光阴这东西似长了腿，总是趁人不曾注意时偷跑。草原上的一老一少闲聊间，车队已经越过了王烈之前站过的小球，又翻过了一道土梁，那高悬着大熠黑龙旗的驿站便落入眼中了。
那驿站建在官道旁侧的一处土坡上，中央竖起一幢箭楼，想来站在上面向外望，这周围数十里的范围定然是一览无余。
俗话说望山跑死马，这话放到草原上也适合，那驿站所在的土坡明明已经看得清楚，但车队还是向前行了一个多时辰才堪堪赶到附近，此时日头已经偏西了。
车队在驿站一箭距离之外停下，刘老六自车厢中取出一个锦盒，打开后里面放了一张有些泛黄的文书。他将那文书捏在手中，独自一人朝着驿站的大门行去，王烈在旁边扫了一眼，看的真切，那是西域都护府发的通行堪合。
“这老小子，花样倒是不少。”他嘀咕了一句，便不再关注此事，转而仔细打量着前方的驿站。
这驿站与他在关内所见的并无本质上的区别，只是建筑方式抛却了关内驿站的精致，换成了关外与军伍中的特有风格，就一个字：糙！
当然，这非是指其质量，而是指其风格。这驿站以土为基，伐木作梁，柱子上的树皮都未曾去掉。驿站的外围用粗木制成围栏，又在入口处设了拒马，将里面的房舍和中央的箭楼团团围住。
箭楼的上端有栏有顶，咋一看像是个架在空中的亭子，以王烈的目力隐约可见中间堆着柴薪，乌油油的像是浸了黑油，想来便是用来通报紧急军情的烽火了。
驿站后方的斜坡下面用围栏围起来一圈，风一吹从那边飘过来一阵浓浓的马粪味儿。虽然看不到里面的驿马，但想来数量不会太少，那股子味儿实在太重了。
王烈咧了咧嘴，目光一扫，便看到刘老六拿着堪合文书从里面退出来，还朝着里面作了个揖。
待他走进，几名掌柜便一起围了上去，刘老六笑道：“妥了，里面的军爷许我等靠近些扎营，也可命人前去水源中取水。各位，速速扎营吧，这天色眼看就要暗下来了。”
一位姓夏的掌柜瞧着指头就夸：“好好好，快，快去扎营。要说还是刘大掌柜手段高明，这都护府的文书也能够弄到手，实在是佩服佩服！”
周围的人也跟着奉上一连串的彩虹屁。
“对呀对呀。”
“六六六。。。”
好像里面混进去了什么不得了的东西，王烈目光一扫，心中顿时失笑，却原来是一个伙计在喊六爷，那小子是个结巴。
刘老六满面春风的走到自家马车旁，脸上红晕荡漾，走路似乎都飘了几分。王烈见了脸皮子一抽，心说若是不知其中原委，还以为这老头子刚从楼子里面出来。
坐上车辕，刘老六见王烈的目光从自己手中的堪合文书上扫过，突然冒出来一阵卖弄的心思，遂扬了扬手中的文书，笑道：“小郎君可曾见过这通关投宿用的堪合？”
王烈眨巴眨巴眼，十分憨厚的说道：“以前曾见家中人用过，只是材质与六叔手中的不甚相同，我记得那还配着一个木牌牌来着。”
刘老六脸皮子一抽，登时弄了个没趣，那木牌牌是在任官员才有的信牌，而且官职还不会低，这小子必然是哪家大户里的子弟无疑。可恨那张氏的李老头子居然说是他家的远方子侄，屁咧！
王烈暗中注意到李老六的脸上忽青忽白又变红，心中暗道：“咦？这老头子在脑补甚么东西？”
且不说两人各自心中波澜，车队上的人已经手脚麻利的开始扎营了。他们将牲口身上的车辕解下来，集中牵到一处饲喂，大车则背对着驿站围成大半个圆圈，那几辆带篷的车则单独放置在了一处。
王烈得了刘老六首肯，也将自己的马也牵了过去喂了些水和精料。他将弓箭从马上取下，背在身上，对正指挥着人埋锅造饭的刘老六说道：“六叔，这扎营的事我也帮不上太多忙，便去与几位护卫兄弟商讨下夜间的守卫，分派个先后出来，也好叫大家能轮流着多歇一歇。”
刘老六闻言甚喜，这王烈虽然是护卫的名头进来的，但这会子他已经知晓对方是大户人家出来的子弟，便没再想着安排他守夜护卫的事情。却不想这小子竟是如此知趣，王烈的箭术他是见过的，相当了得，这夜间若是有此人看护，当可大为放心。
于是他便捋须笑道：“便辛苦小郎君了，郎君且自去，待饭食造好，老朽便遣人唤你。”
王烈点点头，转身径往外围的大车处走去。一旁有伙计见自家掌柜对一外人如此和善，不免有些嘀咕，却被掌柜的侄儿听到过去踹了一脚，低声骂了两句，便缩头缩脑的去生火了。