？
这个小小的荷花寨，处处透着奇怪。
赶车人对村寨里的道路很熟，驱动马车左拐右绕，很快便出了村子，跑上大路。身后的枪声和喧嚣声，还在响着，却是越来越远。
马车颠簸着，跑到野外黑沉沉的田野上。
南宫仕松了口气，他问丁蛮牛，“这家姓何吗？”
前面赶车的车把式，扭过头来答道：“对。老爷叫何顺发，是荷花寨里首户财主，大小姐叫何碧彤。”
“老兄，你也是何府里的人么？是秋霜派你来的？”
“嘿嘿，”那人笑了笑，没有回答，只轰着马车，加速飞驰。
走了约摸二里来地，听听后面声音渐远，马车放慢了速度，那个戴草帽的赶车人，扭过头来，冲着南宫仕说道：“一根竹香两头点。”
“啊？这……”南宫仕大吃一惊，赶紧答道：“两头都受气。”
暗号对上了。