淮江两岸炮声隆隆，激战正酣，远在省城的陈子锟也面临生死考验，水警的巡逻艇在江中来回巡弋，万一被他们发现这艘不起眼的运煤船里藏了五百精兵，奇袭失败不说，命都不一定保得住。
所幸的是水警们根本没心思管这艘插着米字旗的货船，洋人的船不是他们的菜，他们查的是那些中国人的货船，那才有油水可揩。
天阴沉沉的，几只江鸥贴着江面飞过，凉风习习，陈子锟伸手测了一下风向，道：“要下雨了。”
一团乌云飘来，雨淅淅沥沥下了起来。
……
江东省督军公署位于省城中央位置，原来是清朝镇台衙门，战事一开，孙开勤便委任自己的把兄弟段海祥为前敌总指挥，率军北进，他要的可不仅仅是解决一个陈子锟，此番江浙开战，实际上已经酝酿了很久，算得上的是上次直皖战争和直奉战争的延续。
孙开勤上周去了杭州，和卢永祥何丰林一起开了军事会议，卢永祥告诉他，奉天张作霖已经承诺，只要这边一开打，奉军即刻南下，并且奉上三十万大洋作为军费，广州的孙文也表示率兵北伐以作响应。
一场全场范围内的大战即将拉开序幕，而孙开勤要做的是进军中原，迂回到齐燮元的背后，切断吴佩孚和江苏军的联系，和南下的奉张一起，解决直系残余，会议上卢永祥承诺，把河南、山东两省的地盘划给孙开勤。当前前提是他成功牵制吴佩孚的主力。
孙督军不善打仗，但他自诩和刘备一样，知人善任，并不以段海祥的上次失败怪罪他，反而将全军交给他统辖，六万人马啊，就算一人一口唾沫，都能把陈子锟淹死，这场仗基本上没啥悬念，唯一担心的是吴佩孚的第三师。
天凉了，空气湿润，后花园里几只喜鹊叽叽喳喳的叫着，孙开勤一身拷绸的裤褂，悠然自得的欣赏着菊花，道：“这蟹爪菊开的不错，挑两盆给老段送去。”
五姨太嗔怪道：“哪有送人菊花的，要送就送金条美女才是。”
孙开勤笑道：“小五你真俗，我们兄弟之间的感情岂是你妇道人家能理解的，等打下河南，我让老段当河南督军。”
五姨太惊喜道：“真的？把我几个表弟能当什么？”
孙开勤道：“都弄个县长当当吧，肥水不流外人田。”
“老爷你真好。”五姨太撒着娇直往督军怀里钻。
忽然副官拿着一封军报进来，满脸喜色：“督军，北边捷报。”
孙开勤急不可待的接了战报一看，正是段海祥的亲笔，字迹歪斜，应该是草草写成：大军已渡江。
“好，我就知道老段不会让我失望的。”孙开勤哈哈大笑，淮江天险是最大的障碍，大军已经渡江，前面就是一马平川的平原。
“老爷，要不要摆宴，我陪您喝两杯？”五姨太顺势问道。
“要得，要得，把陈年的女儿红拿出来，先拿两坛子送到军前赏给弟兄们。”孙开勤道。
副官刚要走，孙督军又道：“把马旅长他们叫来，大伙儿一块乐呵乐呵。”
……
入夜，督军公署灯红酒绿，为了庆贺前线旗开得胜，孙督军设宴款待军政大员们，雨哗哗的下着，公署门前的哨兵屹立不动，院内的丝竹之声不绝于耳，昏黄的电灯照耀下，一辆辆汽车的风挡玻璃反射着幽光。
省城水西门码头，一队黑制服警察开了过来，宣布接管这里，哨兵稍有迟疑就被警察一刀抹了，原来这队警察是早已渗透省城的江北军假扮的，领头的正是手枪营少校营长薛斌。
薛斌指挥手下迅速占领码头，用手电朝江中划着圈子，手电的光柱穿透雨雾，船上的陈子锟下令：“靠岸。”
货船缓缓驶来，靠上了栈桥，舱门打开，五百斗笠军鱼贯而出，在码头货场上集合，雨下的不大，陈子锟环视一张张斗笠下彪悍的面孔，没有多说什么：“弟兄们，成事就在今晚，动手！”
五百省军打扮的士兵排成双列纵队向城内开去，路遇巡警哨所，披着雨衣的警察看到荷枪实弹的军队经过，根本不敢过问。
“这是要开拔到哪儿去啊。”一个警察喃喃自语道。
另一个老警察道：“最近部队调动频繁的很，这大半夜的调兵，怕是前线吃紧了。”
部队在空荡荡的省城大街上齐步走，忽然对面来了四个宪兵，拦住队伍喝道：“哪部分的？”