要说芝麻李对蒋淳斌和花云二人还真不错，赐给他们的那栋宅子又好又宽敞，地理位置也堪称上佳，一出门就是饭馆茶楼，消遣的地方离得也很近，这不禁让二人对芝麻李的好感又增加了一些。
晚上的宴会同样热闹，相互之间推杯换盏，一时间让人感觉大家好像都是熟识了许多年的好朋友，但蒋淳斌却没有像花云一样，完全地投入到畅饮当中，而是细心观察着每一个徐州城中的大人物，在心中对他们有一个大致的评价与定性，从而以免自己日后做错事、得罪人。
在蒋淳斌看来，这个芝麻李的确是个性情中人，豪爽大方，只不过对于徐州城及周围的附属地并没有绝对的控制权与领导权，因为和他一同起义的赵均用和彭大在义军中也有着很大的话语权。
而且那个赵均用看似儒雅，却是一个不好惹的人物，一副心机深沉的样子，总是皮笑肉不笑，让蒋淳斌打定主意离他远一些，至于他的三个儿子，更是能不招惹就不要招惹。
而那个彭大呢，看似大大咧咧，莽撞粗鲁，但对于权力争夺也有着心细如发的一面，虽说有点穷人出身的小家子气，但他那个儿子彭早住却也不是省油的灯。
果然，酒桌上见人品，这话不假，而且千万不能被人的外表所蒙蔽，也许你第一眼看到的，正与事实恰恰相反，尤其是这些已经取得了一定成就的人物，话说那个被蒋淳斌冤杀的朱重八，光看他那张鞋拔子脸，谁能想到他会是日后的皇帝呢？
总的来说，也就那个最先见到的毛贵和花云差不多，是个可以放心大胆去深交的人，于是私底下蒋淳斌便与他走得很近，平时也会向他请教一些骑术与箭术，因为他明白，在真正的冷兵器战争中，拳脚功夫只占一部分，自己要学习的还有很多很多。
由于花云的事先教导，蒋淳斌的骑术进步神速，在马上作战方面也越来越得心应手，只不过在箭术方面，就显得一言难尽了。
尽管毛贵箭术超群，在军中也算半个神射手，但这并不意味着在毛贵的教导下，蒋淳斌很快就能够达到他的水平。
用毛贵的话来说，技巧只是一方面，真正的神箭手都是用箭一根根喂出来的，所以蒋淳斌只能刻苦练习，每天直到双手酸麻，根本拉不开弓时才算罢休。
就这样持续了一段时间，甚至蒋淳斌偶尔还会带着一队人马外出伏击，劫掠一下落单的元兵，并且均大获成功，因此他在军事作战方面的能力进步也算是有目共睹了，而他也渐渐适应了徐州城的生活。
却说这日蒋淳斌正和花云在宅子里比试拳脚，芝麻李忽然登门造访，二人自然赶忙出来迎接，却发现他今天并没有带着小屁孩李念，而是自己乘马车单独前来。
芝麻李并不常来这里，偶尔到也是被小屁孩李念拉着来找蒋淳斌玩，而芝麻李则会和花云提着一坛酒，到院子里叙闲话。
今日花云一看到芝麻李自己一个人，甚至连跟随的几个守卫都留在门口，便知道有正事要谈，于是他也没去酒窖取酒，而是径直走上前去施礼道，“花云参加大帅，还请大帅入内相叙！”
“不必多礼！”，芝麻李欠身虚扶了一把，然后冲蒋淳斌笑道，“淳斌，你跟着一起过来吧！”
“哦！”，蒋淳斌点点头，便跟在芝麻李身后进了大厅。其实蒋淳斌一直认为芝麻李还算是个不错的统帅，因此他心甘情愿地为芝麻李效力，只是刻意与彭大和赵均用保持着距离。
“最近元军的势头很猛啊！”，芝麻李一落座，便情不自禁地发出了这样一声感叹，“刘福通败落了，现已从汝宁退守亳州。”
“什么？”，听到这个消息后，蒋淳斌倒没什么感觉，因为他知道刘福通在历史上走不长久，但花云却是大为惊愕，“刘福通怎么会落败？这是怎么回事？”
原来也难怪花云等人会如此震惊与失落，因为自去年起，刘福通部发展得实在是太过迅速与顺利。
至正十一年五月，刘福通率众起义，迅速攻克颍州，随即进军河南，占朱皋，据仓栗，连破罗山、真阳、确山，又克舞阳、叶县等地，横断豫南。
同年九月，刘福通又挥兵南进，相继攻占汝宁府、光州、息州，义军队伍扩充至二十万众。
至正十二年，刘福通率红巾军先后大败元军主将赫斯虎赤，斩元大将巩卜班，击败元相脱脱的亲弟弟也先帖木儿的三十万精锐之师，屡战屡胜，威震元廷，谁能够想象的到势力如日中天的刘福通会在这个节骨眼上大败？