铁枪镇外围，艾琳娜带着几名亲兵蹲在灌木丛中观察敌人的情况。她决定出兵铁枪镇是愤怒和冲动占据了上风，冷静下来也没有后悔。不过战前必要的侦查，以及对于战术的深思熟虑则不会懈怠。
铁枪镇是个仅有简陋土墙围起来的不大的小镇，这里的住户大部分是铁匠，其它职业的自由名并不多。西境铁匠工会的总部就设在这里，也因此这里被称之为西境的兵工厂。但凡是有兵器制造和修补业务，都会被放倒铁枪镇处理。
格兰维尔巴特斯比伯爵的封地正是这里。按理说他的封地是块收入颇丰的膏腴之地，并非这里人口和出产如何，而是作为西境兵工厂，这里光是抽税就已经比很多大贵族的领地要更能产金了。
艾琳娜想不通的就在这里，作为一个拥有更好领地，且同龙晶城没有直接利益冲突的伯爵，巴特斯比家为什么要同龙晶城过不去。即使是维持西境治安的使命感，也轮不到小小的伯爵来打头阵。
夜色下，铁枪镇内传来锻打的铛铛声。炼炉的火光映红了镇子的轮廓，热气在火光的映照下变成了围绕不去的云气悬浮在半空中。
艾琳娜观察的结果是，铁枪镇并没有戒备可能的突袭，虽然有卫兵，塔楼里也有弓箭手和瞭望手的影子，不过士兵们疏于戒备的样子很远就能确认。如果仅仅是这种状态，她相信自己可以用雷霆之势一举拿下整个铁枪镇。也许镇里的士兵要超过500人，训练也比她手下的农兵们要好，不过有心算无心，再加上这些农兵不是普通人，而是真正见识过血的精锐。战斗的结果还真不好说。
她示意亲兵们跟上，十几人来到北向铁枪镇的缓坡，一行人上马后绕着铁枪镇跑了起来。她的目的地是铁枪镇后，大约十里地左右的不高的山峰，那里的洞穴中居住着一头年老的红龙。这才是此战最大的变速，巴特斯比伯爵的守护巨龙。要是巨龙干预，别说区区四百名农兵，就是两千名正规军战士也要吃不了兜着走。
骑在马背上，艾琳娜一心二用，她在思考如何应对守护巨龙的问题。如果放在以前，用四百人对抗拥有巨龙的铁枪镇根本不在考虑范围，可是现在不同，有了青翼的战例，对付巨龙不再是那么遥不可及的事情。行军路上，她一直在反复思考这个问题。铁枪镇就在眼前，实际看了敌人的部署后，她的计划趋近成熟。
艾琳娜的初步想法是，发动突袭，在巴特斯比伯爵来得及呼叫巨龙增援之前控制或者杀死伯爵，这样巨龙投鼠忌器甚至直接没有了契约的约束，应该不会再构成威胁。现场观摩了铁枪镇的防御情况，她对胜利更有信心了。之所以要来龙穴看看，一是要确认巨龙是否在巢，如果发现巨龙被巴特斯比伯爵派出去了，那么她大可以放心大胆的发动进攻。如果巨龙还在龙，龙晶城的攻击就变成了不成功变成仁的决斗式的战法。
艾琳娜不害怕失败，却也不会任由事态向不可控的方向发展，她要在战前尽最大的努力，把失败的可能性降到最低。
一行人在大道上前行，不虞被人发现，事实上任谁看到这支骑队，只会以为是铁枪镇外出公干的士兵，不会有人怀疑到他们是铁枪镇的敌人。大道一直通道山脚下就拐弯了，艾琳娜等人下马，开始步行上山。她必须要确定巨龙的动向。最坏的情况，她发动攻击时，巨龙正在铁枪镇的上空，那么突袭就会变成一面倒的屠杀，她不能让这种事情发生。
越接近山腰不为的巨大洞穴，硫磺味道越浓，气温也变得高于周围。亲兵们各个脸色凝重。
艾琳娜也没有十足的把握，万一她们的行动被巨龙发现，到底会变成怎样的结果，她只是想要确定，巨龙是否在巢穴就行了。
……
……
铁枪镇的外围，龙晶城部队的临时营寨旁，一双警惕的眼睛在黑暗中寻索，当他看清火光下，那个水晶龙的徽章后，便转身离开。
此人果断的远离营寨，并在一个相当长的距离后找到了自己的马匹。他翻身上马向着铁枪镇旁，一处偏远的村庄前进。
半个小时候，萨摩斯听取了斥候的报告。他脸上没有惊讶，而是挂着果然如此的神态。“哈代家的小妮子亲自带人来铁枪镇了，要说她是大胆呢还是狂妄。”，萨摩斯蓬头垢面，没有巴特斯比伯爵的支持，他们只能在野外扎营。他已经好几天没有睡床了。
“那还不好办，我们抽冷子给她一下，也好报了奥尔本和诺布里特的仇。”，一名骑士用随意的口气建言。
萨摩斯理解手下的意见，知道他们并非狂妄自大，对于他带来的这一百多精锐，别说四百名农兵，就是以前四百名农兵也不放在眼里。事实上他的第一反应是一样的，只要一轮骑兵的冲锋，也许这四百人就溃散了，到时候是或作女伯爵，还是带具尸体回去，都是由他说了算的。不过萨摩斯并非普通人，他立刻把这种轻敌的想法抛弃了，他还记得奥尔本骑士的教训，正是因为小看了龙晶城的人，才会惹下这么大的麻烦，现在看来要一句铲除哈代家的人，奥尔达斯带队的那次机会最好，现在再想达成同样的效果谈何容易。