华梅妈坐旁边纺线，她娘家解放前是地主，土改后沦为贫民，一只落地凤凰才嫁给了幺师傅。她体弱多病，只做些家务活儿。生子女八个，养活这四个。让她心里最纠结的是华梅，性格倔犟，天生着一幅反骨。
几岁岁时，幺师傅向公社书记套近乎，让华梅叫叔叔，逼得大哭也不开口。华梅外柔内刚，象个林妹妹。可她一旦拿定主意，九牛二虎也甭想拉回头。
华梅厨房刚刚收拾停当，幺师傅便叫她到堂屋说：“一点儿招呼应酬也没有，象话吗？”“爸，我做错啥啦？”“王燕青来借楼梯，你没看见？明知他爸是区革委大主任，也舍不得吭一声？”“你不是经常教育我们，大姑娘家家的，人前不可多言多语嘛。”
华梅妈暗暗揪她一把，幺师傅说：“你、你父母面前也不知高低，还敢顶嘴，都是让读书读出来的。我看你读完这几天高小就算了。”“二姐前次回来说好的，我考上初中就读。爸，你那时逼二姐退学，知道她现在心里多苦吗？”“反啦？这屋里谁说了算？”
广播里传出：社员同志们，现在全文播送杨华梅同学，活学活用著作讲用会发言稿。
幺师傅听着腾的一声站起来，仿佛受到莫大羞辱似的，吼道：“大姑娘家家的，众人面前抛头露面，真不害臊。哼！”
说罢板凳脚脚磕掉烟锅巴，拿起旱烟杆儿，双手别在背上，怒气冲冲走出门。
华梅扑在母亲肩膀上，委曲得流泪说：“妈，放学回来我一直没敢说，今天讲用会上我得了第一名，可爸……”“唉，他就是死脑筋。”
大鸿躺床上，听完这段广播，悠然入睡，梦境随之飘来，原来的那个小姑娘变成了华梅……