次日。
天色不好，风大。
厚重云层压在皇宫上空，宛如一头不知底细的凶兽正在张牙舞爪，随时会将眼前一切都吞噬掉。
鲍长年突然收到宫中传召，换上官服，便匆忙赶往御书房。他抵达的时候，只见到许佑汐正坐在桌边，左手握着古籍，面前则是一盘还未下完的黑白棋。
“鲍首辅，可知本宫为何要私下见你。”许佑汐放下书，同时手指捻起一枚黑子。
鲍长年匆匆行礼，按理来说，他官至内阁首辅，即便遇到公主，也是双方均需行礼以示尊重，但许佑汐受过太上皇恩赐，对任何人皆不需行礼。
“恕臣愚钝。”鲍长年目光在棋盘上微顿，心中了然，黑子已是必败之局，任谁都无力回天。
“本宫重用孟尚书，你心中可有不平。”许佑汐在棋盘上放下黑子，随即又拿起了一枚新的黑子，一连多下了七八枚。
“臣不敢。”
“坐下吧，这盘棋就是为你我准备的，请执白子。”
“是，公主。”虽然棋盘被许佑汐刚刚改了几下，但并没有扭转起整体局势，鲍长年简单思索后，便落下了白子。
许佑汐若有所思，拿起黑子，毫不犹豫地在棋盘上落黑子，随后又落一子，再落一子，继续落黑子。
这般操作直接给鲍长年看傻了眼：“公主，这，臣还没下白子，您这是？”
“若合规矩，就只能满盘皆输。”许佑汐与鲍长年对视，“鲍首辅并不是迂腐之人，凭你当年拉莫首辅下台的魄力，就很少有人比得上。”
“公主意思是？”鲍长年吃惊不已。
许佑汐不慌不乱：“把你当年算计莫首辅的魄力掏出来，为此次抵御瓦剌之事做一番贡献。”
“公主是不是对臣产生了什么误会，臣自幼熟读圣贤书，以圣人的言论要求自己，怎么会行不义之举呢。”
“……若是鲍首辅日后官途出了什么问题，本宫可以出面保你独子鲍有今性命。”
鲍长年沉默了会：“为国出力，乃臣子本分。不知公主，需要臣怎么做？”
“瓦剌骑兵虽各个骁勇善战，但多数瓦剌人性格过于狂妄自大。明面上咱大乾是由兵部尚书孟大人指挥军队在正面抵抗，局势就好比这稳操劣势的棋盘，黑子知道自己输的概率大，但还是忍耐守规落子。而我希望鲍大人做的事情就是打破这规则，挑拨瓦剌内部矛盾，为孟大人争取落下更多黑子的时间。”
“……若只是拖延时间，并不难。”鲍长年冷静分析道，“据臣所知，瓦剌的几位将军都有好大喜功的缺点，一旦打了胜仗，便会表现得洋洋得意，大办庆功宴。我们只需要买通瓦剌首领身边的亲信，便可让这场庆功宴多耽搁几天。”
“其二，瓦剌使者即将抵达京城，我们可以盛情款待，间断赠予珠宝珍品迷惑对方，或许可怂恿他写信拖延瓦剌骑兵过来上京的时间。”
“其三，利用谈判而谈判。瓦剌此时打的主意是不废一兵一卒拿下上京城，那自然会希望挟天子逼迫我们主动退避，那肯定会不断让人与我们谈，那我们就派些不主事的九品芝麻官主动过去和他们好好谈，反正不管小官答应了什么都不算数。等瓦剌意识到被我们骗了，也是许久之后的事情了。”
许佑汐边听边点头，不愧是内阁首辅，这手段确实够狠。
“公主……臣务必问一句，您真不顾圣人的安危了吗？”
“……都死了四十万人了，还想死多少。”许佑汐叹气，“按你说的去办，孟尚书正在全国范围内进行紧急调兵，时间对他来说太重要了。”
“臣知晓。”