凛冬将至，辽河有了封冻的迹象。
还有二节就要进入广宁会战了。整个的会战计划超过十万字来描述。
对于三百九十七年前的大明来说，这是一次重要的会战。
从此之后，大明转入了战略防守，也丧失了和八旗野战的信心，更导致了最高指挥官辽东经略传首九边的悲剧。
历史对于广宁之战众说纷纭，或许是因为涉及党争的缘故吧。
在此，主要采信《熹宗实录》和《满文老档》。
会战的地点是西平堡附近，有些学者认为西平堡就是西宁堡，此文认为西宁堡在辽河大明一侧，西平堡在镇武堡与沙岭之间。
这就引出一个有些令人不解的话题，明军崩溃之后，为何选择向东方的沙岭方向逃跑，从而全军覆没。
关于双方的参战部队，八旗一百九五个牛录，为防范黄泥洼的林丹汗、北方的喀尔喀蒙古、南面的朝鲜、皮岛的毛家游击队，每个牛录抽调披甲一百，近二万的精锐披甲是会战的核心部队，加上大量的辅兵和汉军，总数应该在十万。
大明军队有十二万、十四万、十六万之说。其时兵部一直下文要求广宁淘汰老弱，清查空饷。那么至少十二万，这个数字是比较可信的，包括由溃兵整编而成的三万河防军、镇武堡、闾阳堡、西平堡的以客军为主的三万多守军，还有广宁和周围城堡的六万驻军。当然还有熊廷弼从山海关带来的五千客军。