吴王庆忌二年夏，六月初。
吴国的变法正在热火朝天的进行着，各项政令也都得到贯彻落实。
庆忌并没有闲着，除了处理日常政务，以及不时的微服出巡，视察民情外，此时他更要在昭关与楚王熊轸进行会盟！
吴楚两国早已弭兵议和, 互不侵犯，但为了更安全的外部环境，庆忌并不介意虚与委蛇的跟楚人会盟一下，以示两国邦交盟好之意。
由于楚国疆域广袤，郢都距离昭关甚远的缘故，故而这一次吴楚会盟被拖延到今时今日。
……
昭关, 东有马山, 西有城山, 整个山脉呈东西走向，连绵几十里，而其四周均为湖泽，唯有昭关一途可通。
昭关历来就是兵家必争之地，为吴楚两国的交界之处。
自寿梦起，吴国的国力日盛，不断西征伐楚。
楚国为抵御吴军的不断进犯，故而在此地建立起一座易守难攻的城关要塞，这就是昭关！
此刻，庆忌就搭乘着一座四御马车，一路颠簸的朝着昭关外边的烽火台进发。
随行的大臣有吴都县令伍子胥，御史大夫范蠡，其余将士，有千人之众。
吴国的队伍浩浩荡荡，绯红色的旌旗衣甲好似一条不疾不徐的河流，蔓延在一望无际的原野之上！
隔着大老远的，庆忌都能瞧见昭关的城墙的轮廓。
尽管是在楚国的地盘上，可是庆忌丝毫不惧。
盖因以他的勇武, 再加上一千名精锐士卒, 再多的楚军都挡不住庆忌的去路！
在一侧的戎车之上，伍子胥却是禁不住触景生情，映入眼帘的昭关，让他的心情颇为复杂。
庆忌看见伍子胥有些唏嘘的脸色，问道：“伍卿，故地重游，想必你心中定有一番感慨罢？”
伍子胥的心里的确很不是滋味儿。
“是矣。大王，当年臣下过昭关，殊为不易。”
伍子胥回忆起往事，不禁叹道：“昔日臣下自郢都逃亡，先奔宋后逃郑，辗转数国，一路吹箫乞食，欲奔吴国。”
“至昭关时，关口挂着臣下的画像，盘查甚严，一时受阻, 无法出关。”
“幸而有东皋公搭救, 臣下得以有暂时的落脚之处！”
“一连七日，臣下想到父兄的仇还未报, 悲愁交加，竟在一夜之间急白须发。”
“幸而东皋公仗义也，让长相极似臣下的好友皇甫讷冒充过关，而臣下则趁皇甫讷被抓的混乱时机，乔扮成普通老者蒙混过关……”
言罢，伍子胥长吁短叹起来，既庆幸又伤感。
他的前半生，是既幸运而又不幸的！
父兄被杀，满门皆没，被迫流亡在外，几经生死，这是不幸。
幸运的是，伍子胥在逃亡路上遇到了不少贵人！
东皋公只是其中的一个。
不知名姓的渔丈人与浣纱女，亦是伍子胥生命中的贵人。
当年伍子胥在逃离楚国途中，有一次他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。
姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。
伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。