奶娘将午哥、辰哥和素娘领下去洗澡穿衣裳，紧跟着赶来的小厮气喘吁吁，惊魂未定，禀道：“少爷，少夫人，杨老爷在后头追来了，其他人正拦着他呢。”程幕天恼道：“快些把他女儿送出去，好似我们拐骗一般。”奶娘得了他的催促，澡也顾不得给素娘洗，取了件午哥的旧衣裳与她穿了，交由小厮带出去。</p>
不料杨老爷接到了女儿，不仅不肯离去，且见了她身上的衣裳，更是不依不饶起来。程幕天无奈之下亲自出门去问他，原来午哥同素娘两个脱光了衣裳在河里戏水，被路过的杨老爷瞧见了，他认定午哥败坏了他家女儿的名声，要来讨个说法。</p>
杨老爷拉扯着素娘身上的衣裳，愤慨道：“你家儿子诱骗我家闺女也就罢了，还给她穿自己的衣裳，是何居心？”程幕天被他气得乐起来，笑道：“我是个讲究规矩的人，却也晓得男女七岁才不同席，你家闺女同我家儿子才五岁，在一起游个水能怎地？再说你凭甚么说是我家儿子诱骗了你家女儿，我还说是你家女儿诱骗了我家儿子呢。瞧瞧我家娘子三哥的下场，就是你家诱骗的，家风摆在那里呢。”</p>
杨老爷没料到他口齿如此伶俐，骂起人来脏字都不带，愣了愣才反应过来，还击道：“一同游水是没甚么，但他为何要脱光了我家闺女的衣裳？”</p>
午哥为何要脱素娘的衣裳？这个问题，程慕天却也不知，但相比杨老爷的着急上火，他是气定神闲，反正他的午哥是男孩子，怎么也不吃亏。杨老爷一见程慕天的表情，就猜到了他在想甚么，攥起拳头冲过去想揍他。程福一个箭步跨过去，拦到他二人中间，道：“杨老爷，这事儿我虽不知详细，但素娘是自个儿上河边去的，是也不是？既然她是自愿的，出了事儿，当先怪你这做父翁的照管不力，怎地倒怪起才五岁的小邻居来了？”</p>
这话让杨老爷理亏，讲不出辩驳的话来，他又见程家小厮们开始操起棍棒铁锨，赶忙抱起素娘往回走，边走边留话：“你们休想仗势欺人，这门婚事也休想赖掉，我明日就寻媒人来。”</p>
程幕天回房将他的这番话当作笑话讲给她听，且讽且笑道：“杨家人行事，个个都诡异得很，莫非脑子有毛病？”午哥换好衣裳，溜达出来，接口道：“除了素娘。”程幕天揪过他，吓唬他道：“你为何要脱自己和素娘的衣裳？不怕别个送你去官府？”</p>
他这样讲究规矩的人，居然没有出手教训孩子，小圆暗暗称奇。</p>
午哥大叫冤枉，道：“我和弟弟脱光，是为了游水不把衣裳弄湿，我们碰见素娘时，她已脱了衣裳，正在掏芦苇丛里的鸟蛋呢。”</p>
“掏鸟蛋？”程幕天有些不相信，“那孩子虽是庶出，但杨家会放任她这般的野？”奶娘接话答道：“听说杨夫人从没让素娘吃饱过，她只好偷偷溜出来掏鸟蛋烤着吃。”</p>
小圆听了这话，在旁唏嘘不已，程幕天却是向来对别人家的孩子没有甚么同情心，只再次问午哥：“这样说来，今日之事同你毫无干系？”午哥答了个“是”字，程幕天又问：“那你为何光溜溜地带了她来家？”午哥抓起桌上的频婆果狠狠啃了一口，愤慨道：“才碰见素娘，话还未讲几句，她爹从河边路过瞧见了我们，就骂我是小浪荡子，小登徒子，我虽不怕他，却担心素娘被他打，因此招呼小厮们拦住他，自己带着素娘跑回来了。”他说完又问：“爹，娘，浪荡子和登徒子是甚么意思？”</p>
程幕天毫不犹豫答道：“就是素娘她爹那样的人，下回他若再骂你，你要骂回去。”小圆虽然也生气杨老爷那般恶毒地骂自家孩子，但还是轻拍桌子责怪道：“有你这样教导孩子的么？方才你以为素娘的衣裳是午哥脱的，却没因此打他几下，我已觉着奇怪，这会儿还教起他这样的浑话来。”程幕天很是不以为然，道：“是他家女儿不守规矩跑到河边去，午哥又不曾做错甚么，我打他作甚？”</p>
小圆怔道：“原来你所谓的规矩，都是给女人守的，轮到男人这里，就没得‘规矩’一说了。”</p>
“当然有。”程幕天坐到她旁边，向午哥教导规矩：“不许去杨家庄寻素娘，听见没有？”</p>
小圆冲他们父子俩翻了个白眼，扶着阿彩的手站起来，准备去看看阿云的成亲宴准备得怎么样了，程幕天及时发现了她的意图，强性拉她坐下，连酒水单也不许她看，免得她费神。</p>
小圆无奈地倚到榻背上，道：“我不过是看看，又不亲手做甚么，哪里就伤神了，倒是杨家庄不住地上门挑事，该想个法子才是。”程幕天命奶娘将午哥带了出去，唤来程福，吩咐他加派人手守宅子，不许杨家人靠近。</p>
他们这回却是料错了，杨老爷并不是要借着素娘的名声挑事，而是真的——上门提亲来了。</p>
程幕天和小圆两口子目瞪口呆地望着厅中来人，竟是一个穿紫背子的上等媒人，手里拿着一份帖子，冲他们行礼微微笑。</p>
小圆稳了稳神，道：“咱们家并无适龄小厮，有位夫子倒是单身，可惜马上就要成亲了。”那媒人对她的话很是不满，道：“少夫人看我身上的服色，也当晓得我是为主人提亲来的。”说着将手中的帖子递过去，道：“这是杨家素娘的生辰八字，少夫人且拿去找算卦人和一和，若是合适，咱们就把草贴给换了。”</p>
程幕天见她讲得定定的，一盏子茶差点端不稳，惊道：“哪个要与他家作亲，休得胡说八道。”</p>
紫背子媒人奇道：“杨家老爷不是已与你家议定了么，我今日来，也不过走个走场。”小圆直觉得荒谬，道：“我家两个儿子，大的五岁，小的三岁，你认为哪个到了成亲的年纪？”紫背子媒人笑道：“哎哟，少夫人，指腹为婚的都不在少数，娃娃亲算得了甚么。”</p>
程幕天夺过小圆手中的“八字”，几下撕了个粉碎，怒道：“回去告诉姓杨的，休要打我家儿子的主意，小心我叫他吃不了兜着走。”</p>
“八字”被撕，差事办砸，不仅收不到钱，名誉也会受损，紫背子媒人着起急来，道：“程少爷，你非要我把事情挑明？你家大儿欲对杨家素娘图谋不轨，杨家老爷可是亲眼所见，你不娶人家闺女，是想把她朝死路上逼？”</p>