见众乡民惊恐相疑，周昭忙走上前，指着祠前的历代祖宗牌位，高声道：“各位乡亲，我周星以周家历代祖宗为誓，我所说的一切都是真的，若有半句虚言，叫我周星一家不得好死。
现在，大吴近卫军已攻下了安阳，上蔡。大吴朝廷有令，若有北人南下，将与吴人一般对待。众位乡亲，如果你们原意前往吴地，只要到了上蔡，自有近卫军接应。要不，就随我一起前往也可以。到了吴地，愿入工坊者，可入工坊，在种地者，朝廷将授田，发放粮食、农具、耕牛，还会帮着建造房屋。我姓周，骗谁也不能骗乡亲父老。”周星诚垦地道。
“老旦家老大，真的有此事？”
“阿爷，是真的。这两位兄弟，他们也是夏口被俘后参加近卫军的。你们也可问问他们。”周星指着两位同伴道。
“好，我随你去。这里，已经养不了人了。上个月刚收了麦子，现在村中就有好些人家断了粮了，如论如何，也熬不到明年麦收了。我这个宗老，当什么啊。”白发苍苍的老人，说着泪流满面。
“怎么会这样？”周星惊道。
“朝廷今年收得狠，除了田租、赋税，还折了口钱，一亩地收成，咱们都没得到一成，还能不断炊？你是现在回来，再晚几个月回村，村中人不是被饿死就是逃荒去了。”一个村民叹道。
“周旦家老大，我们随你去。我得去南边找杰儿。”记挂着儿子的妇人叫道。
“我们家也去。”
“我也要去。”……
有儿子折在夏口的村民带头，有一多半的村民原意随周星离去。
“好，事不宜迟。大家也不要多收拾什么，这里距上蔡不过几十里地，随便带些吃的，咱们立即赶到上蔡去，那边有人接应，有吃有穿还有大车。”
众人纷纷就欲散去，回家收拾。
“好啊。有吃有穿，能不能也带许某人一起去啊。”一个声音响了起来。众村民纷纷避开。一个坦胸凸肚的男子，肩扛大刀，带着十余个手执长枪的黑衣人走了进来。
“许亭长，这是周旦家的老大，刚从吴地逃了回来，没还得急向你投报，我再准备带着他到您那里去呢。”老宗老向上，讪笑道。
“哼，逃回家，怕是来鼓惑民众的吧。老东西，还要欺瞒。”男子一脚，把白发宗老踢倒在地。
“许狗儿，一人做事一人当，有什么，你尽管冲着耶耶来。”周星对着两伙伴一示意，挺身而出。
“呵呵，走了趟夏口，真硬气起来了。前些日子，叫你家老二应征，你家两个老不死的还说你为朝廷捐躯，要求免征。看来，你这是反叛了，该当灭了你三族。给我上，砍了他，取头到县里领赏。”许狗狞笑着，挺刀就冲了过来。
周星急转身躲开，向宗祠外跑去，宗祠外，也有十余个黑衣人守懒懒得在外面，不意周星突地跑出，正要围上前，突地被飞来弩矢射倒两人，黑衣人一愣，一时不敢上前。
“班长，这边。”不远处，先一步出宗祠的两个近卫军卒扬了扬手中弩弓，叫道。
周星一喜，跑了过去，三人跑进了村中磨坊。
“班长，怎么办。”
“我和石头在这先与他们耗着。吴小三，你去村外通知他们都守在村外。这些狗娘养的，不能放过一个，放走了一个，乡亲们走不了。”
“那好。班长，那你和石头小心。”吴小三答应一声，朝村外跑去。
许狗子此时，已纠集起带来的二十余个黑衣汉子，绰着刀，慢慢围拢了过来。
“许旦家的，还是乖乖地出来吧。省得耶耶动手，饶你一条狗命。”
“许狗子，耶耶犯了什么王法，你要来抓我？”
“王法，战阵逃脱不报就是逃兵，战阵逃兵的下场你自己知道吧。回来了，还蛊惑村民与你一起去投敌，灭你三族够了。”许狗子一边说，一边手一挥，带着黑衣汉子向磨坊慢慢摸了上来。
“班长…”
“吴小三他们应该封了村口了，上火药弹。火药弹点燃在手中稍稍留一会儿，咱们一齐扔。”周星和林石分别从怀里掏出一个火药弹，来到磨坊门边，取出火捻子，吹了吹，点燃了引线，稍停了一会，一齐朝门外的许狗子等人投了过去。