“是的，请开门吧。”女子淡淡答道，从水袖中抽出先前从荷塘捞取的物事，往那掌柜抛去。
任平生这才看清，那是一段纹理细密的木料，香气四溢，一端有被火烧过的焦尾。
中年掌柜伸手接过，长不盈尺的一段木料，这个身材高大的汉子竟然郑重其事地斜扛在肩上，显得不伦不类。
任平生揉揉眉心，这地方的人，难不成都是疯子？
这一次，任平生认真看了看，那扇通往内堂的门上，果然有着“工坊重地，闲人免进”八个朱红的大字，笔画蚯蚓爬爬，但字体倒也看得清楚明白。
中年掌柜在前开门，“扛”着那段木料，率先入内。
那女子跟随而入。任平生走在最后，刚刚走出几步，他就有些后悔了。
内中一片漆黑，伸手不见五指，不知空间大小，更不知前行方向。
他明明记得自己进来之时，是自西往东之向。只是一进那道门，好像就一切都变了。里面根本没有方向。
单是如此，任平生倒不至于担心，只要剑在手中，他就没什么可担心的。
问题是到了此间，无论他一身望气术如何尽力施为，始终不见丝毫气机流转！
难道这便是传说中的酆都地府？
敢情那两人，竟是变了个样子的牛头马面啊！
任平生握紧手中剑柄，机械地跟随前面的脚步声，不紧不慢。一个风餐露宿的猎人，不会怕鬼神，更何况猎人已成剑客。
“到了。”走在前面的掌柜，瓮声瓮气道。
任平生心弦略略一松，快步前行，最后一步跨出，随即感觉到了脚下的一片绵软。放眼四顾，竟是一片广袤的沙滩，沙滩之外，是一望无际的浩瀚水面，有惊涛拍岸，巨浪滔天；极目处只见水天相接，一条平直的地平线。
任平生连忙抬头看天，天幕依然是那皲裂如龟纹的凶险景象，而且那些裂纹，似乎一直在变大，已经有零星的天幕碎片不断掉落，有落入身后远方陆地的，瞬间将方圆百里千里的河山城池，夷为平地。
也有碎片落入远处水面，翻起的巨浪直挂天穹！
“这是什么湖？”任平生吸了吸鼻子，空气中一片咸腥味。
“湖？”那女子望向远方，一身长裙飘带随风舞动，“这是海，北海。”
说话间，任平生突然注意到，那中年掌柜肩上扛着的，赫然已是一条尖头阔底的兰木舟！
兰舟长逾一丈，阔也有四五尺，他竟然一人稳稳扛着，快步走到水边放下。
“我们是要坐船出海？”任平生问道。“海外，能有个安稳的地方？”
那女子摇摇头，“安稳与否，全看能不能到了。反正地上已无容身之处，不如出海一游。”
任平生瞿然一省，颇觉有理。海上虽有惊涛骇浪，起码没有烈火熔城。
三人次第登舟后，任平生才发现，负责架舟入海的，竟然不是那身强力壮的工坊掌柜，而是那身材纤弱的长袖女子。
回首西望，天幕从原先的零星碎片掉落，到如今已是连片的天塌地陷，自西往东，皲裂如龟背的天幕一路坍塌而来，片刻间已到那片有广袤金色沙滩的海岸。
小舟并无桅樯风帆，在海中乘风破浪之势，却是疾如电光。
偶尔有星辰陨石砸下，架舟的女子长袖拍水，小舟便能瞬间横移百里，避开那天降之灾。
有大鱼远远跃出水面，头尾数十丈，形体大如山岳；那掌柜的会说此乃巨鲸，体中有那龙涎，异香四溢，是山上仙家和人间豪门都求之不得的稀罕之物。能卖大把神仙钱。
海中无数风景，唯独对巨鲸与龙涎香一事，任平生暗记在心。
前方一片海中岛屿，林木苍郁，其中立起三座山峰，皆高耸入云。可惜此刻天穹低垂，云层散乱，否则此处风景，会相当不错。
“到了。”说话极少的女子，语气中难得有些兴奋。
三人先后飞掠上岸；径直奔向正中那座山峰。
山下一洞，洞口藤蔓荆棘丛生。中年掌柜变戏法似的抽出一把长刀，正要砍藤开路。
不曾想背后一道声势极大的剑气劈来，长袖女子与中年掌柜连忙避开，只见剑气过处，荆棘藤蔓寸断落地，瞬间开出一条光阳大道，直通洞口。
任平生趁着出剑之机，急速前掠，想要超过前面二人。
迄今为止，那诗词“三清奇绝闻天下”的女子，始终未曾回首赐见一面。
一起身入险地，无论是敌人还是朋友，任平生都想起码知道对方是谁。
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