虽吴嫂是个坏心肠，但采菊抬进了御史中丞家，陈姨娘却意外得了好处，立时可以“病”愈，不用日日躺在床上。她心下十分快活，唤了小圆和两个丫头，足足抹了一整天的牌。
小圆在牌桌前坐了一天，晚间回房就觉得腰间酸痛，她正要唤小丫头来替她捶一捶，采莲突然叫道：“哎呀，四娘，你癸水来了。”
小圆一时未明白采莲的意思，直到她上前来帮自己解裙子才反应过来，忙推开她的手，道：“我自己来罢，你去叫我姨娘。”
陈姨娘闻讯赶来时，小圆已是换过了干净衣裙，正指挥着小丫头们缝棉花包。
陈姨娘看了看自己手中草木灰缝成的布包，犹豫问道：“四娘，你这是……？”
小圆指了指棉花包，道：“姨娘，大丫头们已告诉我癸水是怎么一回事了，我才问过她们，这些东西不能见太阳，只能阴干，我可用不惯；再说草木灰哪里有棉花好使，我还准备垫几张宣纸在里头呢。”
陈姨娘愣道：“塞棉花？那可不好拆洗。”
“要拆洗作什么，用完就扔，又干净又方便。”小圆说完，又嘱咐小丫头下回缝棉花包用的布须得先用沸水煮过。
陈姨娘如今也是很有些家底的人，就不去理论费不费钱的事，坐到小丫头旁边接过手来，道：“我来罢，这针脚也太粗了些。”缝了两针，又抬头对小圆说：“回头我给你下面一层用厚实的土布，上头一层用棉纱布，这样使着更舒服。”
小圆偎到她身旁，笑道：“姨娘，你用誉满临安府的苏绣替我缝棉花包，赶明儿我可要出名了。”
陈姨娘柔柔看她一眼：“我自己生的女孩儿，能不仔细些？”
她做好一个棉花包，叫采莲服侍小圆换上，又拿了些材料回房去继续缝。
第二日天刚泛白，小圆就捂着肚子在床上翻来覆去，采莲听到动静忙掀了帘子进来瞧。她比小圆长几岁，一看便知她这是肚子痛，她们丫头遇到此种情形，忍一忍也就过去了，但小圆是主子，采莲不敢怠慢，忙叫了个小丫头，让她去请陈姨娘。
陈姨娘听说小圆肚痛，马上让人煮了红糖水送去，不料小圆喝了却不见效，她只得又使人去药铺抓了几味活血的药，亲自看着火熬好了，给小圆端过去。
小圆已是疼得头冒虚汗，听得是活血的药，端起来一口就喝了下去，陈姨娘拣了块过口的蜜饯喂到她嘴里，心疼道：“快些躺下，过会子就好了。”
众人只顾着忧心小圆肚子痛，直到此时替她盖被子，才发现床上早已染红了一片，小圆气道：“本以为是个好东西，怎么这样不经用。”
新挑上来的丫头采梅安慰她道：“四娘，不是棉花包不好，是那东西太轻小，容易挪动而已。”
小圆赞许地看了她一眼，道：“说的不错，该缝上个带子系在腰间的。”
陈姨娘接口道：“这有何难，好孩子，你快些躺下歇着，姨娘这就替你缝带子去。”
说完她风一般回房给棉花包缝带子，采莲忙上来替小圆换了床单，伺候她重新躺下。
晚间陈姨娘再送药来时，小圆已疼好了些，就扭来扭去不肯再吃药：“姨娘，这药太苦，我这会儿又不很疼，明日再吃罢。”
陈姨娘点了点她额头，“少吃一顿都不成，回头肚子又该疼了。”
小圆无奈捏起鼻子勉强将药服下，又接连塞了好几颗蜜饯到嘴里，方才觉得苦好了些。
陈姨娘见她眉头紧皱，便揽了她道：“四娘，郎中讲了，你肚痛乃是血气不畅，因此这几日都得服些活血的药。姨娘知这药苦，你忍着些呀，我让她们多送些蜜饯来。”
“血气不畅？”小圆盯了那药碗，问道，“不知这药里有哪几味？”
陈姨娘笑道：“你还研究起这个来，我让人把方子给你送来慢慢看罢。”
回头陈姨娘真个让人送了药方子来，小圆拿起来一瞧，上头列着些益母，香附等药，她将药方紧紧攥在手里，脸上现出笑容来。
“采莲，过来替我写几个字儿。”小圆看着采莲取了笔墨，念道，“艾叶、薄荷、当归、益母草、鱼腥草、香附、还有百部和芍药，记下，然后各称一斤来。”
“一斤？四娘，熬药哪里用得着这许多？”采莲停了笔问道。
小圆卖了个关子，也不详说，只让她备齐材料，又命小丫头新做了十来个棉花包。
第二日采莲捧了药材进来，见小圆摆弄棉花包，奇道：“四娘，难不成你要将药材缝进去？”
小圆接过药材，嗔道：“直接装进去且不论有无效果，首先就会硌得慌。”
说完她将药材分作两份，一份交给新选上来的丫头采梅，吩咐她道：“拿去跟熏衣裳一样把棉花包熏一熏。”
她把剩下的那份交到采莲手中，道：“拿去熬浓汁，把药渣子滤净，再把棉花放进去煮过晾干后缝进布包里。”
两个丫头领了材料分头行事，中午小圆吃过午饭，采梅就将熏好的棉花包呈了上来。小圆接过一个闻了闻，只觉一股子清凉气味扑鼻而来，整个人顿时舒坦了不少，她惊喜道：“这是薄荷，难为你怎么想来。”
采梅见小圆喜欢，一颗心放了下去，笑着回道：“我想着这和熏衣裳许是一个道理，平日里四娘和姨娘都爱熏个薄荷醒脑，我就擅自做主加了些进去，本来还担心四娘怪罪呢。”
小圆从照盒里取了一对耳环递给她，道：“你爱动脑子，这很好，我怪你作什么。”
采梅谢过赏出去，仍旧安安静静，并不见她如何张扬，小圆从窗子里瞧见，面露赞许之色。
下午时分，采莲也捧了加过工的棉花包来，小圆照样拿起闻了闻，道：“煮过的味道浓重些，只不知到底哪种效果好，且让我先试试，你们也分些去使吧，若药材不够就再买些来。”