时间瞬息，展眼便到了殿选之日。
这日日光明媚，金灿的日影穿梭于暗香浮动的气息中，流动于黄琉璃瓦、雕梁朱漆的殿宇间，为之镀上一层淡淡的光轮，更洒下一片灼人眼球的金碧辉煌，引得一众屏气凝息沐浴在日光下的闺阁千金，渐是迷晃了眼瞳，一颗颗躁动不安的心也愈加怦怦直跳。
反观，今日众所瞩目的体元殿内，却又有别于殿外的紧张万分，自有一番融洽欢声蕴含其中。
只见殿中正位的龙椅上，胤禛端坐其间；两旁凤座翟椅之上，乌拉那拉氏与慧珠各坐一边相伴左右。再至下首，东面耿氏列坐，西面武氏相对而坐。如此，逆着金光一看，分明是一派帝后和睦，妃嫔亲似姐妹之景象。
……
“汉军旗……张氏，年十五，留！”
……
“其余未予留者，皆送回原籍，允自行婚配！跪——叩谢皇恩！”
随着侍立阶上的老太监敢干着尖细的嗓音的落下，一排六名秀女干系终身的一刻，也与之落下帷幕。
乌拉那拉氏目光浅浅的划过相继而出的六名秀女，又转脸朝胤禛虚弱一笑，勉强止了喘息声，提了口气说道：“此届我满八旗秀女凋零，倒是汉军旗女子个个出众，堪当上选之人。”胤禛闻声侧目，见乌拉那拉氏脸上已呈灰白之势，略微皱了下眉头，含着几许浅淡的关切道：“皇后你身体不大好，本就不该理了这事。这样吧，你先回了储秀宫歇息好了。”
即使淡至近乎听不出的关切话什，也让乌拉那拉氏心下欢喜，撑着病弱的身子扯出一抹温煦的淡笑，应道：“谢皇上关心，臣妾自当领命。只是下一拨的秀女就要进来了，臣妾再看上一轮便下去，后面的事还得累了皇上和三位妹妹了。”
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慧珠、耿氏心中有数，一听乌拉那拉氏所言，不约而同的彼此交汇一个眼神，心中也暗暗确定下来。
乌拉那拉氏置下迷雾，不去与小李氏暗中联系，偏偏与另几名看似上选机会颇大的秀女接触，却不想天网恢恢疏而不漏，乌拉那拉氏、武氏、小李氏之间还是有蛛丝马迹可查。而这小李氏是被安排在下一拨，乌拉那拉氏说要等了下一拨秀女过选后，方才离开，其中深意已是不言而喻。
少时，宫监领着一排六名秀女入内，待她们一行一字排开立于阶下，顿觉体元殿内华光异彩，满室馥郁芬芳，几名如花蕊般的韶华女子娉婷而立，正中两名更是生的天生丽质，隐隐有绝美之容，比起当年的年氏、安氏亦不差分毫。
“呵呵，一代新人胜旧人，臣妾看着她们一个个娇艳如花，真是不得不感叹一番。”说着话，武氏似唏嘘感叹着年华的流逝，却又不及他人开口之际，眼波微微一转，忽然就着手里的丝绢捂嘴一笑，道：“不过世间女子人人皆有过十五六岁的嫩蕊年纪，可岁月不容情，朱颜易改；而内在的韵味气度，却是随着时间的推移，越发的醇厚香甜。所以臣妾倒不羡慕秀女们的年轻貌美，真真羡慕的却是——熹贵妃娘娘。”
众人闻言，目光纷纷落在慧珠身上，武氏见状，笑得花枝乱颤道：“娘娘容貌十数年如一，可周身气度荣华却不是臣妾等人可比，也不是小丫头们可以与之相较。”多年的后宫生涯，众人的瞩目已是习以为常，遂，慧珠只是向武氏回以一笑，并不开口予以回应。
阶下低着头，目不斜视的一应六名秀女，心里本怀揣着不安，却久等不到太监念名册，又听武氏一袭话说下，心头那股子好奇是隐隐被勾了出来。在家之时，她们就对“熹贵妃”三字如雷贯耳，并被多番嘱咐万不可得罪与她。此时又闻武氏将她夸到了天边，更说她们不能与之相比。
无疑的，这话对于一群十六七岁，娇养在家的妙龄女子来说，大抵是心里忿忿不平，起了攀比之心。于是，只见中间两名秀女都悄悄抬起眼眸，稍带遮掩的视线齐齐向上瞟去；余下四名见之，终是按耐不住，也跟着窥了上去。
上座共有四名女子，以西面下首的那名宫妃容貌最为出众，可从嗓音听来，她明显不是熹贵妃，而是先会说话的宁嫔武氏。于是，她们又不着痕迹的顺着武氏的目光，打眼朝上方一看。