话说乌季三人出离了白帝城，行走了两三日，来到了夔州府最东边的县城巫山。几人有了住荒村的训，是尽量不在荒郊野地住宿，就不在荒郊野地住宿。
进了县城，三人来到一个二荤铺子，一人要了一大碗肉臊子面吃了。又喝了天茶水。这问起店里的掌柜。乌季问道
“掌柜的，烦劳问您一句，这城里住店的地方有没有宜干净的？”
掌柜正在倒酒，听了乌季的话，赔笑道
“客人，您也知道一分钱一分货。哪里有宜又干净的呢？”
唐筱绢听罢，怒气升起，说道
“你个掌柜的是个势利眼。哪个出门在外的人不图个干净宜的地方落脚？纵使那腰缠万贯的主，也免不得饿了吃干饼子、喝溪水。”
掌柜停了手里的动作，认地赔礼道
“客人误解我的意了。在下是个开门买卖的人。哪里能瞧不起客人？我的意是您三位也知道，宜的都是些鸡毛小店。那些为子过冬准备的大通铺，莫说干净了，就是虱子怕也是一窝一窝的。”
乌季和稀泥似地说道
“罢了，掌柜的。你尽管推荐个把地方吧？”
掌柜走到门边朝街道东边着说道
“客人，我们巫山这地方是个进出巴蜀的要地。前面的水路也是暗礁险滩多，来往的行也多。前面有个郑家铺子，您几位去问问。单间的干净客店有，三四个人合住的房子也有。您三位有女眷，那大通铺怕是不会考虑了。都是些下力气的力巴儿住的。臭烘烘的。”
“谢了”
乌季起身了一句，桑二和唐筱绢拾了东跟着一起朝那郑家铺子去了。
这巫山的街道也不宽，人却摩肩擦踵。两边的铺尽是来来往往的客人，听口音是繁杂得很。有从京师直隶来的，也有福建江苏的。
不过炷香不到的时间。三人来到一处路口，只见那挑幡上写着郑家铺子四个大字。乌季一看，向前走个里路的样子，就要到城门了。
三人迈来到了郑家铺子门前。砖瓦的房子，二层的门面。门前还修着比门楣还高的牌坊，足有一张多高。那牌坊上刻着郑家铺子四个字。
乌季暗自忖，这店怕是巫山这地儿极好的地方了。掌柜的加了牌匾挑幡，看来是对自家的店很是自。
入得店来。大堂宽阔得很，眼望去，摆了二十几张八仙桌子，许多不一样扮的人在里面吃饭，这桌子都没有的。
四五个跑堂的伙计在桌子中间穿梭，好一副忙碌的样子。见进来三人，这掌柜的眼看了三人，衣着朴，怕不是么有钱人。在柜台里坐着，脸上堆着个假笑，问道
“三位吃饭还是住店？”
唐筱绢答道
“住店。你们这里都有些么房子？”
听罢，那掌柜脸上一副为难的样子。乌季见状，追问道
“怎的？怕我们给不起钱？”
掌柜啧啧了两声说道
“客人说哪里话？我们日店已经满了。只有最后一间上房。不知道三位是么关系，能不能挤一挤？”
唐筱绢问道
“普通的房间没有了吗？”
掌柜说道
“这位小娘子说笑了。您也看见了，我这店里来往的人这么多，普通的房间，早就那些行脚的人住了。您这贵人家的娘子，当然哪里住得惯普通的房间？”
唐筱绢还想说些么，乌季拦住唐筱绢，问道
“上房多少钱一晚？”
掌柜脸上有些尴尬地皮笑肉不笑，嗫嚅着欲言又止。乌季见状，只觉得烦躁，于是提高了声音问道
“多少钱到底？”
掌柜见状似乎下了很大的决心似的，说道
“钱倒是不贵，只是您三人要是不住一间屋子，怕是剩下的人要出去另寻他处。”
桑二说道
“你这老板为何如此啰嗦。问你房间多少钱，你直说是，何来这么多废话？”
掌柜这正色道
“上房一钱五分银子一晚。”
说罢。乌季还未表态，唐筱绢是转身就朝屋外走去。乌季见状也要转身走，掌柜使了一个眼色，那店小二上前一拦住唐筱绢，赔笑道
“客人，天马上就要黑了。落脚的地方不好找了。”
乌季说道
“你的价格太贵，我们住不起。难不成还要行赚我们的银子？”
掌柜又换了副诚的面孔说道
“上房的钱是贵了些。不过还是有得量？”
唐筱绢说道
“实话讲，你的房子就是一两银子一晚，我们也住得起。只是我们从一进屋开始，你就阴阳怪气。让人气恼得很。我们不住你这里了。走！”
说又要转身出去。只见后院走出一位约莫五十几岁的男子，中等身材，穿着青直裰。说道
“客人休要气恼。我这侄儿有些肤浅，说话冲撞了各位。还望各位莫往心里去。出门在外图个顺心。权当他是个狗儿，不与他计较吧！”
乌季见此人说话得体，又看看掌柜一副老实的样子。问道
“这位想必就是老板吧？”
男子点头拱手说道
“在下郑老五，是这郑家铺子的第四代传人。这是我的本家侄儿。上柜没几天，自小爹妈管得少，喜欢门缝里看人。还望三位莫怪。”
唐筱绢的面色缓和了一些，说道
“你这大叔还是个人物。不像你这狗儿似的侄儿。”
郑老五哈哈一笑说道
“客人，上房的钱实是一钱五分，这个我的侄儿没有扯谎。不住就不住。出门在外，在住上了冤枉钱，也实不值。但我这店里实有点满。只不过可以去与那些四人住的房间，看看有没有床，量一下搭个铺如何？”
乌季还未讲话，唐筱绢抢话道
“我们三人要住就尽量住在一起。不要跟人搭铺。”
郑老五头细想片刻。说道