“难道说地方官府虚报人口数字？”沈正惊讶道。
“不是，不是虚报人口，我估计是地方官府多年不曾统计人口了，这些年天灾加上兵荒马乱，大明的人口数量肯定下降的厉害。别的地方不说，就说陕西，山西，河南这三处，这些年天灾战乱，很多地方都是十室九空，单这三省人口至少减少了六七百万。”高奇忽道。
李景摇摇头：“恐怕还不止，你们忘了崇祯六年的时候山西发生瘟疫，仅那一次就死了一百多万人。要不是我们控制了瘟疫蔓延，还不定要死多少人。”
高奇接道：“是啊！还有那一年河南大水，虽然大帅前往救灾，可是由于运输不畅，我们并不能在灾后就赶到灾区，死了多少人虽没有一个准确的数字，不过我估计至少得有十万人以上。”
李景叹了口气道：“其实，自嘉靖年间以后大明的人口就开始下降，尤其天启到崇祯这十多年，人口下降的尤为严重，前前后后这几十年下来，大明的人口至少减少了三千万。”
“那我们是不是要鼓励一下生育，少了这么多人口，得荒废多少土地啊！”沈正道。
李景摇头笑道：“不要鼓励生育，随着国家安稳，百姓生活富足，人口很快就会增加，要是再鼓励生育，人口怕是要爆发性增长，一旦增长过快，对国家不是一件好事。
其实，在我看来非但不应该鼓励生育，还应该加以限制，我觉得每一家每一户限制生育三个孩子，超过三个要予以处罚。”
“大明闲置了这么多土地，不增加人口，那对朝廷可是一大损失啊！”沈正说道。
李景笑道：“你怕没人种地？要是靠人种地，终究种不完所有的土地，还是要靠畜力。我们鼓励生育，不如鼓励放养牲畜。
人口少，人均占有的土地就多，人均收获的粮食就多，这样人们的生活才会富足。人们生活富足，便会进行消费，商业便会兴旺，商业兴旺，朝廷的赋税自然就多了。”
杨柳风笑道：“大帅真知灼见，我等佩服。”
李景摆摆手：“其实，纵观历史，不管哪个朝代，只要国家太平，人口便呈上涨趋势，当人口增长到一定程度，便会出现各种各样的问题。
我说句良心话，中国历
朝历代所定的粮税其实都不高，尤其本朝的税率，跟我定的税率相比相差甚远。可是为什么这么低的税率老百姓还吃不饱饭？我觉得人口增长是一个很重要的原因。
我就以太平时期打个比方，一户人家有土地五十亩，家中有一个儿子，老夫老妻加上儿子媳妇儿，五十亩地养四个人，他们过得应该很富足
等过了些年，儿子有了孩子，咱们也不要多，就算三个儿子吧，这时，五十亩土地就要多养三个人，多养三个也没有问题，生活条件不会下降多少。
可是孩子长大了要成家，要娶老婆，每个孩子娶一个，就又多了三口人。这时，五十亩土地要养活十个人，解决温饱是没有问题的，但是生活水准肯定要下滑。
等着三个孩子长大了又要成家，又生孩子，要是每人再生三个。这时我们知道，依靠五十亩土地养活这么多人就有些费劲了。
要是再过一代，这户人家的孩子又长大了，又要成家立业，好吧，我们知道这时候五十亩土地已经不够用了，也可以想见这户人家生活水准将会越来越低。”
顿了顿李景接道：“我们可以把这户人家当成大明，大明的耕地就这么多，随着人口增长，那么大明的耕地总有不够用的时候。
我们知道，以大明现有的耕地，养活两亿人是没有问题的，但是我们不能认为大明的土地可以养活两亿人，就生育两亿人口。真要到了两亿人口的时候，我们再想控制就控制不住了。
那时候怎么办？继续开荒？把森林，草原都变成耕地？黄河泛滥是什么原因造成的？不就是沿岸大片的森林被砍伐，土地失去了保护造成的么？
黄河一场大水，无数百姓流离失所，我觉得这就是老天对我们滥砍滥伐的惩罚。”
“大帅说的是。”沈正，杨柳风等人正色道。
李景叹了口气道：“很多人以为老百姓吃不上饭，主要原因是各种苛捐杂税令百姓无法负担，然后土地被人兼并，可若不是人口大幅度增长，老百姓人均耕种面积大幅缩水，无法承担这么多苛捐杂税，土地又怎会被人兼并？我们知道，土地就是老百姓的天，不到万不得已，老百姓是绝不会卖掉土地的。”