济水城在视野尽头变小，最终没入地平线下，没了踪影。
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乌兰高原地处汉唐郡极西，大部分在西北方乌羌郡与西方巴兰郡，故名乌兰。
它在汉唐郡的面积并不大，确是郡领南方越江的发源地。
根据官方文献记载，乌兰高原比较贫瘠，水土流失严重，分布着大量溶沟、裸岩、地表空洞与干谷石林，极不适宜人类生存，只有一些能够适应严苛环境的妖灵与野生动物才能够在此扎根。
从另一个角度讲，正是因为自然环境的阻绝，这片人类眼中不宜生活的高原地，成了人类以外的生物繁衍生息的庇护地。
乌兰高原向着两江平原延伸的区域断断续续有一些小山岭，小河谷，这其间分布着少数人类村镇，靠着在梯田里种植稻米，在岭地培育山茶，日子过的倒也悠然。
通往乌兰高原的管道在五莲镇终止，这个位于汉唐郡极西的镇子，可以说是乌兰高原下最大的人类聚居地。
其实往那边还有几个小村庄，一来规模不大，二来交通不便，不管是前往乌兰高原的冒险者，还是商贾旅团，都不会选择在那里落脚。
另一个让五莲镇变得远比周围村镇繁华的原因是，镇子北面不远有一口温泉，因泉眼叠簇，形如莲花，故号五莲。
五莲泉冬夏常热，汤雾缭绕，对人体最是有益，不只旅人们愿意在这里停下来，泡一泡温汤，洗去一身疲劳，周边县镇的乡绅富豪也会不定期到此小住。
五莲泉带动了小镇的商业，不仅为在这里生活的人带来富足，还带来了安宁。
带来富足很容易理解，这份安宁来源于心有天地的冒险者，来源于身手高强的守护者，来源于赏金猎人。
对乌兰高原边缘村镇居民的生命财产安全造成威胁的永远不是窃贼盗匪与过往恶客，是山岭与森林里栖息的凶兽妖灵。
它们不仅毁坏农田，猎食家畜，还经常攻击视野内的人类，为生活在这方天地的民众带来许多不安与麻烦。
从五莲镇横穿乌兰高原至西方巴、乌二郡虽说路途艰难，对于跨郡领活动的商贾旅团来讲，却是最节省时间的选择。
要知道方舟那种东西可不是付出几个金币就能够乘坐的，相比较而言，雇佣一群守护者作为保镖打手，才是更为合理的选择。
除去商贾旅团雇佣的保镖打手，另有一些赏金猎人与冒险者进入乌兰高原，以寻找天神时代留下的珍稀物品贩卖，或是猎食妖灵以获取毛皮骨肉交付任务发布者换取金钱为生。
这类人会清理沿途可以威胁人类生命的凶兽，很大程度上保护了五莲镇的安全。
方寻等人抵达五莲镇上，正是日影西斜的傍晚时分，暮云在远山与天际燃烧，远方的稻田还很干净，小花开在周围的沟渠里。
相比沿途经过的其他镇子，这里的气息有些不一样。
本地人望向他们的目光里只有很少惊奇，更多的是一种习以为常的漠视，也只有路边贩卖干果食物的人会微笑着问他们要不要买点吃食以备路上消耗。
当西蒙从车厢里飞出来后，情况有了不少改观，惊奇的目光多了起来。
方寻敏锐地察觉到在这些惊奇目光背后，还点缀着一些贪婪与觊觎，似乎有人把它当成了可以拿来换钱的珍兽。
当然，在看到后面随行的托雷将军后，那些别有色彩的目光黯淡下去。
那位将军全程步行，始终没被落下，古铜色的甲胄铺了薄薄一层尘土，看起来有些辛苦，但并不狼狈。