任平生一路奔跑，回到家中的时候，东方天际，已经泛出一抹鱼肚白。
趁着寨中还无人行动，他悄悄摸进自家屋中，翻箱倒柜，直折腾了半天，才总算把那铁剑，藏在了一个自以为安稳的地方。
一夜没睡，加上七八十里的长途奔袭，少年早已疲惫不堪。尽管烈日当空，屋内的空气，也是十分烦闷燥热，他哪里还顾得了这些，在那间徒有四壁的窄小房间中，倒头就睡。
终于可以放松一下了！
昏昏沉沉之中，任平生觉得背后那硬得硌人的床板，开始跌落；他横躺的身体，也在跟着下沉。然后，床板不见了，身体开始加速下坠，越坠越快。
怎么又跌下去了？这是什么地方？少年惊慌失措，连忙扭头往下看去，可下面什么也没有，没有光，没有颜色，没有底……完了，这是冥界吗？我怎么就这样死了？
他慌乱中转头四顾，上下左右，四面八方，都是一样的，什么都没有！
虚空。
他突然间想到这个十分玄乎的字眼。既然是虚空，那又怎么存在上下；不存在上下，又何来坠落？
于是，任平生发现自己的身体，不再坠落了，而是停留在那无边无际的浓稠虚空之中。
既然是虚空，有怎么会有浓稠的感觉啊！
他大惊失色，拼命挣扎，扭动腰肢，翻滚着身体，手脚乱打乱蹭。
砰……
终于打破了那片虚空，触到实地，跌得屁股和脊背生疼。任平生昏沉沉地坐了起来，睁开双眼，才发现自己跌落在床边的地上。
又是那个该死的梦！
自从有记忆以来，这个跌落虚空的梦，已经不知做了多少遍。
在房间阴凉的地上坐了半晌，任平生脑袋依然昏沉，却心中烦躁，再无睡意。开门出屋，才发现，那极不安稳的一觉，竟然已睡到了日薄西山。
他活动一下筋骨，突然醒起，今天若不到田中淹水，整理秧地，哪里来得及在谷雨之前播种！任平生慌忙背起锄头，乘着夕阳余晖，就往村口快步赶去。
少年未及出村，便看见扎堆的几拨人，陆续走进寨门。
“任平生，昨天族长已经打了招呼，每家都须出人力去打捞桥石，你家为什么没人去？”走在人群前面的麻拐七，神色严峻，瞪着任平生喝道，“这桥塌了，可都是你们家惹的祸。”
任平生一听此言，脑袋“嗡”的一下，瞬间一片空白。他那想得到，这病恹汉子所说“惹的祸”是另有所指。
要知道，那座石桥，虽名为“迎圣”，但村里人的日常称呼，都是唤做“神仙桥”。桥头一直设有石雕的香炉神龛，供族人祭拜。
社主祠堂神仙桥，这三处建筑，谁敢破坏，都是需要火烧活祭的罪过。
少年眼神略带着一丝不易察觉的恐慌，却故作镇定道，“七叔公，没凭没据，你可不能乱说。我是天天上桥玩，可要把桥弄塌，就我这身板，你教我啊。”
麻拐七眉毛一挑，厉声道：“大家都知道这桥，是神仙所赐，桥突然塌了，自然是上天之怒所致。所以现在家家都在出力，就你们家，置身事外，想招惹更大的天灾？整座寨中，可是你们猎人家杀孽最重。”
麻拐七一指身后逐渐围拢过来的村民，继续训斥道：“大家都商议过了，要是这事你们父子俩不给个交代，明天就去请祥兴堂的道师过来驱魔作法，查明缘由。到时候，搞不好就得拿你祭天。”
任平生心中发虚，却仍失口辩白道：“我这不是昨天，给我们家那老……爹送东西去了，跑了一晚才回来，族中桥塌的事，都不知道；明天我加倍出力就是。”
祥兴堂琅上道师，是跺一跺脚，都能让整片平原抖三抖的人物。
任平生自己心下暗暗计较，倒是真怕那琅上道师，查出桥塌的端倪。毕竟这事太过玄乎，而琅上道师，又是个更加玄乎的人物。
麻拐七见他态度转变，神色和缓了不少：“加倍出力，于事无补。但现在有个事，是你要现在就去办的。这个是族中公议，轮上谁，也不能推脱。要是这次你能办好，不但在族里能记上一功，自己也能为你们猎人家，积下不少功德。石桥的事，就跟你们家没关系了。”
任平生侧头看着那个一脸病恹之相的汉子，半信半疑，“说话算话？”
麻拐七神情一肃，尽管不算自然，胸脯却是怕的很响，“一族父老作证。”
任平生眼珠转动几下，淡淡道，“好。我希望这一族父老，这次不会坑人。”
进展顺利，麻拐七暗舒一口气。
正好这时，行知学堂夫子任重山从人群中走了过来，听得任平生答应，便和颜悦色道：“少年有志，很好，很好。你可以先回家准备一下，然后到你七叔公家，吃饱喝足之后，就带上族人准备好的牺牲供品，去往南头岭。”
正腹中饥饿的任平生，先是听到了“吃饱喝足”，不觉吞了好几口唾沫；待接着听到“南头岭”三字，面色大变，一股无名之火，伴着比那火气更大的愤怒涌上心头，“你们可没说是去南头岭。”
“去南头岭，有什么大不了的，村里好几个你这么大的少年，都去过了。”一旁早已极不耐烦的高佬斌，一脸悲愤，“今天你去，是族中公议的结果。你要是敢不尊族规，明天就让琅上道师前来公断好了。反正招引妖邪，祸害族类，触犯天怒者，必须活焚祭天。”
“我就不信了，全村杀孽最重之家，能脱得了干系！”
高佬斌每一个字，如同一把铁锤，击在任平生胸口。
——全族人都说自己是个“不祥之人”，也或许，那是事实。