雪山脚下那宽阔的谷底岩洞中，一个巨大的木桶，满盛雾气蒸腾的热水。整个洞厅，氤氲着芬芳的药草香味。一个肤若凝霜的少女，一丝不挂，浸泡在那棕黑色的药液中。少女原本那轮廓尖削，满是憔悴之色的脸庞，如今已是双颊红润，线条柔美的气象。
程程双眼微闭，心若止水，以几近入定的心神，巡视自身各处气府经脉。只见那如同凝出实质的丝丝药力，如腾飞九天的条条蛟龙，在各条气脉大道中欢畅遨游，每过一处，就以自身带来的一片清爽气息，扫出污渍秽物；也有的如那勤勤恳恳，用心良苦的针线童子，一针一线地缝补着土属气府经脉的各处漏洞。
那十指纤细的针线童子，极为灵巧；每一处细若针脚的漏洞，都以那凝成实质的药力生机，缝补得纹丝合缝，甚至连一丝针脚都极难看见。针线童子补好之后，会以那肌肤娇嫩的小手，细细抚摸针脚，直至感觉到那触手可及之处，光洁如璧，再匆忙奔跑，去往下一处漏洞。
那个容颜娇媚的女子，一袭浅绿罗裙，会静静地坐在不远处的一方石上，静静地看着那雾气中宛若天人的清纯少女，眼神复杂，说不清楚到底是怜悯，爱惜，还是羡慕，嫉妒。
那木桶的板壁蔑箍，做工极其细致；木板取材于极其罕有的高山红杉。据说这种木料，多生长于寻常人类难以涉足的冰天雪地，木香醇厚。即使砍伐下来制成家具，那醇厚木香也能保持数百年不减半分。更为神其的是，这种香气自带某种温补脏腑气脉的灵气。对寻常百姓而言，若能有那么一段手腕粗细，三尺左右的高山红杉枝干藏于家中，非但能满屋生香，还能起到宁神静气，延年益寿的功效。对于山上修士而言，则更是能凝聚灵气，补益气府的上好物件。
尽管这种东西的品秩功效，跟修士眼中的天材地宝想比，依然有着云泥之别，但在这荒凉贫瘠之地，能以此种俗世人间罕有的宝贵材质打造这么一只巨大木桶，依然是极其耗费心力的事。换做山下的普通人家，耗尽几辈人的不懈努力，恐怕都难以实现。
然而为了小姑娘的药浴，任平生坚持要用高山红杉，从取材到开料制作，要求三天之内做成了这么一只工艺精湛的木桶。那三天时间，施玉清与胡久，分别施展飞天神通，遨游不下千里的高山雪岭。一旦发现年份足够，主干超过碗口粗细的红杉，便即以自身气机发出目不可见的信号。
这种信号，只有精通望气术的任平生可以辨识。无论是谁发现了目标，只要那红杉的位置距离不足百里，任平生与另外一人都会立即赶到，帮助砍伐取材，然后由任平生独自带回。若是超过百里，则只能由两位拥有飞天神通的大佬自己解决了，总之把去了枝叶的树干送到谷底岩洞就行。
任平生坐镇此处，以那边无锋无刃的铁剑开料削形，亲自砍削刨光，箍制木桶。
那几天，李曦莲一直冷眼旁观，看着少年那一脸专注，精雕细琢的样子，心底总是没来由的气恼难平，却又不可明言什么；于是就有了很多莫名其妙的撒气吵闹，碎嘴谩骂。气人的是，任平生在忙的时候，根本就不会注意到她李曦莲那冷嘲热讽甚至声嘶力竭的言语。直至忙完了，少年才会发现妖媚女子脸上那难以复加的愤恨，然后也只是淡淡地赔笑逗乐一番，再然后继续专心做事。
所以这一旬以来，每每看着木桶之中那小姑娘皎若
皓月的清纯容貌，李曦莲就是这么一副复杂无比的眼神。
洞外的整片山谷，则又是另一番剑气翻腾，白草枯树成片成片被削断倒折的景象。偶有主干粗如水桶的大树，居中断裂，断口平滑如镜，那树干倒下横空之际，又有数道剑气纵横交错而来，把那树干树枝，砍削得分成无数小段；纷纷落地的时候，已是一段段的劈柴。
铁剑少年只是在方寸之地挥舞铁剑，疾不破风，徐不见影，隐隐已有几分极慢之中蕴含极快的气象。
少年每一剑递出，既有那开山劈地的雄壮气势，也有那如岳临渊的谨小慎微。一旦剑招起势，此后的两个时辰之内，弥漫整片山谷的剑气，就再不会减弱半分。
只是那漫天飞舞的剑气，一到时辰，说收就收，就如同那灵蟾口中吐出的海市蜃楼，看着恢弘壮阔，却只需灵蟾闭口一吸，那恢弘壮丽的景象，就被瞬息吞入口中，消于无形。
任平生持剑而立，眼眉低垂，平心静气地吐纳几下，正准备收剑归鞘，忽然识海灵觉之中，似乎感应到一阵突如其来的扰动。任平生随即警觉转身，眼神冷冽，面向谷口方向；随着转身之势一抖手腕，那铁剑亦已经由反握变为正握，斜指身前。
一个身着青色棉袄的年轻书生，从谷口缓步行来。书生两手空空，背上一只高不过肩，底不及腰的书箱。如此简单的行李，不像远途而来的负笈游学儿，但若说只是早出暮归的郊游，却又绝不可能。
别说那书院道院，就是最靠近此处的村庄，普通人没有一旬半月的脚程，也走不到这里。
所以任平生对这位相貌平平，轻装出现的不速之客，十分警觉。
那书生缓步走近，到了任平生身前两丈之处便即停步，拱手一揖道：“在下方凉道院学子方懋，本来是要抄个近路，翻过雪山去往广信州的。途中偶遇一位故人，托我带一样东西，给此处山谷中一个使一把阔刃铁剑的小兄弟。没想到唐突了小兄弟练剑，实在过意不去。”
任平生警觉之心，但一双阴冷的眼神，却变得炽热起来。若是来人真如他所说的那样，那他带来的是什么东西，任平生已经猜到了一些眉目。
因为当初包袱留在了石林洞天的困龙台石阁，那一方“半天墨”磨剑石没能随身带来，每到适合磨剑的时辰，任平生就感觉心里空空落落的，极不习惯。