“诚然，没有别的路了。”付清寒捏住地宫钥匙，微微低头：“陛下要我怎么做？”
“我要你死。”三三念轻飘飘地吐出这几个字，好像谈论家常一样随意。
付清寒怔住片刻，反手去摸背上止水的剑鞘。刚触及到那冰凉的雕花时，他收起了动作，仰望藤蔓缝隙处，狭窄石门外，透进来的浅浅夜色。
在这一瞬间，魔皇也停止了动作，凝固在刺藤上静静望着他。九曲蟋蟀沙沙的鸣叫，就在旁侧响起，植物叶片上滴落的露珠，它碎裂的声音都如此清晰。
“好。”付清寒从剑鞘上放下手，垂落在身侧，注视向三三念：“如果陛下信守诺言，放了红儿和萧师弟他们，我便依照你想要的方式，自我了断。”
“不能自我了断。”三三念伸出一根手指，在他面前轻轻摇晃：“我要你在整个苍龙城的注视下，与刑天长老决斗，然后死在他手中。”
“毁掉你的名誉，留下你的败绩。”魔皇斜斜靠在尖刺植物上，伸出个懒腰：“剑修，你知道我为何要如此煞费苦心吗？”
付清寒的双手垂落在身侧，已紧紧握成拳头，冷冷回应：“知道。”
魔皇凝视他点头：“你就像一头闯进瓷器店的公牛，一路拼杀，高唱胜利凯歌，把我的子民吓得心惊胆寒。”
“神州远征军正在酆州土地上肆掠，我要重塑这崩溃的自信。”她挑起的眉头，显露出威严的神色，这一刻与魔皇身份倒是很符合：“否则这场战役，我方定会节节败退。”
“你的功绩，将成为神州剑修的精神支柱。”魔皇站起身来，贴近付清寒身边，负手而立直视他：“而我现在，有责任摧毁这个支柱。”
她缓缓道：“去竞技场里，战死在冷渊的枪下，被他挑起头颅的那一刻，我便放了你的人，全部都放。”
付清寒的拳头慢慢松开，停在他肩头的云雁，可以感受到大量的激动情绪，正如火焰一样炙烤他。
要一名骄傲卓绝的剑客，放下尊严和荣耀，去打一场虚假的战斗，是极大的屈辱折磨。这也是对手中剑的亵渎，在一开始，就涂抹掉公正的决斗，对于剑修而言，实在很难接受。
付清寒并不怕死，但他显然不愿这样去死。在经过了近十多分钟的思考后，那人才萧索地转身，对魔皇点头：“好，你放了所有的人，他们需平安返回神州。”
“那么和刑天长老的决斗呢？”三三念歪着脖子追问。
“我会接受，作为与你交易的代价。”付清寒握紧手心的钥匙：“现在我要前往地宫，去见见红儿。之后也请陛下给予机会，让我见萧师弟最后一面。”
“那是自然，我这个人呀，向来很有人情味的。”三三念掩嘴一笑，朝他招招手：“剑修你好生准备，来一场轰轰烈烈的决斗，打得好看一些，死得漂亮一些，不能让人看出是放水哦！”
付清寒不再理她，以钥匙开启了密道，便沿着黑曜石台阶而下，与云雁鲲吾等人一起，消失在了地面。