如此又过了几日，郑嫂子喜气洋洋地上门来，说已打点好李家上下，将程四娘领了去。丁姨娘欲跟去，不料却不凑巧，崔老汉上门催房租来了。</p>
丁姨娘求他再宽限几日，崔老汉把眼一瞪，道：“本来约好三日交租的，我催了又催，你却总说没钱。我不过是替主人家做事的，你不交钱，拖累我哩。”</p>
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任他怎么说，丁姨娘还是拿不出二百五十文钱来，崔老汉没得办法，只好如实回禀陈姨娘。陈姨娘就是要让她们吃亏，听了这消息只有高兴的，先叮嘱崔老汉隔三差五去催租，再坐了轿子上小圆家去，把这个好消息告诉她。</p>
小圆听陈姨娘讲了丁姨娘和程四娘如今的处境，沉默了一会儿，道：“说到底是我没教好，让她得些教训便可，过些日子我还是把她接回来罢。”陈姨娘感叹道：“怎么教？那不是你的亲儿，想打就打，想骂就骂，你把她丢在外头自生自灭没得人说你，你要是将她娇养，却时不时打骂，就会有好事的娘子们讲闲话了。”小圆问道：“那依姨娘看，我该如何做？我好歹养了她这么些年，难道真让她流落在外？”</p>
陈姨娘道：“不如待她吃些苦头，接到别院去养活，反正她过不了几年就要出嫁，你也多不了许多事。”小圆想了许久，叹道：“横竖养不亲，也只能如此了。”陈姨娘劝慰她道：“我晓得你心善，一心拿她当亲生闺女看待，但她毕竟和蕊娘比不得，你早些让她晓得身份地位，不是甚么坏事。”小圆轻轻点头：“只是苦了她了。”陈姨娘笑道：“她在外头过几日，恐怕就不觉得苦了，反要感激你仁义呢。”</p>
午哥大概是刚刚踢完气球回来，满身是汗，一面朝屋里冲一面高声唤娘亲，突然瞧见陈姨娘在这里，连忙紧急刹车，行礼，拐弯，一溜烟回房换衣裳去了。陈姨娘乐道：“午哥还是小时那般跳脱。”小圆笑着摇头：“他父翁打也打过了，骂也骂过了，总是改不好，拿他没办法。”辰哥手捧着几本书进来，交与门边的丫头，上来规规矩矩行过礼，问了几时开饭，出门洗手。</p>
直到开饭时，陈姨娘也没见着程幕天和蕊娘，忙向小圆问详细。小圆答道：“三娘子的公婆带着二儿子一家来临安了，二郎带她作陪客去了。”陈姨娘笑道：“二郎还真是宠爱蕊娘，别个都是带儿子出门，他却是带闺女。”小圆心道，宠爱倒还是其次，主要是她不愿辰哥与千千走得近。</p>
午哥捧着碗，不时偷瞄小圆，一副我有话要讲的模样，更为稀奇的是，辰哥也同他差不多的模样。小圆思忖，大概是他们碍着陈姨娘在此，不好开口。</p>
果然，待得饭毕，陈姨娘告辞，午哥与辰哥两个马上围了上来，顺便还遣退了屋中下人。小圆奇道：“你们哥俩捣甚么鬼？”午哥拿胳膊肘撞了撞辰哥，道：“你爱读书，你说。”辰哥不满道：“这和读书有甚么关系，你是哥哥，你说。”</p>
小圆捏了捏辰哥的圆胳膊，突然讲了句题外话：“辰哥，你好像又胖了。”辰哥马上脸色通红，一头钻到了她身后去。午哥大叫：“娘，你偏心。”小圆瞪眼：“到底说不说，不说我可走了。”午哥忙道：“说，说……娘，你可晓得，甚么叫通房丫头？”</p>
小圆奇怪地看了他一眼：“通房丫头就是妾呀，只不过比妾更不如罢了。甚么是妾，你不晓得？还非要装一副神秘样子。”辰哥转到她面前，脸上红扑扑，小声道：“李蛐蛐说，他娘与他寻的通房丫头，是专门教导，教导……哥哥，你说。”午哥将他的脑袋拍了一下儿，道：“没出息，不就是……就是……就是……”他“就是”了无数声，也没敢将后头的话讲出口，原来程幕天抱着蕊娘回来了。</p>
程幕天将熟睡的蕊娘交与奶娘带下去，问午哥道：“就是甚么？怎地一见我回来就不说了？”午哥将辰哥一拉，二人转身欲跑。程幕天一手揪住一个，责骂午哥道：“瞧你这哥哥当的，把弟弟都带坏了。”</p>
午哥不服气，嘀嘀咕咕道：“是他自己要跑的，我可没教他。”程幕天没继续追究这个，让他们俩站到面前，道：“把刚才的话讲完。”</p>
午哥开始看脚尖，辰哥有样学样，也看脚尖，程幕天气极：“下午都别上学了，午哥去罚站，辰哥去院子里跑步，甚么时候想说了，甚么时候停。”</p>
午哥与辰哥，都晓得程幕天是言出必行，你看我，我看你，终于还是午哥胆子大些，用蚊子一般的声音道：“房事。”</p>
“甚么？”程幕天险些从椅子上跌下来。小圆将他们前后的话连了起来，问道：“你们说的那个李蛐蛐，他娘寻了个通房丫头教他房事？”程幕天瞪了小圆一眼，慌忙岔开话题：“甚么人，竟叫李蛐蛐？”</p>
午哥答道：“是我们家亲戚呀，三舅娘的娘家弟弟，极爱斗蟋蟀的那个。”原来是李五娘的娘家兄弟，程幕天想了想，却没甚么印象，起身道：“娘子，我才吃了酒，先去歇一会儿。”</p>
想溜？没那么容易。小圆一把抓住他，摁在椅子上，向两个儿子道：“你们也不小了，今日你爹就与你们讲一讲甚么叫通房丫头。”她语速极快地讲完，不待程幕天反对，提起裙子一路小跑出去，顺手将门带上，再将耳朵贴在门上偷听。</p>
程幕天被娘子阴了一把，满面无奈，瞧了瞧面前的两个儿子，全眨巴着大眼睛盯着自己，看这架势，不解释清楚，是脱不了身了。他端起茶盏子，借着吃茶，掩饰脸红，装了个漫不经心，问道：“不好好上学，怎地问起这个？”午哥道：“就是上学时听李蛐蛐讲的，他今年十四，他娘就要寻一个通房丫头教他……那些。爹，等我到了十四岁，你会不会也寻一个通房丫头给我？”辰哥补充道：“听说那个通房丫头，还是大户人家的庶出小娘子呢。”</p>
程幕天先认真地回答大儿子的问题：“这个我要同你娘亲商量才成。”再驳斥小儿子道：“尽道听途说，有哪个大户人家的小娘子会去做通房丫头，即便是庶出，再不济也是个妾。”</p>
午哥帮腔道：“他没说错，李蛐蛐就是这般讲的。说起来那小娘子同我们还是本家呢，也姓程。”</p>