小圆见陈姨娘神色不对，忙配合着伏在桌上咳个不停，御史中丞家的两个妾无法，只得辞了出去。
不等姜夫人屋子里的婆子开口，陈姨娘就每人塞了几十个钱，福了福身子，说：“实是四娘身子不爽快，等过两日不咳了，还要劳烦几位请方才的两位姨娘来。”
那几个婆子听得她如此说，又看在钱的份上，脸色才稍稍好看了些，临走时犹道：“我们倒是无妨，仔细夫人那里。”
婆子们走后，陈姨娘把方才在钱妈处打探到的消息对小圆讲了一遍，嘱咐她道：“过两日她们再来时，无论问你会什么技艺，你全要回答‘不会’，还要找机会在她们面前露一露你的脚。”
小圆虽不明所以，还是一一应了，又听陈姨娘的劝，每日里只吃一顿，且只吃素菜，等到御史中丞家的那两个姨娘又来的时候，她已是饿得双眼无神，脚步虚浮。
这两个姨娘，穿着差不多的水色衣裙，不过一个瘦削，另一个却珠圆玉润。那瘦些的一见小圆就惊叫道：“这才几日功夫，脸就黄成了这样，莫不是有病？”
胖些的姨娘却说：“李姨娘，上次咱们来的时候她不就已经病了吗，这大病初愈，脸色自然难看些。”
李姨娘斜了她一眼，说：“王姨娘，这位妹妹是大家闺秀，想必琴棋书画样样精通，你不要让人比下去了才好。”
王姨娘一点也不生气，笑眯眯地拉过小圆的手，说：“何妹妹，休听她瞎说，能得个有才气的妹妹相伴，是我的福气。”
李姨娘哼了一声，“那就别啰嗦了，开始罢。”
小圆茫然地看了看她，又看了看王姨娘，问：“开始什么？”
“琴棋书画呀，一样一样来，先搬了琴出来让咱们王姨娘来评一评，你可别小看了王姨娘，她以前呀，可是歌舞坊的红人儿。”李姨娘寻了张最大的椅子坐了下来，斜着眼挑衅似的看着王姨娘。
小圆老实回答道：“两位姐姐，我没有琴，琴棋书画我一样也未学过。”
李、王两位姨娘都瞪大了眼，异口同声道：“都不会？”
小圆点了点头，垂下眼帘绞裙上的带子。
“哟，王姨娘，这下可你得意了，这小丫头连张琴都没有。”李姨娘有些迫不及待地站起身来往门口走，“我这就去回了老爷，这何家的四娘什么都不会，拿什么来伺候老爷？”
王姨娘抿了抿嘴，对小圆说：“何妹妹，你什么技艺也没有，可怎么作妾呢？”
眼见李姨娘都不见了身影，王姨娘还踌躇着不肯离开，小圆只得“哎哟”一声提起裙子：“我的脚，怎地就痛起来了。”
王姨娘低头一看，“何妹妹，你怎么没缠脚？”
小圆将一双大脚朝外又挪了挪，王姨娘遗憾地摇摇头：“何妹妹，不是姐姐我不帮你，实在是……”
小圆想说些客套话，又怕王姨娘当了真，只得低着头一言不发。
好容易打发走王姨娘，她才松了口气。谁料自此之后，姜夫人又三番五次请了别家的姨娘来相看小圆，一心要将她卖进高官家作妾，把陈姨娘和小圆吓得不轻……
“四娘，在想什么？快些来用些酒菜，吃饱了好回去陪你姨娘守岁。”姜夫人夹了一碟菜放到小圆面前，打断了她的思绪。
何耀弘皱眉道：“夫人，四妹理当在家中守岁，怎好让她去陈府？”
姜夫人被他一句话堵住，不知如何是好。小圆想到能回家与陈姨娘一同守岁，心中雀跃不已，马上起身谢过姜夫人。何耀弘待要再劝，却被老二搂住肩拖了出去。
姜夫人记挂着要早早赶小圆回去劝陈姨娘再度为妾，小圆也一心想早些回家，于是这顿年夜饭还不到半个时辰就草草收场。
小圆有些气恼何耀弘不帮陈姨娘讲话，也不要他送，独自钻进轿子回家。<div>