难道鲜卑军是在收缩战力，等着他前去弹汗山决战。
天明之后，皇甫嵩拔营北进，大军向北推进了五十里，在傍晚时分来到尚义。皇甫嵩见尚义是个易守难攻的地方，又有水源，便叫大军安营扎寨。
皇甫嵩想着，如今西进大军尚无消息传来，若是自己贸然前进，中了鲜卑军的埋伏，那北伐大军将毁于一旦。
皇甫嵩在尚义驻扎了两天，等来了西进大军的消息。
皇甫嵩听探马来报，说西进大军驻扎在清水河，连忙叫人铺开地图。皇甫嵩仔细查看西进大军的行军路线。
突然，皇甫嵩一拳砸在几案上，恨声说道：“刘龙、王虎，无知匹夫，我西进大军休矣！北伐休矣！”
众校尉齐声问道：“皇甫将军，西进大军可出了什么差错？”
“清水河地势低洼，易攻难守，距离云中不过百余里，若是云中鲜卑军袭营，西进大军必将全军覆没。西进大军若是败了，就无法吸引鲜卑王庭弹汗山附近的驻军。我北伐大军也会孤掌难鸣。”
皇甫嵩看着手中的地图，双拳紧握，恨声说道。
“皇甫将军，也许鲜卑军压根想不到袭营，西进大军还是安全的。”其中一个校尉宽慰道。
“为今之计，北伐大军暂且在尚义休整，静待西进大军的消息吧。”
皇甫嵩长叹了一口气，说道。
即日起，皇甫嵩一面派人打探西进大军的消息，一面向四周打探鲜卑军的消息。
终于在三天后，皇甫嵩得到了一个不幸中也算万幸的消息，什长李牧力挽狂澜，击败了前来袭营的云中鲜卑军，汉军以伤亡五千余人的代价，歼灭了九千余鲜卑军。
皇甫嵩心下大喜，当即决定，明日大军开拔，进逼弹汗山。
第二天，皇甫嵩率领大军离开尚义，北进弹汗山。
皇甫嵩想着，既然西进大军取得了胜利，那么檀石槐一定会派弹汗山附近的驻军，前去增援云中。
在皇甫嵩的心中，西进大军不过是一颗棋子，他的北伐大军才是此番出塞远征的主力。
可是令皇甫嵩千算万算想不到的是，檀石槐此时重病缠身，鲜卑王庭弹汗山的实际掌握权，在檀石槐的儿子和连手里。
而和连素来和浦头、扶罗韩不和。别说是云中鲜卑军战败，就算是云中鲜卑军全军覆没，和连也不会派出一兵一卒，前去相救。
就在皇甫嵩的北伐大军行进到大清沟的时候，鲜卑大军已经在大清沟等着他。
就这样，在大清沟这片开阔的山谷地带，汉军和鲜卑军扎下大营。两军相距二十里。
在接下来的五天时间里，两军你来我往，互有胜负，相持不下。
……
却说，李牧帅领两千汉军开始东进，东进汉军一路经过土城、凉城、大榆、乌兰，在第五天的时候来到杨山。
这一路上，东进汉军只遇到了几股小规模的鲜卑军，这些鲜卑军看到汉军，就远远的逃走了。
李牧在从云中出发的时候，就派了斥候，前去打探皇甫嵩大军的所在位置。。
李牧知道，这杨山距离弹汗山不足百里，自己贸然前进，恐怕是凶多吉少。
李牧巡查一番，发现杨山也是个易守难攻，而且有水源的地方，当即就让士兵安营扎寨，埋锅造饭。