何顾自始至终对外城居住的人口成分有着很清醒的认知，这里面既有各路变民的眼线，也有各大家族的采办，甚至一些官员也常年有亲信驻扎在此。
远的不说，只说近的吴堡。吴堡原本是陕西、河南、陕西三地最大的地下贸易市场，可它作为一个纯粹的中转站已经在和铁焰镇的较量之中渐渐败下阵下来。在这种情况下，吴堡要想继续生存只有两个选择，要么灭了铁焰镇，要么选择依托铁焰镇把自己的物流能力发挥到极致。
商人都讲究个和气生财，双赢才是皆大欢喜的局面。这一点，何顾和吴堡镇的家族势力显然是有默契的，铁焰迅骑优先巡逻及清剿的道路永远是通向吴堡镇的方向那条大路。
更近的，史永安不久前路过此地，身上那两封密探信已经说明了大明三边官场对待铁焰镇的态度——想打没兵，那就先看看再说，反正也没有打家劫舍攻县掠府。
其实主要和铁焰镇做生意的也就是上面这几类势力，指着平民百姓那点针头线脑，铁焰镇且发展不起来呢。
早上放出消息，上午就有好几拨势力过来问价。大炮这种东西，在目前的三边地面上来说，还是一种极其稀缺的玩意儿。明朝大炮不少，但大多都在关外的宁锦防线上。此地虽有三边重镇，但外敌侵扰并不严重，纵有炮也大多年久腐朽。
而铁焰镇的守城火炮外城人可是见过其真实威力的，就在两个月前，南新城拆迁的时候刚刚轰过一阵，那威力可谓是石破天惊。
这火炮现在算是技术相当领先的装备，尤其是后装填火，子母铳配置，也就是所谓的明仿佛朗机。
这么厉害的武器，铁焰镇并没有坐地起价，每门炮2000分，子母铳装置50分一具。另外二百门炮不零售，要买就打包。
这样做何顾自然有更深一步的考虑，如果拆开了零售，没准哪个土匪头子倾家荡产买去一门，转头就对准了同是天涯沦落人的饥民百姓甚至是铁焰镇。
而能打包买走二百门大炮的，放眼三边地界还没有哪个土匪有这样的势力。能有这样大手笔的，更多的是和自己属性相近的势力。这些人买回去也多半是用以自保，而不会拉到城门下去给朝廷和百姓添乱。
令他诧异的是，下午吴堡方面就派了正式代表过来，如此高的效率大明朝也只有商人这个行业能具备了。
吴堡不愧是三省中转站，不过两天就敲定了价格，这毕竟是大宗交易，何顾给打了个折扣——送一百颗炮弹。
对方最终决定以2万斤粮食、500张羊皮，500张牛皮、200匹战马的物资换走了这匹大炮和若干子母铳。
让何顾没有料到的是，就在第三天，吴堡的最后一批物资刚刚送到的时候，竟然又来了两家想买大炮的。分别是山西的晋商代表，河南的士族代表……何顾想不太明白，此时山西和河南境界应该还算太平，他们买大炮是做什么？
他当然想不通，历史，正在因为一系列的连锁反应悄悄的改变进程，而导致这连锁反应产生的始作俑者，就是何顾本人。
如果何顾没有出现在这个时代，那么大明朝根本不会有铁焰镇这样一个奇葩的存在——既不造反，也不抢劫，就是圈起一块地盘来做买卖，建立起强大的私人武装对抗流匪山贼，并且导致官服不敢去收税，还不需要像吴堡那样孝敬上面疏通关系……
这是这个饿殍遍地时代的革命性创新。
我大华夏骨子里优秀的‘模仿’基因被迅速激活，凡铁焰镇声名所致之处无不纷纷效仿，一个个拥有私人武装的商镇正犹如雨后春笋一般在陕西、山西、河南三省地面上拔地而起。
但是，经营模式可以模仿，研发和制造能力却是无法模仿的。购买各种火铳的渠道不少，可是火炮这东西就是紧俏货色了，尤其是质量有保障的火炮。
何顾原本只是想处理一批在自己眼里过于落后的火炮，却在无意之中打开了军火市场的大门，铁焰镇从此逐渐走向了军火贩子与房地产开发两手抓的道路
时间在流逝，铁焰镇也在以这个时代的人无法理解的速度发展着。
西外城开工不久，北城方向也有了动静，但并不是北新城的修建计划，而是何顾要在十里以外依山屯田。