铁砧山上，一旬无事，一帮小辈抬着一副滑竿满山跑，春风得意的老卦师亦真，倒是将那副建筑堪舆图画得巨细无遗，宅院山门，与山势浑然一体；亭台楼阁，与山水流转自成景观。那金甲神人便似从此人间蒸发一般，既没去那洗剑洞中打扰任平生练剑磨剑，更没给那满山跑的一帮老小制造什么麻烦。
任平生再不放心，也抵不住师父的叨叨念念，只得答应按照原先约定的时日，前往方凉道院报到。
从今往后，我也是个读书人了啊！
遥遥望见那狗迹湖边的熙攘人群，任平生如是想道。
前方路口翘首相候的一对男女，男的锦衣华服，大袖招展，正是申功颉；而那数月不见的绝色女子，一袭水蓝抹胸似乎又鼓胀了几分。这一男一女站在一起，尽管申功颉喜欢没边没际的胡天海侃，事实上就两人那生分的样子，聊胜于无话可说而已。
远远见到背着乌木剑匣缓缓走来的任平生，那一对男女就瞬间终止了话题，难得如此心有灵犀的异口同声：“来了啊！”
话一出口，才又双双发现，这好似不该是跟远处来人打招呼的声响吧！
好在任平生不介意这种无心之失，只淡淡一笑，颇有几分书生模样的作了个揖，“见过申师兄。”
转而对李曦莲道，“也不支一声，就偷偷摸摸的长漂亮了呢。”
李曦莲俏脸含嗔，微微一红，“这么久不来，又跑哪去拐个紫衣小妹妹了？还记得要来读书啊！”
申功颉被凉在一旁，有些尴尬，不满道，“我说，你们姐弟俩都能争风吃醋到这份上，有意思不？”
“是表弟。”李曦莲立即纠正道，“青梅竹马的，不行啊。”
“哦，行的。”申功颉使劲揉揉自己的脑门，“原来像你这种天仙一般的美人，也并非不食人间烟火啊。可叹，犁头周有得伤心啰……”
话一出口，申功颉自知语失。李曦莲却是听者有意，反应极大：“周成怎么了？”
申功颉便要亡羊补牢，却也已经不知如何下手，干脆故作责怪道，“我这是来接小师弟呢，怎么都聊旁人的事去了？”
任平生笑笑，风轻云淡。李曦莲来道院，若不在这些年轻男子之间掀起一番腥风血雨，反而不正常了。
“申师哥当初露的那一手飞剑，让人难忘啊？西乔山这一带少见剑修，你这一身剑术，肯定惊世骇俗。”任平生不擅长没话找话，当初在药山那一场血战，这个飞剑救下一千棍，红脸儿和程程的浪荡书生，令他印象极深。那种飞剑之术，只见过寥寥两三次，心中便一直念念不忘。
申功颉神色鬼祟，左右顾盼几下，做贼一般的口气道，“这事，咱少提行不？除了你我，大师兄和夫子，这事没几个人知道；现在又多了一个你姐。”
“是表姐。”李曦莲纠正道，她对剑法没什么兴趣，但对那青梅竹马的关系，很较真。
“没问题，”任平生爽快应道，反手指指背后的乌木剑匣，“只是，改天能不能找个无人之处，请师兄多多指教？”
“好说好说，”申功颉双眸一亮，这样的小师弟，求都求不来啊。平时在这方圆几百里的落马城地界，想找个会家子的人喂剑问剑，还真难！
一袭青衫的高大书生，悄然而至，笑道：“师兄弟切磋可以，可要注意分寸。小师弟你那剑术，好是好，就是杀气太重，一出来收不住。要是刻意收敛了杀气，却又未必是你申师哥的对手了。”
“大师兄，好久不见。”任平生笑道，一起分过赃，一起砍过人，就没必要还在那酸溜溜的作揖行礼了，只是后半句，便压了些声音道，“今天入学，夫子会怎么考我，能不能透露一二？”
方懋实话实说，“夫子现在发愁的，是怎么教你。不过他让我提前带句话，道院学风自由，同出一师，也可以各有不同学问，只是上房揭瓦的事，不能做。”
任平生看了李曦莲一眼，转头对方懋叹气道，“我表姐是从来不会说我什么坏话的。”
方懋脸色尴尬，不再言语。
紧跟着有雷振羽，张屴，常安三个曾在药山一战大过照面的老熟人先后过来，一一见过了小师弟。除此之外，还有那一身拳意流淌的秀丽女子荣柳人，和在荣柳人背后躲躲藏藏的大男孩钟礚澍。