家里人奔波了一天，都很累，等客人走后，都各自回房休息了。
远处的沙滩上还偶尔升起烟花，一簇簇地在半空中绽放开来，不时有一道白光从墙上划过，窗外稚童的欢笑声慢慢变少，夜开始恢复了往常的平静。
方万力躺在床上辗转反侧了几次，怎么也睡不着。
方万力从床上爬起来，走出门去，穿过一条狭窄的石子路，方万力来到海边的沙滩上。
东村有个习俗，在大年三十这天晚上，大人们会带小孩子来海边一起制作小桔灯，然后许个愿，把它放到大海里，让海水带到远方。
听说这样小孩子可以得到海神的保佑，在新的一年里平平安安，健康成长。
只有退潮后放小桔灯，这样，小桔灯才能飘向远方。每年大年三十这天，夜里十点开始退潮，所以往年这个时间点沙滩上都会聚满了人。
可是，这一年的春节格外的阴冷，到这个时间点，人们放了小桔灯，便早早地回家，沙滩上已经很少人。
远处的海面上偶有飘着几个小桔灯。
方万力找了一块干净的石头坐下，静静地看着大海。
他很自然地想到了何细妹，方万力想，如果何细妹在就好，陪她看看大海，听听退潮的声音，他一定要跟何细妹一起做个小桔灯，然后跟她一起许个愿……
这时，一阵凉风吹来，十分刺骨，一只夜鹭发出一声尖叫，从空中飞过。
方万力打了个寒颤，从美好的想象中回到冰冷的现实。
他看着对面灯光点点的西村，似乎看到陈贵花的家里，陈贵花一个人吃完年夜饭，孤苦伶仃地坐在大圆桌前磕着瓜子，瓜子壳撒了一地也懒得收拾，还边吐着瓜子皮边咒骂方万力抗走了她的棺材。
他想不通汤成为什么要那样做，其实，改革开放后，康城的经济日新月异，有作为的县领导班子正努力把康城打造为县级市，只要抓住机会，脚踏实地好好干，肯定有出人头地的那天。为什么非要做出如此伤天害理的事情来。
方万力尽量不去想汤成的事情。
他走到沙滩上，漫无目的地走着，他想想许教授，想想方长德夫妇、想想方文奔一家、想想杨春花，想想老李和老赵，还有那些关心和帮助他的人。
方万力更加坚定，他接下来该干什么。
海风伴着潮声，冰冷冷的，十分刺骨，方万力裹紧了外套，不知不觉中，方万力眼前出现了一条小路，这是从海岸回东村的另一条路。
这条小路通往东村的戏台，方万力沿着小路走到戏台前，一年前“扛大香”的情景历历在目，仿佛就发生在昨日。
戏台旁边的祠堂，大门开着，里面靠墙处各有一盏油灯，灯芯泡在水油里，只露出小小的一个火苗，很幽暗。
四周静悄悄的，香坛里上插满了未烧尽的香头，还有几根烧了一半就灭了的，矗立在香坛中央。
香坛两边各点着一根手腕粗细的长蜡烛，都被风吹灭了。
方万力走了进去，轻轻挑起油灯的灯芯，然后把给灭了的蜡烛重新点燃、插正。
蜡烛烧得很旺，整个祠堂变得明亮起来，这时，祖先牌位正中间，一个刺眼的名字映入他眼帘，那就是他的太爷方国忠。
方万力把眼光移到了最前排靠左边，那里摆着奶奶的灵位，这时，他的脑里浮现出十几年前，奶奶临终前的叮嘱：“要重振祖上威名，你太爷可是咱们县首富。”
方万力思绪万千，他跪在祖宗牌位前哭诉道：“列祖列宗在上，姐姐方万英创业开公司，却被西村汤成偷走一百万，汤成至今下落不明，看来已是追回无望，如果真的无法追回这一百万，不孝子孙方万力将辍学跟方万英一起扛起这个担子，一起创业，一起还债。”
然后许愿道：“列祖列宗保佑我度过难关，如果有一天我飞黄腾达了，必定回来带领东村人一起发家致富，造福东村。”