生活如同一件华丽衣裳，光鲜的永远摆在外面。而里子绵密，颜色素净，甚至会有一些平淡与琐碎。
鲜花铺路，雅乐伴奏，油壁香车送李素母女到乌衣巷尾后就走了。
女子却没有以贵宾自居，迅速洗尽铅华，下厨调羹汤。
小丫头栀子非常开心。人多了，好不热闹。
当楚凡对李素介绍说这是妹妹楚灵时，她还愣了愣，回过神后用力点了点头，仪态端庄，微微一福，像个小大人。
虎头虎脑的石泰最开心，蹦蹦跳跳傻乐。见终于多了一个比自己还小的漂亮妹妹，宝贝得不行。陪着她在院子里捉蝴蝶，洒馒头渣子逗鸟儿，看蚂蚁搬家，片刻也不肯消停。
一条四脚蛇从篱笆墙根窜出，吓得小姑娘哇哇叫。
六岁的小男子汉勇敢冲上去，张开双臂护住她，嚷道：“山泥鳅，不准吓唬我的盈盈妹妹。”
小姑娘眨巴水汪汪大眼睛，奶声奶气纠正：
“泰哥哥，不是泥鳅，叫石龙子。我们家窗户下有好多好多石龙子，妈妈怕得不行，吓得搬这儿来了。楚凡叔叔上午还跑到妈妈的窗户下，逮石龙子呢。”
几个大人闻声跑出来，立在台阶下乐不可支。
李素瞟了楚凡一眼，抿嘴偷笑。
楚大神棍好像想起了什么，尴尬地哈哈几声，叫小丫头照顾弟弟妹妹，赶紧溜进厢房去打扫。
楚灵看看他，又瞅瞅她，撅起小嘴，捻着衣角，小身子摇来晃去。
她被吩咐照顾两个小萝卜头，倒是恪守职责，寸步不离，小姐姐架势摆得十足。一见两个小家伙靠近院子里的井，就咋咋哄哄把他们弄开。
楚凡觉得多了小孩子后，水井实在存在安全隐患，合计是不是把井沿加高。可那样的话，打水又不方便。想来想去，便设计了盖子叫石猛找木匠打两副，一家一副。
因为一日三餐，石家的炊烟在下午五点才袅袅升起，永远比别人晚。
石嫂和李素两个人下厨，效率高多了。不像以前一个人时，择菜、淘洗、切、烧火、热锅、煎炒、炖熬等样样不能离，往往忙了这顾不上那。
李素别看煮得好馄炖，做菜真不行，便一心一意择菜，淘洗。
石嫂见她安安静静地坐着，把萝卜一根根洗，把白菜掰开叶子一片片洗，跟绣花似的，不禁莞尔。反正不是办酒席，要弄的总共就那么点儿，又不赶工，随她了。
晚饭很丰盛，嫩鸡、肥鹅、牛羊肉、热卤、冷盘、时令蔬菜，满满当当摆了一桌，还开了一小坛百花酿。
但开饭的时候，堂屋里冷冷清清。只坐了三个人，楚凡，楚灵，石猛。
在民间风俗里，吃饭时女人和小孩是不上桌的。其实按照规矩连楚灵也不能坐，因为楚凡的原因，被超规格对待。
他们两家的伙食并在一起，最劳苦功高的石嫂从来都是带着石泰躲进厨房。楚凡曾经拉下脸面硬叫她过来同吃了一次，见实在拘谨，后来也没有勉强。
以后的日子还长，这样下去可怎么得了？楚凡觉得，有些事情不说透是不行了。
把所有人都叫进堂屋后，楚凡踱了几步，郑重宣布道：
“我们虽然是三户人家，其实算一个大家庭了，没有什么尊卑之分。以后吃饭的时候，所有人都要上桌。”
“哎呦，这可使不得。从老辈子以来，女人和小孩都是不入正席的。灶下好，灶下热乎，菜也多……”
石嫂把手在围裙上擦了擦，慌不迭摆了几摆。
石猛已经很了解楚凡的脾气，嘿嘿两声不说话。
李素初来乍到，不方便置喙。
其实官宦人家有仆人婢女侍候，不像民间硬性规定女子不上桌，视宴请的情况与规格而定，但尊卑同样是有的。
楚凡抱起盈盈，把脸儿贴了贴，解释道：
“佣人不上桌好理解，因为他们就是干这个的。但石嫂你不是佣人，你是这个大家庭的主妇。每一次我见到你弄好饭菜，就带小泰躲在厨房里吃点残羹剩饭，心里非常不舒服，咽不下去。你们要是不肯上桌，以后我只好不吃了。”