酒楼的工人房设在后厨背面一个隐秘的逼仄角落里，照规矩是不能让来客瞧见的。擅长鲁菜的李幺三大厨喜欢热闹，打一过来就不愿选那些一楼游廊两端尽头的规整偏房，只选了一间同工人房相对而建的独立小屋将妻儿安置下来，虎子又好心给他圈了一小片地围出个院落的样子。这间小屋是打寻来客栈还在营业那会子留下的，原本是做杂物房所用，改建的时候夏如实见这屋子还算规整，便只让人修好了屋顶，重糊了屋壁，照原样摆着待少东家或小姐来定夺用途。</p>
此时这十来尺见方的小屋内挤满了人，女人们都坐在炕沿上唠嗑，李幺三让几个伙计帮忙抬了个大圆桌到狭窄的家院里摆上，打算让男人都涌到屋外去吃酒，既是避嫌，也是为了图个凉快！李家十岁的小子二熊和八岁的闺女糖花跟两个小兔儿似地围在豆芽儿身后屋里屋外乱窜，俨然已经成了豆芽儿的小跟班。刘娟儿满腹心事，且又不是真正的小孩，没精神陪他们打闹，一进屋就有意坐到花无婕身边发呆，原因无他，只因小娃儿们唯一不敢招惹的人便是花无婕。</p>
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“小姐，我见你气色瞧着不大好，这屋里也是闷热了点儿。”花无婕从炕头边的木盆里拧了个湿帕子出来递给刘娟儿擦脸，目无表情地轻声道“呆会子还要喝羊肉汤，怕是更热了，即便是想让西北菜大厨彰显手艺，也不必选在这么热的天吧？我就情愿喝一碗冰镇绿豆汤了事，不如小姐去我那屋散散？”刘娟儿无奈地叹了口气，正想开口接话，就见坐在花无婕另一侧的应祥如凑过来低声道：“别呀！哎呀，花妹子你让我说你啥好？都是要到酒楼上工的，你咋能不给人家马大厨面子呢？少东家和小姐都过来坐席了，你……罢了罢了，我给你倒凉茶！”</p>
显然应祥如这一段和花无婕处得近。已经有点习惯她的肆无忌惮和口无遮拦了，并且开始有了自己的一套应对法子，这法子刘娟儿倒是很认同，那就是赶在花无婕一张口就得罪人之前拿吃的喝的堵上她的嘴！有了凉茶。花无婕终于噤声，刘娟儿也好歹松了口气，只缩在炕尾上想着自己的心事。此时她可谓心如乱麻，简直可以说是手足无措！白家既然败了，那白奉先究竟还能否认归家门？！他虽然文武双全，但到底也是个没过过贫苦日子的公子哥，锦衣玉食操大心，在白家的日子虽说不幸福，但也没愁过吃穿呀！</p>
如果不让他回去，就让他这么入赘……刘娟儿脸上不由得一红。心道，可他是个有心气有才华的人，同不同意尚且两说，即便是同意了……不对，即便他有这个意思。自己的爹娘也必定不会支持！为啥？人家的亲眷又没死光！咋说也不能把他当成个孤儿看待么不是？另外，她同吴茗江道别时，心里始终有所介怀。据吴茗江所说，她父亲吴大将军果真在早年间见过白奉先，且对他十分欣赏，称奇“小小年纪有将才之风”，这算是什么意思？白奉先不日后就能得见吴大将军。作为一个欣赏他的长辈，又怎么可能不帮他拿事儿呢？</p>
刘娟儿越想越心烦，干脆从炕上滑落下地，提着裙摆几步迈出了门。她没法子就这么憋着了，她必须找虎子说道说道，情乱人心。此事又牵连众达，她觉得自己没法子调节好情绪，只能先听听虎子的意见。此时虎子正呆在工人们共用的小厨房里看马千里做菜，马千里呆在案板前挥刀霍霍，一边麻利地剁着羊骨头一边和身边的李幺三拉话。夏如实端着茶杯坐在厨房里的矮凳上歇脚。虎子正对一个伙计低声嘱咐道：“等八娘和九娘一回来，你就请她们也过来坐席……”</p>
正说着，刘娟儿一脸沉色地匆匆而至，什么也没说拉起虎子的衣袖就朝门外走，只看得那个伙计一愣一愣的。虎子也是丈二和尚摸不着头脑，刚一走出厨房门口就迫不及待地轻声问：“咋了这是？莫非是和那位吴小姐话不投机？还是人家甩你脸子看了？不会呀……”</p>
“哥，你先别问，我有件大事儿要和你商量！咱们找个僻静的地方吧！”刘娟儿背着头拉着虎子一路疾走，绕过几道偏路很快来到空荡荡的一楼游廊里，随意从最近处的圆桌边拖开一个方凳坐着，虎子一脸茫然地坐到她面前，正想开口问话，就见刘娟儿抽了抽鼻子，抬头露出一脸失魂落魄的小模样。</p>
“哥，你别急，我是有点儿忍不住了……你先听我说……”刘娟儿见虎子急得额头上青筋暴起，估摸他是以为自己当真在吴茗江那头吃了什么亏，忙摆摆手闷声道“我只是觉得白哥哥太可怜了！他们家……如今已经败了，怪不得这几年咱们怎么打听都没法见到白家人的影儿，感情是因为他们早就没呆在那些高门大户聚集的地儿了！难怪打听不到消息呢！是这么回事……”</p>
虎子原本是大马金刀地坐在刘娟儿面前，听着听着，他原本就黑的脸上越来越沉重，屁股下的凳子就跟着了火似地令他坐立难安，听到最后，脸上几乎阴沉的能滴下水来！“慢着！”虎子突然一挥手打断了刘娟儿的话，沉吟片刻低声道“奉先可是见过那位吴三小姐的！据说也见过那个名唤风儿的长随，这可透着点儿古怪呀……梅花那档子事儿还没完，奉先出门去逮住了学舌戏弄他的吴茗江，过后就一直没在吴二夫人眼皮子底下出现过，莫非他是怕被吴二夫人认出来？！”</p>