入夏以来，京城镇抚司衙门里的段天德便一直对外抱称病恙，谢绝一切拜会。朝堂之上，朱棣亦是特令批准，段天德可以不用参加朝会。再加上坊间对于段天德身体状况的传闻，一些好事者甚至猜测，段天德怕是活不到明年了。
与此传闻，段天德一直并未出面回应，没有人知道他在做什么。早在今年年初之时，段天德便开始显现出病重的状况来，协助其的几位扶手在几件大事上，又是大错频出，那些一向对锦衣卫不满的大臣们开始谏言朱棣，吵嚷着要取消锦衣卫。
但是，对于这些奏折，朱棣一概是不放在眼里，反而是在九龙使大闹皇城之后，朱棣大手一挥，又是成立了另一个与锦衣卫只能相似的机构——东厂！（注1）
这本来是一个震惊天下的大事才对，可是却因为圣旨之后，迟迟没有动静出现，而被天下人渐渐的忽略。就在大家都快要忘记这件事情的时候，这日的深夜，一位从内廷出来的太监却是携带着朱棣的令牌，一路畅行无阻的来到了镇抚司衙门。
更令人惊奇的是，被人认为是已经病入膏肓的段天德在得知消息之后，竟是在当夜立即起身与这太监进行面谈。府中人很不明白，明眼人都能看得出，当今皇上之所以会突然设立这么一个机构，为得就是能够接替锦衣卫的职责，那些太监明显就是要来抢饭碗的嘛！
为了这事，府中的差人没少和内廷的太监们闹矛盾，但是近日深夜，段天德却是如此重视的和这太监会面，就连进入书房时，段天德都是极为罕见的严厉嘱咐：“此事莫要泄露，若是走漏了一丁点儿的风声，那便是诛九族的罪责！”
嘱咐完之后，段天德才正色的走进书房，关上房门，与那太监密谈。而那太监看见段天德如此神采奕奕的走进来，也不惊讶，在书房门关闭之后，他才深深的行了大礼，道：“小人见过段指挥使大人！”
“事情如何了？”段天德开门见山，不说一丁点儿的废话。
那太监仍是恭敬的答道：“段指挥使大人布局多年，自然是万无一失的，天龙教扬州分舵，昨日夜里已经尽数消灭，根据我们安插在天龙教的探子回报，今日清晨，天龙教总坛已经急忙召回了鬼圣，短时间内，鬼圣应该是无暇动身其他事宜了吧！”
说罢，太监抬头看了眼段天德，然后笑脸奉承道：“指挥使大人，我家厂公还说了，此间计划全是大人您多年来的安排，我们东厂建立之初能有这么大的功劳，全是依仗大人您的功劳，待到明日的赏赐下来之后，我们东厂愿让出一半，以答谢锦衣卫兄弟这么多年来的辛苦。”
段天德冷哼一声，罢手拒绝道：“这倒不必了，都是为朝廷效力！”
太监低眉一笑，又道：“还有前一段时间天工谷的事情，厂公让我问一下大人，您让我们东厂协助狙击剑阁竹林支援天工谷的事情，那这酬劳……”