白奉先回白家不过七八日，已经将小庄子东侧临山的祭田四周都逛了个遍。他每每站在田埂上和农人拉话聊天时，随口就能问些白家其余主子辈的人压根就听不懂的农事。他甚至亲自下田仔细查看过，发现这十六亩田地的土质算得上良好，其中有十三亩都是种的两季麦，还有两亩高粱地和一亩玉米田。</p>
如今第一轮秋收的作物质量还不错，小麦田要赶在入冬前种下冬小麦，是以农户们手头的事还很繁琐。白奉先也不多打扰，问过农事后就去附近的山林里四处转悠，他看到山林间离田边不远处有一片野生紫竹林，附近还有十来棵野梨树和几棵野杏树，树丛中和田埂边开满了点点明黄的小野菊花，全都默默记在心里。</p>
穿过树林朝上走不到半里地的山腰处就是白家的祖坟，白家并非什么百年世家，坟地的占地面积并不广，最上面一层顶中风穴的位置便是白老太爷和白老太太的合膝墓，两旁顺次排开的十来座墓碑原本被风蚀得有些字迹不清了，但白三老爷离开前特意让人上山来草草修过墓，使得白老太爷这一层的墓碑看起来还算整洁。右边是白老太爷几个庶出兄弟的老墓，左边一直到顶头的位置都葬着白家的老祖宗们，白三老爷带人加供的香火早已燃尽，只余下些发黑的香茬子。</p>
白奉先朝上走了一截，顺着最上一层的墓碑朝下看，很快就在第二层右侧排三的位置看到了自己母亲的幕。墓碑上“白氏三代长媳云氏”的字迹还算清晰，墓碑的座基前也有两支烧到一半才被风吹灭的三尺高香，香纸暗黄发黑，香身足有拇指粗——这是白奉先昨日才来供上的，他故意没等香燃尽就离开了。白奉先眼中一涩，掀起袍角匆匆来到云氏的墓碑前跪下，取出打火石重新点燃两柱香。</p>
白奉先对亡母磕了几个头，将顺手采来的一束野花轻轻搁在香盆前，若有所思地看着香盆一侧的一个空瓷盘。瓷不是什么好瓷，盘中空空如也，盘边甚至还挂着一片碎鸡皮。白奉先伸出手去拖开瓷盘，冰冷的指尖朝后一挪，却见盘底的土面上赫然呈现一堆鸡碎骨，看边缘的齿痕应该是山鼠之类的小型野物所为。父亲他……居然把整盘烧鸡都端来母亲的墓边供奉！莫非他和母亲曾有过真情？</p>
这如何可能……白奉先想到自己每每遇见刘娟儿时发自内心的酸涩柔情，实在不能理解，若父亲当真对母亲有情，为何能将他们母子的尊严和真心都践踏在脚底？父亲隐藏在心中多年的秘密究竟是什么？怕是连二叔也不尽然清楚！小娟儿说的对，我以往只会一味顶撞父亲着实是糊涂，反将自己陷入了泥泞之境！事到如今……也不知以情动人这招还管不管用？思及此，白奉先草草收起瓷盘抬脚离去，他一路想着心思，尚未走到田边却被斜刺里冲出来的一个人影拦在途中。</p>
“他是什么意思？”白奉先眉头高皱地瞪着嬉皮笑脸的阿满，阿满躬身行了一礼，毫不退缩地连声道：“白小爷，咱们少主可记挂着您呐！您就这么一个人回来，身边又没有个得用的伺候人，这来来去去的也不方便！咱少主说了，让我暂时就跟在您身边帮着跑腿儿！您有啥物什要进县城去采买么？您可别跟咱少主客气，我是他的随从，也就是您的下人，您大可放心交代我去跑腿儿！”</p>
白奉先目光灼灼，摸着下巴打量着阿满，半响才哂笑道：“这么说我还非得承他的情了？如若不然他一个不顺心放把火烧了我白家的庄子可怎么好？那里面到底还住着几个白家人，我不救是不顾骨肉亲情，救了怕是要得罪你们少主了！我就想不明白，有何事不能打开天窗说亮话……”少主？真是个莫名其妙的称呼！还当自己是游侠了……等白奉先讽刺了个够，阿满却依旧不动如山地嬉笑道：“瞧您说的！都是好兄弟，打断骨头连着筋，咱少主哪能眼睁睁瞧着您为难呢？您真没啥事儿要吩咐我去办？啧啧，您母亲的供奉也太单薄了些……”</p>
闻言，白奉先眼中一闪，突然猜到了几分卞斗的意图。他面色如常地对阿满吩咐道：“我母亲往年间身体好的时候爱吃蜜渍的烧鸡肉，麻烦你去紫阳县替我买些蜂蜜和整只的烧鸡回来！”说着，他伸手朝袖口内探去，却见阿满连连摆手道：“别别别！您可别打咱少主的脸！您和咱们少主是啥情分呀？他替您孝敬亡母也是应该的！您身上的体己不多，还是留着点儿傍身吧！”语毕，阿满就跟林中山猴似的跳蹿开来，几步溜进了树丛里。白奉先冷笑着追上前去冲那个在树影中跑跳的身影高声嚷道：“给我带句话，就说我不怕他毒死这十来个白家人！”</p>
阿满似乎被气得打了个趔趄，很快消失在树林中。</p>
白奉先回到孤零零的小庄子门口，抬眼却见五姨娘正一脚踹着门槛子歪在门板上嚼着什么东西。他颇为意外，如今这家里居然还有零嘴儿？白姨娘见到白奉先依旧没个好脸色，拍拍手嗤笑道：“唉，这日子可怎么过呀？连买一两瓜子的钱都踅摸不出！”说着，又乜斜了白奉先一眼“听说小少爷交友甚广，还有人上赶着来咱家送吃食打救济？咯咯，奴婢也承您的情了！”白奉先挑了挑眉，一语不发地迈进门去，他垂眼看到地面上散落着几颗玉米粒，这才明了，原来五姨娘是拿晒干了玉米粒当零嘴儿。想到什么，白奉先脚下一顿“其实炒着吃更香！”</p>
“你说什么？！”五姨娘愕然地瞪着白奉先的背影，却见他微微扭头，一脸淡淡地轻笑道：“把晒干的玉米粒下锅炒一炒嚼起来更香！说起来我还有一事想请教五姨娘，此事也和吃食有关……不过不急，我还有事要找大堂哥。”语毕，白奉先大步朝西侧屋走去，五姨娘惊疑不定地缩在门影中，总觉得他知道些什么。</p>
阿满的办事效率很快，不过半个时辰的功夫就买回了白奉先要的蜂蜜和烧鸡，他将包袱悄悄塞进庄子大门时，白奉先和白奉云正在院中低声交谈。白奉云紧皱着眉头连声抱怨道：“……说起来是受了弟弟们的牵连，但我也不算是罪臣！只可惜外面传得太难听，青云书院怎么都不敢爽快收下我！我说去当个管理学子食宿的下人也行，总好过闲在家中吃白饭……罢了，大不了我去接一些抄书的活计！”白奉先轻拍他的手背安抚道：“莫急，几日后三叔那边可是要来人？”</p>
白奉云沉着脸轻叹了一声“是三房的悦哥儿要来！这可好，人家是找上门去打抽风，咱们是坐在家里等人救济！真叫我无地自容！”白奉悦是白三老爷白俊林的嫡次子，比白奉先大三岁，据说为人很是圆滑机敏。白奉先正想说什么，偏头瞥见塞在门缝里的包袱，忙又问起白奉迟的打算来。提起这个庶出的四弟，白奉云心中的郁结舒缓了一些“如今白家的子孙辈十年内都不允许参加科举，好在四弟志不在此，他原本就有意跟三叔去学买卖，只是被父亲的病情拖住了！”</p>