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朝阳从林间树冠枝桠之间的间隙后升起，树叶上的露珠在晨曦之下折射着五彩的光芒。◎．◎一支队伍正在莽林中跋涉，为首的年轻男人穿着黑色呢绒大衣，衣料上浸满了隔夜的露水，领口的银扣上有冷杉的徽记，手持利剑，正蹙着眉头盯着前方密林丛生的山谷，这人正是布兰多，他带领着埃鲁因人与克鲁兹人穿过罗科齐高地北面的丘陵地带，目前正接近鲁恩港，距离不过一天的行程。
这一路上以来一如预料地没有遇上太多麻烦，只偶尔遭遇乔根底冈人的斥候，乔根底冈的大军似乎真一心向北面的亚萨而去，没有花太多心思放在南面的这座港口城市上，只是还不知道平原之上的情况如何，鲁恩港口外分布的大大小小的村落与聚居点，有没有遭到乔根底冈的攻击，不过北面的天空没有在瓦尔格斯地区常见的黑色烟柱，想来情况还好。
布兰多正在等待前方的斥候回报，云层之上有他的石像鬼在盘旋，不过山林中的情报还是要仰仗带脚的斥候，这就是飞行生物的局限性。
但白狮步兵不是专业的斥候，罗杰斯与他的内廷骑士们也是半调子，因此所花费的时间理所当然要更多一些，布兰多在等待中变得有些焦躁，不过他不敢将这种焦躁表现在脸上，他知道克鲁兹人与使节团内的其他人此刻比以往更加仰仗于他，因此必须表现得更加沉稳才行。他用手指有节奏地敲击着剑柄这把剑并非是大地之剑，虽然龙后未必敢冒着引来艾尔兰塔的风险来对付他，可他也不想把自己的位置暴露给乔根底冈人一边胡思乱想着一些不着边际的东西。
事实上这些天以来他一直在思考玛格达尔对他说的那番话。
“炎之圣殿不会轻易向那位女王陛下出手。”
“具体为什么我也不太清楚，但这是在克鲁兹人的上一位皇帝陛下退位时与圣殿定下的约定，龙族也参与其中。相关的事情或许那位女士知道得更加清楚。”
但布兰多明白，密丝瑞儿是绝对不会告诉他的，这个问题好像兜了一个大圈子又回到了原点上格兰托底大帝之子指定白银女王为帝国的下一任皇帝时，那个时候究竟发生了什么，这个问题的答案必定与上一次圣战有关，可问题是这对他来说恰恰是最大的谜题。布兰多敏锐地察觉到。这一次圣战开始于四境之野南方的大平原上，圣奥索尔与克鲁兹仿佛有意避开了阿尔喀什山脉以及附近的区域，而那里恰恰是上一次圣战的起源点。
看来这个秘密真只有公主口中那几个当事人才能清楚了。
布兰多轻轻摇了摇头，将这个已经陷入死胡同的想法从脑子里逐出，眼下既然无法确定炎之圣殿和那位女王陛下之间真正的关系，那也只有不从这方面考虑了。他微微叹了口气，白银女王这番与历史上完全不同的举动彻底打乱了他的计划，他原本计划拿狮人作为踏脚石，好让自己笼罩上克鲁兹人的英雄这一层光环。引起那位女王的重视，然后再想办法伺机救出茜，如果可以不和对方撕破脸，这自然最好，即使不成功，也能退而求其次采用皇长子那一条线。
可眼下呢，起先乔根底冈人横插一杠的时候，他还可以只换个目标。让那些穴居人来代替狮人充当踏脚石，只要坚守住鲁恩港。最终就能达成目的，虽然乔根底冈人大军攻势凶猛，那也无非是上升几个难度而已。但没想到克鲁兹人的女王陛下还暗中和这些乔根底冈人有联系，甚至很有可能，她就是这一切的幕后主使者，那么她的真正企图是什么。布兰多就有些看不明白了。九十
既然无法确认那位女王陛下真正想要什么，那又如何引起她的重视呢？
尤其现在的问题甚至不仅仅是重视的问题，要是达成了反效果，引起了仇视，那可就麻烦了。
他回过头。看到一旁琪雅拉正在百无聊赖地转动着手上亮闪闪的玩意儿那是一枚戒指，从纹饰风格来看有典型的地下风格，正是她从沙苟斯手上拿到的战利品，但布兰多并不清楚这一点，不禁提醒道：“小心些，乔根底冈人总喜欢干一些损人不利己的事情，它们喜欢在自己的装备上动手脚，小心戒指里暗藏的毒针，或者铠甲中的毒蛇。”
西法赫家族的千金小姐显然被他的话给吓了一跳，忙停下了手中的动作，碧蓝色的眸子里露出狐疑的神色盯着那枚戒指。
“这一枚戒指不必担心，你运气好，这枚戒指恰好是少数没有被动过手脚的装备，如果是，你早浑身冰冷死了好几个钟头了。”
“你认识这枚戒指？”琪雅拉丝毫不觉得布兰多在虚言恫吓她，这个小姑娘迎着穿过枝桠之间的阳光举起手中的戒指，一边向后者询问道。
“算是认识吧。”布兰多答道。
“算是认识？”
“我既不是专业的鉴定师，也不是炼金术士，只能说曾经见过这枚戒指。”
“真看不出来，你这家伙其实还挺谦虚的，它有什么作用，是魔法物品吗？”琪雅拉好奇地问道。
“石纹饰戒，这是地底世界的祭祀们身份的象征，其中一些高级的货色具备魔力，可以从泥土之中汲取土元素的力量，从而召唤小型的土元素傀儡。”布兰多看着小姑娘手上的戒指，向她介绍道。
“那么我这一枚呢？”琪雅拉十分期待地看着布兰多。
“它是高级货。”
“哇哦！”琪雅拉惊喜地叫道：“我要怎么使用它？”
布兰多有些奇怪地看了她一眼，在《琥珀之剑》中玩家等级普遍在三到四十级的年代，这枚戒指十分流行，因为召唤的小型土元素几乎等同于一个同等级玩家的战斗力，这东西对于一个普通贵族来说，就等同于一个一天持续六个小时的贴身的、绝对忠诚的白银卫阶的骑士。可对于出生于西法赫家族这样的大家族的琪雅拉来说，似乎犯不着这么高兴，如果她想要的话，这类东西可以说要多少有多少。
琪雅拉一眼看穿了他的想法，对于这个凡人庸俗的想法也是不屑得很，轻轻哼了一声道：“哼。干嘛那么看着我，你懂什么，这是我的战利品，与那些随手就拿来的东西意义可大不一样。”
然后她小心翼翼地把戒指擦了擦，再举起戒指向布兰多问道：“喂，我要怎么使用它？”
“把它戴在食指上，然后用它的正面对着泥土念咒语‘eaam’。”
琪雅拉自己也学过魔法，对于这些元素咒语熟悉得很，她稍微默念了一下。然后戴上戒指依言而行，果然不出片刻，只见小姑娘脚下的土层微微拱起、分离、并最终爬出一团差不多一个成年人高、形状不明的烂泥状怪物来这是土元素傀儡的初级形态，与布兰多印象之中一模一样，他还知道这东西越高级，就会越接近人形态，达到元素长老阶段之后，就会变成真正的巨人。
琪雅拉看到自己的召唤物从土层下面爬出来。显得十分惊喜的样子，她兴致勃勃地研究了好一会儿。才抬起头来感叹了一句：“看不出来你这家伙的见识还挺广博的嘛，我还以为关于你的传闻都是自我吹嘘呢！对了，你对魔法物品很熟悉吗，可你说你不是炼金术士，你明明对这枚戒指很熟悉不是吗？”
布兰多听了这话心想你这算是在夸人吗，问题是被夸的人似乎一点也没感到高兴。