任平生抬起头，看着哪个正走下台阶，信歩行来的白衣道人，神情淡然道：“我记得不知从哪里听说过这么一句话，窃钩者诛，窃国者侯。当然，玄黄天下没有国，无所谓，都一样。贼也罢，官也罢，修士神仙也罢，都是靠从别人手里拿了的钱财过日子，没区别。倒是以前在家乡，遇到个据说是出身什么十二重楼的人。后来我也听家里大人说过关于十二重楼的事。我倒是觉得，人家那的钱，虽然大家都说脏，但起码拿钱办事，天经地义。”
程墨今倒也没生气，缓缓道：“如此说来，你们就应该不是不系舟的人了。”
任平生道：“何以见得？”
程墨今笑笑，“不系舟的人，从不会称自己为贼。”
任平生有点后悔刚才的口无遮拦，自己生而知之的事，离山之前，父亲也曾千叮咛万嘱咐，切记不可显露任何蛛丝马迹。
果然，程墨今仍然抓住了刚才的话题没放：“你说的国，是个什么样子？那窃国者侯什么的，听什么人说的？”
任平生只好以一句乡下私塾先生说漏嘴的东西搪塞过去，程墨今倒也没有打算打破砂锅问到底，只是对这个不明根脚的少年，又多了几分好奇。
程墨今走到那张躺椅边上，轻轻抚着女儿枯黄的头发，也不转过脸来，那语气，却显然是在对任平生说话：“西乔山到太字辈这一代，人丁兴旺，几百年来分出七支嫡系弟子。太字辈之下，就是玉字辈，再之下，是芝字辈。如在灵山城外，被你杀死的六名弟子中，平时他们称为岑三的那名弟子，便是芝字辈的嫡传弟子；而他的师兄，那个失踪的陈思诚，却还只是几名弟子。
我说这些，倒不是要跟你算那旧账。这些旧账，自有人跟你们清算。”
“西乔山的弟子发展到玉字辈之后，各支都有人才辈出，其中惊才绝艳的后起之秀极多。虽然宗门有规矩，弟子需以修道修心为重，同门之中不得争高下胜负。但人一旦有了一身修为，且不说那气血方刚的年轻后辈，就是修道百年，结了金丹，培出了元婴的有道之人，终究都难以免俗，都会想知道自己如今境界，到底几斤几两。此亦人之常情，未亲历胜负，不知胜负，又何以能做到不争胜负？”
“所以玉字辈之后的各支弟子，每五年都会选出本支出类拔萃之人，齐聚西乔山中一处名为青牛坪的小山头；名为论道切磋。我们做长辈的，年轻后辈一心向道，愿意互相印证，是好事。只要不伤人，不闯祸，也就听之任之了。”
程墨今站起身来，面色慈和道：“三日之后，又是他们五年一度的青牛坪论道盛会。这种事情，我们身为宗门长辈，不便参与。参与了，那盛会也就盛不起来了。但程程希望能去看个热闹，也希望二位能陪她一起去。所以，今天请你们两位过来，是有此不情之请。”
任平生欲言又止，眼光望向躺椅上的程程。小姑娘两眼水汪汪的，满怀期待。
任平生与李曦莲对望一眼，两人都是默默点了点头。这事，他也不好跟那个“于此无关”的白衣道人提什么条件。
自从宗主现身，就一直紧张冒汗加上浑身不自在的肉球施玉清，终于站直了些身形，长舒一口气。
这个死胖子，其实站有个站相之后，还是不算胖得很过分的。
程墨今没再言语，转身进屋而去。那背影依然挺拔俊秀，只是那斑白的两鬓，和那斜斜下削的双肩，疲态已现；也不知是为女孩的伤病，还是为宗门某些不足为外人道的烦心事情。
任平生突然开口道：“那青牛山论道之前，我们还待在那石阁之中？”
本已进门的程墨今，略微转过头来，“如果两位不喜欢，我可以让玉清另外安排一处清雅的宅子。”
任平生道：“不用，哪里待着就挺好。只不过……”
程墨今已明其意，缓步入内，边走边说道：“那拘魂摄魄之道，整片西乔山中，历来就只属于宗主独有的秘术。我既然不再加于二位身上，那么也就没旁人会去打扰两位了。只不过两位身上的道术压胜，该消失时，自会消失。”
说到“消失”二字，那一袭白衣，亦已经消失于厅堂深处。
后来从施玉清口中，任平生终于知道为什么程程如此病弱之躯，仍是执意要去看那一番热闹。
“倾国陈玉龙，倾城陈玉臻。”是西乔山宗门之中，这几年人人乐道的两位年轻修士。
最妙的是，这两位，都是男子。
陈玉臻就在江太峣这一支，论资排辈，是施玉清的师弟。而那颜面倾国的陈玉龙，则是虞太性的关门弟子，整座宗门公认的惊才绝艳之辈！
能如此横夺女子最高赞誉的男子，身为豆蔻少女的程程，无论出于何种目的，此生不见上一见，岂非要抱憾终身！
得知真相之后，任平生心底没来由的泛起一阵酸楚隐痛；只是在那没心没肺的肉球儿面前，他不动声色而已。
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